被忽视的健康警告

当然，以上只是一个关于普通吸烟家庭的故事。吸烟是生活的一部分，世界上肯定还有数百万个这样的故事。然而，为什么这种有害的行为在日常生活中会如此根深蒂固，被大家接受，而没有人提出异议呢？即使是在那个时候，也不是没有科学证据。早在1959年，美国公共卫生局（US Public Health Service）局长勒罗伊·E.伯尼（Leroy E. Burney）就曾警告公众：“已有大量证据表明，吸烟是导致肺癌发病率上升的主要因素。”可是，公众对此几乎没怎么上心。1963年，博伊德（Boyd）和利维（Levy）报告说，在美国，有78%的男性吸烟，而女性吸烟的比例显著提高。他们还报告称，自1935年以来，美国死于肺癌的人数增加了600%，与吸烟人数同步增长。他们对公众不知道吸烟和肺癌之间的关联表示相当惊讶。事实上，美国癌症协会（American Cancer Society）的报告显示，只有16%的美国公众认为这两者是相关的。博伊德和利维说：

这可能是一种选择性知觉的运作原理。也就是说，由于吸烟的实际结果是让人不愉快的，并且会影响人们的基本生活习惯，因此大脑会拒绝接受这个信息，甚至是永远屏蔽它。1963年，美国国内香烟销量创下纪录，达到5120亿支。

他们还指出，自1935年以来，吸烟人数仅在两年内有所减少，分别是1953年和1954年，而这恰好发生在发现吸烟与癌症相关性的第一项研究后，公开宣传其负面影响后的两年。但从1954年起，这一数字又开始上升，部分原因是滤嘴的发明，现在滤嘴的销售量占全部香烟总销量的50%以上。对博伊德和利维来说，这一变化的原因并不是吸烟滤嘴的“技术”层面，而是心理层面。他们认为，滤嘴让吸烟者，尤其是女性吸烟者，对吸烟的喜欢变得合理化，获得了安全感。当我看到母亲和阿姨不愿意吸不带滤嘴的大使馆牌香烟时，我就确切地知道她们在想什么了。烟草公司洞察到女性更为谨慎。

博伊德和利维想把问题的重点放在如何阻止年轻人吸第一口烟上。20世纪60年代早期，有证据表明儿童开始吸烟的年龄越来越小，且男孩吸烟的年龄比女孩更小。博伊德和利维建议，我们必须跳出“吸烟是一种根深蒂固的生物成瘾习惯”这一基本事实来思考。这些都是非常关键的因素，但它们都只是一小部分事实。他们认为，我们更需要很好地去了解人们吸烟的心理，于是他们把注意力转向了烟草业的权威——欧内斯特·迪希特博士。早在20世纪40年代，迪希特就作为动机研究协会的负责人，进行了有关吸烟的“强大心理动机”的开创性研究。然而，最初他进行这项开创性研究并不是为了阻止人们吸烟，而是让他们上瘾。考虑到迪希特研究成果的有效性，博伊德和利维认为，从他开始也许会是个好开始。他们问道：“既然这么多烟民会把吸烟定义为有害健康、浪费金钱、滋生细菌又不道德的行为，那么这种习惯又怎么可能继续存在呢？当然，人们戒烟的态度如此消极，那么这里一定存在着强大的持续吸烟的动机。”实际上，迪希特和其他心理学家现在不仅能做出评估，甚至还能操控这一强大的动机。他们利用更有“深度”的技术来探测人类思维，揭示无意识动机，然后用某种特定方式引导人们的行为。