项目二 货币的本质和职能
项目任务
一、货币的本质
货币是固定地充当一般等价物的特殊商品，是核算社会劳动的工具。
（一）货币是固定地充当一般等价物的特殊商品
货币首先是商品，具有商品的共性，即都是用于交换的劳动产品，具有价值和使用价值。货币的使用价值是指由货币商品自身的自然属性所决定的物的有用性，可满足人们某方面的需要，是构成社会财富的物质内容；而价值是指货币商品所凝结的一般抽象劳动，具有社会属性。正是由于货币也是商品，具有价值，所以货币才有了与其他商品相交换的基础。
但是，作为一般等价物的货币不是普通商品，其价值和使用价值有特殊性，具体表现在：
（1）货币是衡量和表现一切商品价值的材料。普通商品在通常情况下是按其自然属性，即以使用价值的面貌出现，如米可充饥，布可做衣，笔可书写，等等。在货币出现以前，一种商品的价值要通过另一种商品相交换来表现。在货币出现以后，商品的价值由货币来统一衡量和表现，通过货币“标价”，表明其含有价值及价值量的大小。货币是用来表现和衡量一切普通商品价值的。一种商品只要能交换到货币，就使生产它的私人劳动转化为社会劳动，商品的价值得到体现。
（2）货币具有同其他一切商品相交换的权利，其地位是独特的。普通商品只能以其特定的使用价值满足人们的某一特定需要，因而不能同其他一切商品相交换。而货币则不同，货币是价值的直接体现者，是一般购买力的代表，是社会财富的代表。因此，货币成为每个商品生产者追求的对象，货币也就有了直接同一切商品相交换的权利。
（二）货币是核算社会劳动的工具
在商品交换关系中凝结于商品价值中的私人劳动，能否为社会所承认，取决于能否换回货币（卖出去）和换回多少货币（卖什么价钱）。这一切是在市场竞争中进行的。货币像一只看不见的手，自发地核算着商品生产者的劳动。你的投入成本和产出效益是盈是亏，是由货币指示器显示的。当商品生产者的劳动得到“社会承认”，其劳动成果得到“实现”，并能换回高于社会平均水平的货币时，其劳动成果被证明是填补了社会需求的紧缺，得到了社会的“奖赏”，这一部门的生产就会加速发展。相反，当商品生产者的劳动成果不被社会认可，卖不出去或只能低于成本出售，这一部门的生产就会萎缩，以致最终被淘汰出局。货币在核算社会劳动的同时，自发地调整了产业结构、产品结构，调节了社会劳动分配的比例，促进了全社会劳动生产率的提高。
（三）货币体现了一定的社会生产关系
在交换中，货币反映了不同商品生产者之间特定的经济关系。商品生产者相互交换产品，实际上是相互交换各自的劳动，在交换的过程中体现为不同商品的所有者通过等价交换来实现他们之间的社会联系即社会生产关系。
在历史的不同发展阶段，不同的生产力水平下，货币反映的社会关系也不同。在奴隶社会中，奴隶主掌握着大量的货币，用来购买奴隶，货币反映了奴隶主对奴隶的剥削关系；在封建社会里，地主以货币地租的形式剥削农民，货币体现着封建地主对农民的剥削关系；在资本主义社会，资本家凭借对生产资料和产品的占有，掌握了大量的货币并用于购买劳动力，无偿占有工人创造的剩余价值，货币反映了资本家对工人的剥削关系。在这里，货币在不同的社会制度中作为统治阶级属性的工具是由一定的社会制度决定的，而不是货币本身属性的表现，因为货币是没有阶级属性的，也不是阶级和剥削产生的根源。
二、货币的职能
货币的职能是指货币本身所具有的功能，它是货币本质的具体体现。随着商品经济和货币的发展，货币的职能也在不断发展。马克思从历史和逻辑统一的角度，把货币的职能分为价值尺度、流通手段、贮藏手段和支付手段四个职能。在货币的四个职能中，价值尺度和流通手段是基本职能，贮藏手段和支付手段是在这两个基本职能的基础之上派生而来的。
（一）价值尺度
货币在表现商品价值并衡量商品价值量大小时，执行价值尺度职能。这是货币最基本的职能之一。
货币在执行价值尺度职能时只需要观念上的货币如商品标价，并不需要现实的货币。因为货币在执行价值尺度时，商品处于待售阶段，还没有开始商品的流通。此时在评价某一商品的价值时，一方面只是想象中或观念上的商品价值与一定的货币的价值相比较；另一方面，此时商品还没有与现实的货币发生交换，故只需观念上的货币即可。如一台电脑价格为5000元，只需要把标有价格的标签放在商品旁边，人们就知道要得到这台电脑需要付出5000元，并不需要把真实的5000元现金放在商品旁边。
货币的价值尺度只能是通过商品的价值来实现的。商品价值用一定量货币表现出来，就是商品的价格。价格是价值的货币表现。各种商品的价值大小不同，用货币表现的价格也不同。这样，人们不但可以比较不同商品之间的价格，而且可以比较同一商品在不同商店里的价格，从而决定购买哪个商品。
货币在执行价值尺度职能时要依靠价格标准来发挥作用，没有价格标准就不能准确地表现商品的价值。商品的价值是用一定量的货币表现出来的。为了比较不同商品的价值，就需要规定一个货币计量单位即价格标准，如英国的“镑”。
但价格标准和价值尺度是两个不同的概念。二者的区别是：第一，价值尺度是在商品交换中自发形成的，并不依靠国家权力，而价格标准则是为价值尺度服务的一种技术性规定，它由国家法律确定。第二，货币作为价值尺度，代表一定量的社会劳动，以此来衡量不同商品的价值；而货币作为价格标准，规定一定的金属量，用来衡量货币本身的含金量。第三，货币作为价值尺度，它的价值随着劳动生产率的变动而变动，而价格标准单位本身的含金量，是不随劳动生产率的变动而变动的。二者的联系是，货币的价值尺度依靠价格标准来发挥作用。因此，价格标准是为价格尺度服务的。
（二）流通手段
货币在商品交换中起媒介作用时，执行流通手段职能。在这种情况下，商品交换不再是物物直接交换，而是商品所有者先把商品换成货币，即“卖出”，然后再用货币换取所需商品，即“买进”。这样，商品交换过程就变成买卖两个过程的统一。在买卖之间，货币是媒介。
货币执行流通手段职能，具有以下特点：
（1）必须是现实的货币。因为商品生产者出卖商品所得到的货币是现实的货币，证明他的私人劳动得到了社会的认可，成为社会劳动的一部分。这里，货币充当交换的媒介不能是观念上的，必须是现实的货币。
（2）可以是没有十足价值的货币符号。因为在这里，货币不是交换的目的，而只是交换的手段，货币在生产者手中只是转瞬即逝的媒介，它马上又会被其他的商品所替代。因此，货币本身有没有价值并不重要，单有货币的象征就够了。
（三）贮藏手段
当货币退出流通领域，被当作财富保存或当作价值积累起来时，发挥价值贮藏功能。货币在执行贮藏手段职能时有两个显著的特点：
（1）作为贮藏手段的货币必须是现实的、足值的货币；
（2）作为贮藏手段的货币必须退出流通领域，处于静止状态。
在足值金属货币制度下，货币贮藏就好像一个蓄水池中的货币量。如果流通中的货币量过多，会有一部分货币退出流通领域形成贮藏；如果流通中的货币量不足，则又会有一部分贮藏的货币重新回到流通领域。正是有了贮藏货币的蓄水池作用，流通中的货币量才能与商品流通成正比。因此，在足值金属货币制度下是不会发生通货膨胀的。需要特别注意的是，货币的贮藏手段是以金属货币为前提的，即只有在金属货币流通的条件下，货币才能自发地进出流通领域，发挥蓄水池的作用。
当今世界各国已经废除了金属货币，采用的都是信用货币制度，即用纸币代替金属货币。在纸币流通的条件下，由于纸币只是价值符号，本身没有任何价值，纸币的贮藏没有任何调节作用，所以通货膨胀现象屡见不鲜。此时的信用货币就不再是贮藏货币，执行价值贮藏手段的往往是具有变现能力的资产如金银首饰等贵金属。所以在当今的信用货币制度下，虽然黄金已经逐渐非货币化，但各国政府仍然将黄金作为贮藏的对象。
（四）支付手段
货币作为价值的独立形态进行单方面转移时，发挥支付手段的职能。如货币在商品赊销过程中的延期支付，以及用于清偿债务或支付税款和银行利息、发放工资、捐款、赠予等。
随着商品经济的不断发展，由于商业信用的存在，在商品生产的循环和周转中，某些商品的让渡与贷款的收回在时间上分离，很难做到一手交钱一手交货，有鉴于此，人们发现用赊购赊销、延期支付的信用交易能克服此类矛盾，因而出现了延期付款的现象。
当货币用于偿还赊买商品的贷款时，它已不再作为商品流通的媒介，而是充当支付手段。与流通手段相比，货币执行支付手段有以下特点：（1）作为流通手段的货币，是商品交换的媒介；作为支付手段的货币，则不是商品交换的媒介，而是补足交换的一个环节。（2）流通手段的货币是指货币和商品的双向运动，要求一手交钱一手交货，而作为支付手段的货币只是单方面发生转移。（3）作为流通手段的货币只能是先卖后买，而执行支付手段的货币使商品生产者的活动余地更大，它可以先买后卖。
（五）世界货币
当一国货币超越国界，在世界市场上发挥一般等价物作用的时候便执行世界货币的职能。实际上，这种理论只是在金本位制下才有意义。布雷顿森林体系在20世纪70年代崩溃后，目前已找不到一种可以与黄金相提并论，进而被普遍接受并在世界范围内流通的世界货币了。但在当代，一些西方发达国家的信用货币成为世界上普遍接受的硬通货，实际上在一定程度上发挥着世界货币的职能。
黄金之所以被称为世界货币，是因为它能够跨越国界在世界范围内执行一般购买手段和支付手段的职能，但“世界货币”并不是一个单独的职能，它只不过是货币的诸项职能在一国国界外的延伸而已。
货币执行世界货币的职能主要体现在以下三个方面：
（1）作为国际上的一般支付手段，用以平衡国际收支差额。这是货币作为世界货币的主要职能。
（2）作为国际上的一般购买手段，用以购买外国商品。作为购买手段的货币被当成货币商品与普通商品进行交换。
（3）作为国际上一般财富的转移手段，如支付战争赔款、货币资本输出、国际援助、赠予等形式，财富由一国转移到另一国。
在现代信用货币制度中，黄金作为货币已经退出各国的货币流通，作为世界货币的那三项作用也已经退化了。尽管各国都把黄金作为储备资产的一部分，但此时的黄金只被看作一种商品。在目前国际经济交往中，人们已通过一种国际汇兑的方式来转移各国间的购买力，即通过兑换两国间的货币，使一国的购买力可以在国家间转移。
货币的各项功能不是孤立的，而是有机的统一体。它们分别从价值的衡量和表现、价值的实现和转移、价值的保存和储藏等各个侧面综合地揭示货币作为一般等价物的性质。其中价值尺度和流通手段是货币的两个基本职能，其余则是在其基础上衍生的：贮藏手段是因为货币是一般购买力的代表，能与其他商品相交换，是潜在的流通手段；支付手段以前三个职能为前提，是流通手段的延续；而世界货币则是以上货币职能在国家间的延伸和发展。