不断发展的产业
当今的媒体，提供给各类编剧和其他电影艺术工作者的机会，比以往任何时候都多。然而，要说到谁能获得机会，权力的格局才刚开始起变化。行业长期由白人、异性恋和顺性别者（Cisgender）[1]掌控，公平还远远无法实现。
在重组过程中，媒体内容的发行方式和消费方式也发生了重大变化。流媒体崛起改变了大银幕和小屏幕的市场和内容。像奈飞（Netflix）和亚马逊金牌会员（Amazon Prime）这样的流媒体服务，正在生产数量空前的内容，远远超过了主流好莱坞电影公司。例如，根据Quartz网站2018年的统计，仅仅奈飞就制作了时长约1500小时的电影和剧集。此外，如今的流媒体不但通过网络发行电影，还会做院线发行。
重点在于，主要的流媒体平台给了创作者更灵活的发挥空间。一部剧集怎么做，越来越多由编剧和兼任编剧的制片人说了算，决定该做多长，每一集怎么做，或者他们那些空前绝后的惊人之作可以拍得多么出格。简而言之，媒体渠道正在融合，这对编剧是件好事。接下来，我们会了解一下当前媒体环境的把关人。你可以现在接着往下看，以此指导你的剧本创作，也可以等写完剧本之后回过头再来读。
从数据看编剧构成
有很多方法可以了解编剧行业的情况。其中一个是看数据。圣地亚哥州立大学女性影视研究中心分析了每年最卖座的电影，报告显示，在2019年，排行前250位的最卖座电影中，女性编剧只占19%。这250部电影中的73%，编剧只有男性。
美国西部编剧工会（WGAW）是专业影视编剧的代表，他们也调查了其成员的职业差异状况。工会2018—2019年的报告称，男性占据了电视领域61%的编剧岗位，而女性只占39%。白人编剧占据了73%的编剧岗位，而有色人种编剧只占27%。更高层级的岗位构成群体则更单一。掌管着编剧创作的电视剧节目统筹（Showrunner）[2]76%是男性，61%是白人。这些数据反映出几十年来制度上的不平等，虽然在过去的十几年（特别是在过去几年）里，数据情况有所改善（速度极慢），但它肯定不该是这样一个水平。
好莱坞正在全球化
许多从前独立运营的电影公司，现在都已经并入了更大的集团公司。这意味着百万美元级别的“小而美”的电影不值一提，因为大公司眼里只有上亿的利润。因此，获得批准制作的电影，要有潜力为公司的其他部门赚钱。从蓝光光碟、DVD的销售到品牌授权，什么东西都行。
跟从前相比，电影公司做的更多是合拍、改编或授权。他们越来越少买原创剧本，而是雇编剧写订制剧本。另外，主流大公司现在更关心自己的电影在国际市场上表现如何，因为那是最大的票房来源。
这影响了好莱坞电影的创作。如果一部片子不能在国外上映——也就是说，如果它的风格或内容在一些市场上有争议，或者是它的故事很复杂、对白很多，那么就不太可能有机会拍出来。过去划分为B级影片的奇幻、科幻等类型，现在成了给电影公司挣钱的A级影片。过去属于A级影片的类型，特别是剧情片，现在大部分是独立电影和流媒体在做。
不过，如果认为电影制作的标准是类型片，那就错了。首先，不是所有大片都严格符合类型——看看《星球大战4：新希望》（Star Wars: Episode IV–A New Hope，1977），它结合了西部片、武士片和周播电视剧的要素。而且，好莱坞主流电影也不承认老派的B级影片是一种电影类型。
不管你的故事是什么规模，开发剧本的时候，都要想想它该如何适应当代电影的形势格局，以及怎样才能脱颖而出。
独立电影和“独立坞”
随着许多老牌独立电影公司的倒闭，或被大制片厂收购，独立电影制作的繁荣自二十世纪八九十年代的全盛时期逐渐衰退。不过，一些大制片厂还在经营自己的独立电影子公司，比如迪士尼的探照灯影业（Searchlight Pictures，前身为福克斯探照灯影业）。他们更偏好那些有希望进入主流市场的独立电影。
如今，大制片厂子公司制作的电影成为一个新的市场领域，这些电影边界模糊，不那么“好莱坞”，也不那么“独立电影”。有评论家称之为“独立坞”（Indiewood），认为它们不算真正的独立电影。无论是好是坏，许多“独立坞”电影都有一种奇特的路子，比如2004年的《情归新泽西》（Garden State），以及其他类似的片子。
不管是在哪里生产，人们仍然在制作有趣而新鲜的电影。专业的类型电影制片人还是有的，比如布伦屋（Blumhouse）[3]，一家专注恐怖片的公司。这些制片人允许编剧创作较低成本的大众类型片。低成本电影的市场确实已经不同以往，不过，除非你想做那种有所谓“IP”潜力的动作大片，有想法的编剧还是能找到合适的制片人的——如果他们知道该上哪儿去找。
“独立坞”的套路
这里说的不是一套结构法则，而是一整套讲故事的风格化创作方式及态度。相比主流类型片，大多数“独立坞”电影更偏好人物主导，但除此之外，它们也遵循一般的好莱坞叙事规则（也许略有变化）。好莱坞电影是要让观众迷失在故事创造的“现实”中，而观看“独立坞”的电影感觉就像我们在分享一个众人皆知的秘密：我们都知道自己是在看电影，而且我们会因为知道这一点而觉得自己挺厉害。在韦斯·安德森（Wes Anderson）的怪胎家庭片《天才一族》（The Royal Tenenbaums，2001），以及奥利维亚·王尔德（Olivia Wilde）的老友喜剧片《高材生》（Booksmart，2019）等各种各样的故事里，我们都会有这种感觉。
流媒体
现在最好的编剧作品经常出现在电视上。可以在传统电视台和有线频道中看到，也可以在奈飞和Hulu之类的新兴流媒体平台上看到。
虽然本书讲的是剧情电影的剧本创作，但大部分剧集创作也适用。有些流媒体剧集打破了电视的规则，风格和节奏看起来更像电影，而不是传统电视剧。构思故事时，要记住上面这些信息，说不定你的故事更适合做剧集。
奈飞发行的电影能不能参与奥斯卡评选呢？2018年的《罗马》（Roma）首次引出了这个问题，接着是2019年的《爱尔兰人》（The Irishman），也提出了这个问题。随着更多有才华的人从大银幕转战到已然扩大的电视领域，这种情况会越来越多。
低成本
相比从前，现在创作和拍摄超低预算（甚至零预算）的电影更有机会出头。搞先锋实验的、表达政治诉求的、想试试放手一搏的，甚至是破产的电影制作人，都可以花那么一点钱来做电影，然后引起人们的注意。阿瓦·杜弗内（Ava DuVernay）的电影事业是从一部预算6000美元的短片《周六夜生活》（Saturday Night Life，2006）起步的，后来她成了第一个能拍1亿美元投资电影的黑人女性导演。