第2章 惩治恶贼

初夏的扬州，天气变得越来越闷热。

这天，知府朱润卿办完公事回来，一路上欣赏着无尽的琼花，闻着那阵阵的芳香，心中充满了惬意。但是，当他的仪仗队伍进了城，走过几条街道，经过闹市乌衣巷时，却停下来走不动了。

这时，几个皂吏气喘吁吁地跑到轿前禀道：“老爷！前边路中横了一条醉汉，扶也不起，还口出不逊，一个劲儿骂人哩！”“噢？有这事？”朱润卿吃了一惊，他捋了捋胡须微笑道：“是何人这么大胆？莫非他有事？”皂吏道：“这个，小的还没问，只是……他横的不得了！”“是吗？还有这事，怪新鲜的，让我瞧瞧去……”出于好奇，朱润卿下了轿，径直走到队前。

这会儿，众人已闪到了一旁。只见眼前果然有条汉子，光着脚，坦着胸，醉眼乜斜地仰在路中，口里还吐着酒气，气味儿十分难闻。这朱老爷一向爱民如子，上任之初就和衙役们说过了，不许他们欺负百姓，要不然此人早被一顿鞭子轰走了，哪儿还会有这一幕。

“汉子，你见了本官仪仗因何不避让？”朱老爷躬下身，心平气和地问，“你是有事？还是怎么的？总不能无缘无故拦住本官吧？”

“就是拦你了，你能咋的？”那醉汉咧开嘴，露出满口黑牙，放肆道，“这地方儿是官道，又不是你家的，老子要走就走，要躺就躺，别看你是个官儿，能把我咋的？”

见他如此无礼，衙役们拥过来扬鞭就打。朱老爷忙止住道：“算了，一个醉酒之人，休要理他，抬到一旁，我等过去就是了！”说完，就回轿里去了。

几个人冲过去揪起醉汉，就往路边拖。不料，这醉汉竟与皂吏们冲突起来，嘴里污言秽语，骂个不停。一时间引来无数民众争相围观，把整条街道堵了个水泄不通。

无奈，朱老爷只得命人将醉汉捆上，押他到衙门里去醒酒。这件事立马哄嚷动了街市。

仪仗队伍回到衙门，朱老爷在大堂上刚坐定，没容喝口水，休息一会儿，就有皂吏跑进来禀报，说外面门前有十几个人来告状，后面还跟个无数看热闹的民众。没办法，朱润卿只好升堂问事。这一问，才弄清楚，原来这帮人全是告刚才捆来那汉子的，说他在街上欺行霸市、寻衅滋事，常扰得地面上不得安定。至此方知，刚才那个人叫阎六，是个地痞无赖。

朱润卿平生最厌恶这种人，他问明情况，确认过旁证佐证之后，让众人在文案上签字画押，接着便把阎六提了上来。这时，阎六仍很嚣张，不住地狂笑，被众人强扭着才跪下。朱润卿望了一眼原告方，道：“尔等状告的可是此人？”众人纷纷答道：“回老爷话，正是这厮！”“是啊，老爷，就是他常砸我摊子！”“老爷！您可得给我们作主啊！”

这会儿，朱润卿很生气，他先将众人的诉词说了一遍，然后拍堂木喝道：“阎六，这么多人告你，你还有何话讲？”看到眼前这阵势，阎六仍没害怕，嬉皮笑脸道：“他们告我？告我啥？我又没咋地，我……我还告他们呢！”朱润卿把脸一沉，问：“你告他们什么？难道这伙人搅扰了你不成？”“这……他……他们不好好卖给我东西……他们……”面对诘问，阎六张口结舌，但仍摇头摆尾地极力狡辩。

朱老爷看着他不由得一阵冷笑，道：“大胆狂夫，不给你些颜色瞧瞧，哪里还知道法度，来人……给我拉下去，重责四十大板！”众衙役早就瞧他不顺眼，听这话如狼似虎般扑过去，拉到堂外就是一顿狠揍，直打得阎六鬼哭狼嚎，再拖到堂上时早没了威风，只剩下了。此时，堂上堂下的人们无不拍手称快，欢呼喝彩。朱润卿往下瞅了一眼，问：“阎六，你对本官的责罚服也不服？”阎六勉强点了点头，看的出来，心里仍不服气。

朱润卿并没有注意这些，道：“今日虽打了你，可是这还不算完，等你伤好后，再择日押往城南的路桥去，罚你做三个月苦役，以敬效尤……来人，将他收监……”听这话，众人一片欢腾。

等处理完这一干公事，人们都退出大堂，朱老爷已是十分疲倦，于是他转到后衙休息去了。