第5章 锋芒初试
开元八年（720），李白二十岁，挥别老师赵蕤后，开始他的巴蜀游历和干谒的征途。
唐代的成都，不仅是益州的首府，而且是剑南道大都督府所在地。成都历史的悠久，仅次于长安。且人才辈出：司马相如以他的才华见赏于帝王，扬子云以他的渊博留名于青史，严君平以他的数术成为神话人物。蜀中所出的锦缎，质地精良，花样繁多，享誉全国，闻名天下。织造锦缎的作坊叫“锦院”，织工聚居的地区叫“锦里”，濯洗锦缎的江水也叫“锦江”，“锦城”成都因此而得名。成都的绮丽风光和名胜古迹，李白神往已久。因此辞别赵蕤以后，就直奔成都而来。
李白行至离成都还有四十里的新都地界时，正巧礼部尚书苏颋出任益州大都督府长史，到成都上任，经过这里，正在驿亭中休息。苏颋不仅是朝廷大员，敕封许国公，而且是当代文章巨擘，和兵部尚书燕国公张说齐名，人称“燕许大手笔”。
李白听说苏颋近在咫尺，大喜过望，此乃天赐良机，岂能错过？他在下山前，为了干谒已经做好了充分的准备，在赵蕤的指导下，将平时写的一些作品重新缮写，如《明堂赋》《大猎赋》等。李白的诗赋写的好，他的书法也很了得，现今存世的唯一书法真迹《上阳台赋》，曾令历代书法大家赞不绝口，为之倾倒。
李白将《明堂赋》《大猎赋》等带在身边，便往驿亭投刺求见，并呈上“行卷”（“行卷”，唐代士林风习，即将自己诗作写成卷轴，呈送州郡长官或文坛前辈，请求推荐给朝廷。数日后再次呈送，称为“温卷”），将二赋置之卷首。不一会，便听得里面传出话来：“长史大人有请！”李白赶忙进得驿亭，只见中坐一人，手里正拿着他的“行卷”。虽然紫章金绶，威仪奕奕，但却威而不猛，庄而可亲。李白行礼已毕，站在一旁。苏颋面带笑容，请他坐下，简单地问了几句话，见李白不卑不亢，应答如流，便对身边的僚属说：“这个青年，很有才气！你们看他下笔不休，洋洋洒洒，千有余言。通过祭明堂，猎渭滨，将我大唐国威，写得有声有色。”然后又对李白说道：“可惜你文采可观，而风骨未成。但只要继续努力，将来必成大器，就可以和贵同乡司马相如齐名了。”李白欠身答道：“多承前辈的鼓励和教诲，在下铭记于心。”但心里却想：那司马相如只不过写得一手好文章，汉武帝也不过是以俳优蓄之。我虽不才，以为大丈夫志在经国济世，进不能为管仲、诸葛良，退亦当为鲁仲连。诗文乃余事耳！苏颋觉得这个器宇轩昂、意气风发的青年人确实与众不同，越发喜欢。便对李白说：“你既然胸怀大志，更兼才识过人，当今天子励精图治，朝廷正是用人之际，待我到任后，就上表推荐。你且到成都馆驿住下，等候消息吧。”李白喜不自禁，没有想到他这匹千里马刚一迈步就遇到了伯乐。
李白正待退出，忽见从成都前来迎接苏颋的官员，说道：“请长史大人进内室休息。”待长史进入内室休息，他便叫住李白，详细地盘问起来。当他得知李白不过是商人之子，脸上便露出鄙夷神气，说道：“我当你是世家子弟，原来是工商贱民。要是从前连马也不许你们骑，绸缎也不许你们穿。而今朝廷放宽了禁令，你们居然得寸进尺，径直闯到长史大人驾前来了。益州大都督府本是亲王遥领，长史大人实操其权，所管是整个剑南道的军政大事。你怎敢亵渎大驾，企图侥幸？”一顿呵斥好似当头一棒。当李白回过神来，正要和他辩理，早已被当差的把他架出了驿亭。李白气得火冒三丈，也只好把那三丈怒火压了又压，把那一口恶气吞了又吞。心想：“这狗官不知是个干什么的，好没见识！那辅佐周文王的姜尚，不是朝歌的屠户、渭滨的钓叟么？那辅佐殷高宗的傅说，不是在傅岩之野筑墙的工匠么？那辅佐秦始皇的李斯，不是常常牵着黄犬出上蔡东门的猎户么？那帮助越王勾践复国的范蠡，不是商人们供奉的陶朱公么？这些为帝王师的人可都是工商贱民。苏长史不会和他一般见识，一定会表荐我的”，想到这里，李白翻身上马，快马一鞭，直奔成都而去。
李白来到成都，正是仲春二月。成都的春天来得特别早，虽才二月，已是百花盛开。李白在逆旅中住下后，一面等待着苏长史的消息，一面将成都游览一番。
一天李白登上散花楼。楼在城的东北隅，是隋代的蜀王杨秀所建，高数十丈，金碧辉煌。站在它的最高一层，极目四望，千里景色尽收眼底。那波光粼粼、蜿蜒如带的，就是流向三峡的江水吧？那云海苍茫中岿然耸峙的，就是峨眉的金顶吧？那北去的雁群下面，就是亲爱的匡山吧？再望近处，阡陌交错，溪水纵横，菜花如金，麦秀如翠。真是镶金铺玉，如锦似绣！回望城中，千门万户，邻次栉比，车水马龙，游人如织。李白在楼上足足流连了半日，虽然觉得赏心悦目，但心中毕竟有些不快。因此，赋诗一首《登锦城散花楼》：
日照锦城头，朝光散花楼。
金窗夹绣户，珠箔悬银钩。
飞梯绿云中，极目散我忧。
暮雨向三峡，春江绕双流。
今来一登望，如上九天游。
李白还去游览了司马相如的抚琴台、扬修的子云亭、严君平买卜处。也去逛了东市和西市。在他最景仰的诸葛亮祠堂里，更是留连忘返，久久乃去。
光阴荏苒，不觉一月有余，大都督府里却消息杳无。李白去了几次，只见警卫森严，侯门似海，别说长史大人无缘再见，就连府中小吏也难见上了。李白见干谒无望，茫茫南北，只能继续干谒。随即写下《春感》：
茫茫南与北，春色忽空怀。
榆荚钱生树，杨花玉糁街。
尘萦游子面，蝶弄美人钗。
却忆青山上，云门掩竹斋。
离开成都，李白去了峨眉山。在金顶看佛光，在清凉寺他结识了濬和尚，濬和尚的琴技高操，尤其是用“绿绮”琴演奏《风入松》堪称一绝。清凉寺四周，有十万松林，微风拂松，如同天籁，此时听濬和尚用绿绮弹奏《风入松》，就可以体会到“风自风、松自松”的韵味。李白为此写了一首《听蜀僧濬弹琴》：
蜀僧抱绿绮，西下峨眉峰。
为我一挥手，如听万壑松。
客心洗流水，余响入霜钟。
不觉碧山暮，秋云暗几重。
李白在清凉寺镇日无事，就是读书，练剑、看松、赏月、听濬和尚弹琴。时间不知不觉地流走，眼见快一年了，想到“遍谒诸侯，历抵卿相”，李白决定去拜谒渝州刺史李邕。
李白从峨眉山下来，又向千里之外的渝州游历。渝州是古时的巴国，州治巴县是座山城，耸峙在长江和嘉陵江交汇的地方，虽然是个码头，却远不如成都繁荣。但刺史李邕却是一位大名鼎鼎的文坛前辈，是注《昭明文选》的李善之子，不仅家学渊源，而且有青出于蓝之誉；不仅学识不凡，而且仗义疏财，广交天下士人。
李白一到渝州山城，便迫不及待去刺史衙门请求谒见李邕，照例上书，“行卷”。并将他沿途写的一些民间歌谣的新作，置于卷首，自鸣得意，却对李邕的爱好一无所知，满以为他的得意之作必蒙李邕赏识。李白在所上书中，自然把他的济苍生、安社谡的壮志宏愿，大谈了一通。然后在旅舍中等候佳音。谁知过了几天尚无消息，只好再次“温卷”。原来，李邕最擅长的是碑版文字，辞赋也称当行，但很少写诗，对俗歌俚曲尤其不屑一顾。他一展开李白的“行卷”，看到置于卷首的《巴女词》：“巴水急如箭，巴船去若飞。十月三千里，郎行几岁归？”便倒了胃口，竟推过一边，赶写他的皇皇大文《修孔子庙堂碑》去了。及至李白“温卷”，他才想起此事来，怎奈碑文正写在兴头上，便将李白的事交给一个姓宇文的小吏去办。仓促间吩咐道：“下里巴人之曲，桑间濮上之音，怎能登大雅之堂？还说什么济苍生、安社稷？但念他不远千里而来，好歹打发他一些盘费，让他去吧。”一边说着，一边取出少许酬金连同李白的“行卷”交给了宇文。
宇文倒是热情地接待了李白，他对李白的俗歌俚曲很感兴趣，对李邕的迂腐之见不以然。但对前者爱莫能助，对后者又不敢违抗，只好委委婉婉把李白安慰了一番。除李邕所送程仪外，他自己又送了李白一个纪念品——渝州特产桃竹书筒。李白接受了宇文所送的纪念品，并赠诗《酬宇文少府见赠桃竹书筒》，诗曰：
桃竹书筒绮绣文，
良工巧妙称绝群。
灵心园映三江月，
采质叠成五色云。
中藏宝诀峨眉去，
千里提携长忆君。
李白拒绝了李邕所送的程仪，并赠诗《上李邕》，诗曰：
大鹏一日同风起，
扶摇直上九万里。
假令风歇时下来，
犹能簸却沧溟水。
时人见我恒殊调，
闻余大言皆冷笑。
宣父犹能畏后生，
丈夫未可轻年少。
李白干谒不成，心有怨言，便写了这首有点狂妄自大的诗。李邕毕竟比李白大二十多岁，并不计较少年李白的傲慢，叹道：“初生之犊不畏虎，让他去闯闯也好。”
李白这次出游，到过成都，上过峨眉山、青城山，到过川东一带。虽然干谒不成，但巴山蜀水给了他创作的激情和灵感。