二、向古人学什么

因此，我们从所谓读古书要运用到自己的人生里，进一步谈谈读史书的实用性和读史书的目的。一般人所谓的以古鉴今是个笼统的说法，在此，我要更明确地说：读史书是为了学习与反省。学古人的长处，反省自己的短处；学古人的智慧，反省自己的不足。所以，我在读史书时，不会把重点放在批判古人上头。

大家读史书常有一个现象，就是直接简单地评断，断定这个人是好人、坏人、小人、奸雄等；或是这件事做得愚蠢、聪明……诸如此类，用简单的标签一贴论定，这样做其实没有太大意义。因为，凭个人的一种好恶或见解，轻易下结论，未必周延；而这样的结论就算正确，又有何意义？前人已逝，事不可追，仅抒发一己之见而已。

重点应摆在所谓“借古人反省自己”，反省是对自己最有用的一个部分。古人做错了，那个错已成为过去，成为历史，我却在古人的错误之中学会纠错，在古人的正确中悟得智慧。这部史书的人与事，对我而言就有了相当的作用，促使我在面对同样情况时，知道自己该怎么做。如此，增长自己的见识，增强自己为人处世的能力，很聪明地借助古人的所作所为，转换成一种客观的经验。应该说，这是读史书的最大意义。