三、成象第六

在这一章，老子创造了“谷神”这个概念，用“谷”喻“道”之状，用“神”譬“道”之化，说明“道”的深邃悠远与变化无穷，是对“道”的特征的进一步阐发。同时，他还用“玄牝之门”来形容“道”为万物所由生，并且用之不尽。

第六章：“谷神不死，是谓玄牝。玄牝之门，是谓天地根。绵绵若存，用之不勤。”

王弼注：“谷神，谷中央无谷也。无形无影，无逆无违，处卑不动，守静不衰，谷以之成而不见其形，此至物也。处卑而不可得而名，故谓天地之根，绵绵若存，用之不勤。门，玄牝之所由也。本其所由，与极同体，故谓天地之根也。欲言存邪，则不见其形；欲言亡邪，万物以之生，故绵绵若存也。无物不成，用而不劳也，故曰用而不勤也。”王弼是说，谷神，意为山谷中间是空无的。无影无迹，没有违逆，在卑下泰然处之，处安静守而不衰，谷以空无而成却见不到它的形状，这是物的最高境界（也就是“道”）。处于卑位却无法知道它的名，所以叫作化生天地的根源，好像绵绵不绝地存在着，它的功用也永远使用不尽。门，是说玄牝（天地）的由来。（道）植根于本原，与太极同根，所以叫作天地的根本。如果说道是存在的，但却看不见它的形体；如果说道是不存在的，万物却都要遵循它的规律生长，所以说它绵绵不绝地存在着。没有东西不生成，发挥作用又不劳烦，所以说它的功用无穷无尽。河上公的解释与王弼大相径庭，河上公注：“谷，养也。人能养神则不死也。神，谓五脏之神也。肝藏魂，肺藏魄，心藏神，肾藏精，脾藏志，五藏尽伤，则五神去矣。言不死之有，在于玄牝。玄，天也，于人为鼻。牝，地也，于人为口。天食人以五气，从鼻入藏于心。五气清微，为精、神、聪、明、音声五性。”河上公完全从人体角度来解释，他认为，谷就是养的意思。人能养护精神就不会死。神，就是五脏之神，肝藏魂，肺藏魄，心藏神，肾藏精，脾藏志，如果五脏俱伤，那么五神就离开了。说不死的原因在于玄牝。玄就是天，在人身为鼻；牝就是地，在人身为口。天用五气养人，从鼻入藏于心。五气清淡微妙，为精、神、聪、明、音声五性。同时，河上公还认为，鼻为玄、口为牝。在“谷神”这一问题的认识上，王弼思维更为开阔。苏辙《老子解》是这样解释的：“谷至虚而犹有形，谷神则虚而无形也。虚而无形，尚无有生，安有死邪？谓之谷神，言其德也；谓之玄牝，言其功也。牝生万物，而谓之玄焉，言见其生之而不见其所以生也。玄牝之门，言万物自是出也。天地根，言天地自是生也。绵绵，微而不绝也。若存，存而不可见也。能如是，虽终日用之而不劳矣。”这是说，山谷虽然是空虚的，但还是有形体的，而谷神则是虚无没有形体的。虚无没有形体，生尚且都没有，哪里还有死呢？将道称为谷神，是用来形容它的德行；管它叫玄牝，是说它的功绩。牝能生成万物，所以称作玄，是说虽然看见它生成的万物，却不知道它是如何生成的。玄牝之门，是说万物是由这里生出的。天地根，是说天地由此生成。绵绵，是形容微弱却绵延不绝。若存，是说道存在但是不能被看见。如果能够这样，那么道就能一直发挥作用却不会有任何劳烦。

合三人之见，王弼的解释最符合原著本意，河上公是大用于小、以小窥大，也是一家之言。苏辙近乎王弼之见，但文辞更为雄美，分别解释了“谷”、“谷神”、谷神之德、谷神之功、玄牝之门等，更加形象地解释了这些极其晦涩的名词，而它们与道息息相关，因此苏辙的解释更有助于我们理解“道”的特征。

本章老子继续阐明“道”的特征，虽然着墨不多，但极其形象，将“道”比喻为“谷”“神”“玄牝之门”，说明“道”的作用无穷无尽，以时间而言，历久不衰，天长地久；以空间而言，道无处不在，万物皆道。