第一章
格物致知

格物致知是大家经常能看到的书法作品，成语词典对格物致知的解释是探究事物的原理从中获得知识。格物致知出自《礼记.大学》，原本是儒家修身齐家治国平天下的基本功，为什么修身齐家需要格物致知呢？

明朝王阳明用格竹子的方式求证格物是否能致知，结果格竹子失败，从而否定了格物致知，认为天下之物不可格，只有身心才能格。

深究《大学》原文，其实格物致知，只是一种看待事物的方法论：物有本末，事有始终，知所先后。

天下有万物，如果需要把所有物都格一遍才能致知的话，人生苦短，格物致知就是件无法完成的任务，修身齐家治国平天下，也就没有希望了。

格物致知是一种方法论，掌握这种方法论，看待事物时，要探究物的本末，和事的终始，所获得的知识也就是事物的本末终始，《大学》称之为“知本”。

王阳明在格竹子时，是否在找竹子的本末呢？似乎不是。 

王阳明亭前格竹一

众人只说“格物”要依晦翁，何曾把他的说去用！我着实曾用来。初年与钱友同论做圣贤要格天下之物，如今安得这等大的力量：因指亭前竹子，令去格看。钱子早夜去穷格竹子的道理，竭其心思至于三日，便致劳神成疾。

--王阳明《传习录》

晦翁是朱熹，《传习录》记载了王阳明亭前格竹的故事，王阳明和好友钱子讨论：按朱熹的说法，做圣贤要格天下之物，天下之物何其多，哪有那么大的能力，能格尽天下之物呢？于是他们准备实践一番，格亭前的竹子。钱子先格竹子三天三夜，结果劳神成疾而失败了。

王阳明庭前格竹二

当初说他这是精力不足，某因自去穷格，早夜不得其理，到七日，亦以劳思致疾，遂相与叹圣贤是做不得的，无他大力量去格物了。及在夷中三年，颇见得此意思，方知天下之物本无可格者；其格物之功，只在身心上做；决然以圣人为人人可到，便自有担当了。这里意思，却要说与诸公知道。

—王阳明《传习录》

王阳明认为是钱子精力不足，导致失败，于是亲自去格竹，王阳明的精力的确比钱子强，王阳明格竹子七天七夜，最后还是劳思致疾，以失败告终。于是王阳明承认自己做不了圣贤，没有能力去格物。

不过后来王阳明否定了格物致知，认为物不可格，可以格的是身心，这样人人都可以格物，都有希望成为圣贤了。王阳明实践精神可嘉，但求真精神不足，为什么没有去研读《大学》里格物致知的原文呢？

大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。知止而后有定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能德。物有本末，事有始终，知所先后，则近道矣。

——《礼记.大学》

《礼记.大学》开篇：“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。”关于“明明德”的含义，南怀瑾先生在《原本大学微言》中讲了一个故事，说在哈佛大学的一次汉学会议上，中外很多学者共同研读《大学》，在讨论“大学之道，在明明德……”时，各抒己见，很久也没达成一致结论。最后有一位学者说，把“明明德”去掉一个“明”字，就非常明白了。全场人听了，为之瞠目结舌，啼笑皆非。

“明明德”是什么意思，《大学》没有直接说明，但是可以根据上下文推断出来，《大学》第二段说：“古之欲明明德于天下者，先治其国；”第三段说：“国治而后天下平。”结合这两句话，可以推断出来，“明明德于天下”就是“平天下”之意。

所以，这个“明明德”的作用范围是天下，作用效果是平天下，那么就不是普通人的德，是圣贤的德。为什么用“明明德”来形容“平天下”呢？是像太阳那样，普照天下，让天下都明亮，圣贤的职责是像太阳那样普照天下。

《大学》没有给“明明德”下定义，需要综合上下文才能理解，“格物致知”也一样需要上下文来找到答案。

“物有本末，事有始终，知所先后，则近道矣。”《大学》第一段最后一句话，这句话就是在说如何格物，需要在后面讲格物致知时，联系起来理解，才能明白这是格物致知。

古之欲明明德于天下者 ，先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先诚其意；欲诚其意者，先致其知；致知在格物。

——《礼记.大学》

明明德于天下这种伟大的事业，当然是非常难的，需要先治其国，治其国需要先齐其家，齐其家需要先修其身，……最后是要致其知，而致知在格物。《大学》先反推了如何能明明德于天下，其最基本一步是要格物致知。

物格而后知至，知至而后意诚，意诚而后心正，心正而后身修，身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平。

——《礼记.大学》

第三段又从最基本的格物开始，物格而后知至……到最高目标国治而后天下平。我们由此推断出了明明德是平天下的意思。在从正反两个过程讲明了如何明明德于天下后，《大学》开始讲如何格物致知。

自天子以至庶人，一是皆以修身为本。其本乱，而末治者否矣。其所厚者薄，其所薄者厚，未之有也。此谓知本，此谓知之至也。

——《礼记.大学》

第四段最后一句说：“此谓知本，此谓知之至也。”意思是知至是知本，再联系前面说的“物格而后知至”，可以推断出格物是知本。

什么是知本呢？“其本乱，而末治者否矣。其所厚者薄，其所薄者厚，未之有也。”本乱不会有末治，明明德于天下这样伟大的事业，其本在哪里呢？在“自天子以至庶人，一是皆以修身为本。”

这里举例说明了什么是知本，再联系第一段最后一句话：“物有本末，事有始终，知所先后，则近道矣。”这句话就是知本的真正含义，是认知事物的方法论，要知道物的本末和事的始终，不能颠倒，不能本末倒置，这就是格物致知。

理解格物致知的本义后，对于王阳明亭前格竹来说，就是一件很简单的事情了，不需要七天七夜，劳思致疾。竹子的本是竹子的根，在土里，竹子的末是竹子的枝叶，在空中。

格物致知是方法论，是认识事物的方法不能本末倒置，文化是有生命的，自诞生开始，就生根发芽，开枝散叶，有其本也有其末，其末端肯定有些许残枝败叶，不能因为末端的一些残枝败叶来否定其本。

有学者认为格物致知的终极目标是治国平天下，是为统治阶级服务的，目的不纯，心术不正，其思想严重阻碍了科学在中国的诞生和发展。这显然是用“格物致知”的残枝败叶的末，来否定了“格物致知”伟大目标的“明明德于天下”的本。

对“格物致知”，我们同样需要用格物致知的精神，知其本，知其末，不能本末倒置，误解其含义，错误地对其作批判，矮化我们的文化。对于枝繁叶茂的华夏文明，尤其需要用格物致知的精神，知其本，知其末，客观地取其精华去其糟粕，弘扬和发展中华文明，实现有底气的文化自信，民族复兴。