（四）清除自由基要靠抗氧化剂帮助

自由基从产生到衰亡是电子转移的过程，损害人体健康的自由基几乎都与那些活性较强的含氧物质有关。要降低自由基的损害，就要从抗氧化、清除自由基做起。人体本身虽然具有清除多余自由基的能力，但是，随着紫外线水平和环境中污染物含量的提高，以及现代生活中越来越多的压力，我们已不能仅依靠自身产生的抗氧化物质来清除多余自由基了，因此额外补充强抗氧化剂来保持健康已被人们所关注。当身体进行剧烈运动和繁重的体力劳动时，需要燃烧更多的“燃料”来获取能量，这会产生大量的自由基，更需要补充外源性抗氧化剂，帮助清除剩余自由基。

抗氧化剂是一类能帮助捕获并中和自由基，清除自由基对人体损害的物质。抗氧化是清除细胞损伤、稳定细胞分化状态的主要因素。人体的抗氧化剂有自身合成的，也有由食物供给的。抗氧化剂可以延缓运动性疲劳的发生并加快体能恢复，年龄大的体力活动者比年轻者使用抗氧化剂效果会更好。额外补充抗氧化剂更可加强体内抗氧化作用，减少自由基的产生或加速其清除，对抗自由基的副作用，对健康十分有益。抗氧化剂在人体消化道内可防止消化道发生氧化损伤，被人体吸收后可在机体其他组织或器官内发挥作用。具有抗氧化作用的抗氧化剂可以作为保健品和治疗药品使用。抗氧化剂的作用机理包括螯合金属离子、清除自由基、淬灭单线态氧、清除氧、抑制氧化酶活性等，是阻止氧自由基不良影响的物质。另外，在食物中添加抗氧化剂还能够保护食物免受氧化损伤而变质。