从未消失的关系

我们很少会和朋友或家人绝交。取而代之的是，我们的大多数关系是慢慢死去的，像幽灵一样隐隐约约地消失。

只有不到 15%的人是因为意见不合、吵架或其他关系的根本变化而结束了关系。82荷兰的一项研究在 7年的时间里跟踪调查了 600 名成年人，结果发现，人们认为他们关系结束的主要原因是联系频率的减少，还有不再出现在同一个社交场合中，比如读书会或教堂。总的来说，这两种原因共导致了大约 40%的关系的消失。人与人之间的关系是慢慢消失的，而不是一刀两断的。

然而有许多关系，即使我们觉得很难维系也依然存在。在一项对 1 100 名加州人的人际关系研究中，被形容为过分苛刻或难以相处的人占到了总数的近 15%。亲密的家人尤其会被列为难以相处的对象。83很多人都认为自己的母亲很难相处；20 多岁的人比 50~70 岁的人觉得自己的妻子、兄弟和姐妹难对付；退休以后，他们的孩子会越来越多地出现在这张名单上。

难以舍弃这些艰难而令人疲惫的关系会让人有压力、健康欠佳和内心痛苦。那么，为何直接分手如此之难？当然，人们可以把这归因于内疚、恐惧、避免冲突的愿望、潜在的收入损失和害怕分手后产生的痛苦（至少大多数时候如此）。但试图避免这些短期的不安因素，并非全部理由。

有些时候我们只是无法摆脱他们，比如家人和同事，但是我们也常常犹豫，因为关系是多方面的。她也许既黏人又烦人，但她真的很健谈；他总是窃取别人的想法，但他真的很乐于助人。这是希拉·奥弗和克劳德·费希尔教授研究出的许多艰难关系的根源。事实证明，20 多岁的人通常觉得那些爱说教的人很难相处。尤其是年长的人，虽然他们能够随时伸出援手，但他们也比其他帮助者更苛刻。

更复杂的是，当我们谈及朋友、家人和同事时，这三者并不能完全分得开。同事经常成为我们的朋友，家人有时也是我们最亲密的朋友。多重关系彼此纠缠，要结束这样一段错综复杂的关系，代价十分高昂。我们如何知道付出这样的代价是值得的？

我们通常不认为维持或结束一段友谊还需要一连串的权衡，但这是现实。除了用一段恋情换取另一段恋情这种极端情况外，我们绝大多数的关系都不是简单的一对一交换。即使是在看似简单的恋爱关系中，人们也常常会后悔自己的决定，只有在事后才会认识到这段关系的美好与错误。然而，如果我们做不到有意识地思考这些决定，我们的心理倾向、人生大事和多重关系的纠缠就会让我们以为人际网不是选择性的，而是偶然性的，从而让我们无能为力，任由命运摆布。