3 呼吸的数字

我们平均每分钟呼吸14～16次，这意味着每小时呼吸800～960次，即每天呼吸2万次左右。这些我从未注意过的数字，代表着我思考的起点。无法否认的是，这些数字使我感到震惊。这也说明，每天我们都有2万次左右的机会可以让自己活得更好！

一个身体健康的成年人能够在缺乏食物的情况下生存15～20天，在缺水的情况下生存10天，但如果不呼吸的话，数分钟都无法生存。像我一样练习屏息的人，则能够潜入水中好几分钟而不用呼吸。

科学表明，在无压力的情况下，我们的大脑会使用体内全部氧气的20%。此外，大脑可以忍受4～6分钟的无氧状态，但之后它会很快死亡。如果5～10分钟内没有氧气供给，那么就会造成永久性的大脑损伤。然而我依旧感觉良好，尽管我花在屏息上的时间比花在工作上的时间要多——这怎么可能呢？

医学界通过对屏息能力远超常人的潜水运动员进行测验来寻求答案。我本人曾是意大利国家研究委员会（CNR）的研究对象。学者们试图理解我的身体在水下不同深度时所做出的反应，再分析当遭遇“极端”状况（虽然我更喜欢将其定义为“超出寻常”）时，我的心脏与肺部会发生什么变化。

练习屏息时，人体内会发生什么？

我们的肺部是一个非常复杂的器官，由特殊的亚单位——肺泡完美地构造而成。它们的总面积为100～150平方米。也可想象成，我们在肺部拥有一套巨大、宽敞且漂亮的公寓，或者用体育术语来说，几乎是一个网球场的大小。人体在这个结构密集的空间里，进行着气体交换——二氧化碳和氧气的交换，它们是生命和能量的源泉。

在有压力的情况下，神经刺激会扰乱呼吸，使我们呼吸时只能利用一半的肺容量。此时，肺泡面积会显著减少，下降到50～75平方米。当憋着气潜入海洋深处时，会出现类似的肺部“缩半”现象：由于压力增加，空气体积减小，我们的肺部会因此变得越来越小。实际上，潜入水深10米处时，人的肺部容量会减少一半。然而当他回到水面，一切就都回归正常，肺部也会恢复原有容积。

这是人类适应环境变化的自然生理过程，与海豚有点像。为了承受在海洋中的压力，以及在肺部容量减少的情况中存活下来，浮到水面时人体会使血液从四肢回流，集中供给肺部。下潜时，剩余的血液则可以避免胸腔发生爆炸——血液是一种流体，因此无法压缩。

然而这并非是屏息中唯一有趣的身体适应过程。日本著名发明家中松义郎（Yoshiro Nakamatsu）宣称拥有3000多项发明，当他希望想出一些天才般绝妙的点子时，便一头扎进泳池里，一直在水底屏息，直到无法承受为止。这样做看起来有些不符合常理，但实际上这与人类大脑的生理机制密切相关。确实，当我们屏住呼吸时，血液中的二氧化碳含量会升高。大脑会将这种增高理解为需要更多的氧气，便扩张颈部的动脉，使得更多的携带着氧气的血液能够流向大脑。只需稍微增加血液中的二氧化碳，就可以使得更多氧气输送到大脑，使大脑的性能得到暂时的提高。

请注意：这并不意味着为了拥有一个卓越的大脑，我们所有人都需要进行屏息；也不意味着需要在家里配备一个泳池，或者还要在浴缸里进行屏息。（另外，这么做可能会相当危险：请记住，永远别独自进行屏息！）

由此可见，呼吸与大脑及注意力状态是密切相关的。科学家文·温格（Win Wenger）写道：“连续3周的水下游泳会使颈动脉产生永久性扩张……这可以使大脑的物理状态得到改善，可谓提高大脑性能的简易方式。”如今，水下运动在幼儿发育训练过程中扮演着重要角色。通常建议在孩子出生后3个月开始玩水。对于幼儿的大脑而言，在水下游泳和对成人一样具有刺激性。整个水上运动领域都明白，先教授这一方面的技能，再开始真正的游泳活动有多么重要。

基于水下成长的前提，我们享受在水下追逐或屏住呼吸的乐趣。我们不应忘记，生命是在水中诞生的，我们浸泡在羊水里闭着气度过了生命中最初的9个月。我们是哺乳动物，潜水反射在我们体内是经过基因编码的，在水中屏住呼吸实际上比我们想象的要正常得多。当我跳入海洋深处又重新回到水面时，伴随着空气进入我的口腔，以及填满我肺部的力量与真实感，与新生儿第一口呼吸的力量无比相似。新生儿生命中第一次吸入的空气体积大约为40～70毫升，多么有力、强烈又自然的第一口呼吸啊！随后呼吸量稳定在12～20毫升，每分钟呼吸40次。一个刚出生的孩子的体内蕴藏着多么大的力量啊！

温格指出，当人们开始阅读一个句子，或是集中注意力观察某物而又没有刻意为之时，其实正处于屏息状态中，只有在读到句末或是需要参与时才会重新开始呼吸。如他所说：“如果我们需要换气，我们的注意力会在读完一个句子之前发生转移，这样我们就不容易马上理解读到的句子的意思……如果我们在数秒后就需要换气，那么，迅速且正确地理解正在阅读的文字的含义就会变得更加困难。”

因此，我们可以断言，延长呼吸以及处于屏息状态的时间，可以加强我们对自身行为的关注度。这是人体正常的运作机制，后来被应用在职业运动员的训练上，以提高体育运动成绩。不一定非得变身成火星上的超级英雄才能学会这些简单的机制，这些机制在我们的身体中是与生俱来的，只需提升我们的自主意识。

呼吸也要耗费体力。在处于休息状态的受试者体内，呼吸的氧气消耗量在每升通气量中占1毫升（就流动体积而言，吸气0.5毫升，呼气0.5毫升）。如果休息状态时的通气量约为每分钟6升，那么在这些条件下，呼吸过程总的氧气消耗量约为每分钟6毫升。对于处于休息状态的整个身体的氧气消耗量而言，这种占消耗量百分之几的影响，实在是非常低的。然而，这会在压力状况下发生剧变，这时压力不仅有精神层面的含义，还包含物理、化学或热量层面的：在这种情况下，通气的能量成本显著增长，达到每分钟约150毫升的氧气消耗量。这些数字使人反思，因为在每天的生活中，我们都能发现这种重要的变化。谁不曾因一个课上的提问、一场大学考试、一次工作会谈而焦躁不安过呢？谁不会因困惑、愉悦、恐惧、焦躁，所有这一切盘旋交错而成的压力旋涡，而感受到喉咙的颤抖、强烈跳动的心脏和无法思考的大脑呢？

我曾感受过这种状态，现在亦如此，然而呼吸使我学会了在每个艰难的境况下如何控制自己。在某种意义上，我们的状态与呼吸紧密相关：我们越是紧张不安，身体状况便越差且呼吸越糟；我们越是平静，便越能掌控我们的呼吸与大脑。