（三）多余自由基必须清除

生物氧化是糖、脂质和蛋白质等有机物在体内经过一系列的氧化分解， 最终生成二氧化碳和水并释放出能量的过程。生命活动过程中会产生自由基，如消化和呼吸产生少量的自由基，其中多为氧自由基、单线态氧。免疫系统工作时会产生自由基，运动也会产生自由基。生物氧化是生命活动所必需的，正常情况下，氧化反应受机体的调节和控制。新陈代谢是需要氧的，大多数自由基都是细胞正常活动的副产品，好比盛宴之后厨房里势必会一片狼藉。对于自由基，首先机体自身要有处理自由基的体系，来处理这种正常水平生成的自由基。因此，我们的身体本身就具有清除多余自由基的能力，这主要是靠内源性自由基清除系统。为此，机体内要有能清除自由基的各种酶，包括超氧化物歧化酶、过氧化氢酶（CAT）、谷胱甘肽过氧化物酶等。机体内还要有能产生使单线态氧淬灭的物质，如辅酶Q10、铁卟啉和硒等，另外还包括还原态的维生素C和维生素E、还原型谷胱甘肽（GSH）、类胡萝卜素等具有抗氧化作用的物质。人体内存在的抗氧化系统是一个可与免疫系统相比拟的、具有完善和复杂功能的系统，体内产生的酶和非酶抗氧化物质在保护过氧化损伤中起着至关重要的作用。机体抗氧化系统的能力越强，就越健康。清除我们身体中自由基的第二种方式就是通过我们所吃食物中的抗氧化剂，如花青素、虾青素、茶多酚、白藜芦醇、番茄红素、皂苷、维生素C、维生素E、生物类黄酮、β-胡萝卜素和叶黄素等，都是非常好的抗氧化剂。

人体在新陈代谢过程中会产生大量的自由基。阳光辐射、环境污染、吸烟、接触有害化学物质，都会增加人体自由基的产生。除此之外，在日常生活中，汽车尾气、烟雾、加工食品、烧焦的食物、工业生产的废气等都会使人体产生大量自由基。更可怕的是，这些还会被人们无防备地吸入体内。大多数包含化工产品的日用化学品，也会含有一定量的自由基。不良的防晒霜和化妆品中的自由基会直接攻击人的皮肤，从表皮细胞中抢夺电子，使皮肤失去弹性，粗糙老化而产生皱纹。总之，空气污染、食物和饮用水里的化学物质，香烟（哪怕是二手烟），每天多喝的那一两杯酒精饮料，都会导致体内产生额外的自由基。我们无法阻止自由基的产生，但可以用抗氧化剂帮助身体清除多余的自由基。

现在的生活方式使我们比祖先产生和吸收了更多的自由基。这是因为21世纪的人类比祖辈们承受的压力要大得多，忙碌的生活方式导致我们体内产生了更高水平的自由基。当今人类自由基水平增加的另一个原因是越来越多的工业和生活污染物的产生。许多污染物在几代人以前很少存在。大量的自由基存在于不同的污染物中，污染的气体又减少了臭氧层中的臭氧含量，使我们暴露在更强的紫外线下，这又是自由基增加的另一个来源。阳光中的紫外线会在皮肤中引起高水平的自由基，有可能导致包括黑色素瘤在内的皮肤癌症的发生。强烈的太阳光会破坏大量细胞，需要抗氧化剂来进行保护。