本章阐述了“三个地球”的理论架构和内涵：从系统科学的系统论、信息论和控制论角度出发，将“三个地球”纳入统一理论框架；从哲学角度出发，介绍了关于地球认知的世界观，阐述了“三个地球”理论与技术的发展历程，界定了“三个地球”的基本概念，厘清了“三个地球”的理论、技术和应用方面的研究内容，并分析了“透明地球”“数字地球”“美丽地球”的区别与联系。
