二、无源第四

无源就是道之源头，从源头解释“道”的内涵。老子认为，道是虚体，无形象，但创造宇宙天地万物自然的是道，而不是天帝。老子从物质方面揭示了道的属性。在这里，老子承接第一章“道”的无形，进一步解释，道虽无形，但并不是空无所有，所发挥的作用也是不可限量的。

《道德经》第四章：“道冲，而用之或不盈。渊兮，似万物之宗。……吾不知谁之子，象帝之先。”

“道冲，而用之或不盈。渊兮，似万物之宗。”河上公注：“冲，中也。道匿名藏誉，其用在中。或，常也。道常谦虚，不盈满。道渊深不可知也，似为万物之宗祖。”河上公认为，道藏匿名誉，用的是中道，谦虚而不满盈，深不可知，像是万物的创始。王弼注：“夫执一家之量者，不能全家；执一国之量者，不能成国；穷力举重，不能为用。故人虽知万物治也，治而不以二仪之道，则不能赡也。地虽形魄，不法于天，则不能全其宁；天虽精象，不法于道，则不能保其精。冲而用之，用乃不能穷；满以造实，实来则溢。故冲而用之，又复不盈，其为无穷亦已极矣。形虽大，不能累其体；事虽殷，不能充其量。万物舍此而求主，主其安在乎？不亦渊兮似万物之宗乎？”王弼认为，只有经营一家的容量，是不能够保全一家的；只有经略一国的容量，是不能够成就一个国家的。用尽力气举重物，是举不起来的。因此人们虽然知道要让万物安定，但治理时不以阴阳之道，同样不能维持。大地虽然有精神依附，但不效法天道，就无法保全它的安宁；上天虽然有精气依附，但不效法道，就不能保全它的精气。以中而用，其用不穷；满盈充实，必然溢出。所以以中用之，又不满盈，它的功用必然无穷无尽。形态虽大，但不能累及自身；事情虽然繁杂，但不能达到它最大的限量。万物如果舍弃道而去另寻宗祖，那宗祖在哪里呢？这不就是说道深不可测而为万物之宗祖吗？苏辙《老子解》说：“夫道冲然至无耳，然以之适众有，虽天地之大，山河之广，无所不遍，以其无形，故似不盈者。渊兮深眇，吾知其为万物宗也，而不敢正言之，故曰似万物之宗。”意为道用中道以至于让人感受不到它的存在，但它能够顺应万物，天地虽大、山河虽广，道无所不在，因为它无形，所以好似永不盈满。它深不可测，我因此知道它是万物创始，但不敢直说，所以说“似万物之宗”。三人解释详略不同，以王弼最尽纵横捭阖之能，从家国治理、天地运行来阐释道的功能，既深入浅出，又入情入理。从根本来看，三者观点基本一致，都认为道之所以为道，是因为能够执守中和，不满盈、深不可测，故而能成为“万物之宗。”

“吾不知谁之子，象帝之先。”河上公注：“老子言：我不知道所从生。道自在天帝之前，此言道乃先天地生也，至今在者，以能安静湛然不劳烦，欲使人修身法道。”这是说，道从何而生不知道，但肯定是在天地之前就存在，之所以能够存在至今，是因为它能够安静淡泊不劳累麻烦，这是希望人修身之时能效法于道。王弼注：“地守其形，德不能过其载；天慊其象，德不能过其覆。天地莫能及之，不亦似帝之先乎？帝，天帝也。”这是说，地守护自身的形态，地的德不会超过它所承载的范围；天自足于自己的形状，天的德不会超过它所覆盖的范围。天地都不能及于道，这不正是说明“道”似在天帝之前吗？苏辙《老子解》说：“道虽常存，终莫得而名之，然亦不可谓无也，故曰此岂帝之先耶。帝先矣而又先于帝，则莫或先之者矣。”苏辙认为，道虽然长期存在，却始终没有名，但也不能称它为“无”，所以说是在天帝之前。天帝的存在已经很早了，但道又在天帝之前，所以没有什么能在道之前。三者之中，苏辙之解最为通透。

在这一章，老子着重说明的是道体的虚状，虽然其形虚无，却取用不竭，并非无所拥有，它含藏着无尽的创造因子，因而它的作用是不穷竭的。推而广之，可以体察宇宙之无限，盈虚之有数，万物之生生不息皆有其根据，可谓深远。因此道是万事万物的宗主，支配着宇宙天地万事万物，是宇宙天地万物存在、发展和变化必然依赖的力量。