第3章 求教

“李大厨这会儿咋样了？上药了没有？”朱老爷问。刘氏放下针线，道：“找郎中寻了帖膏药贴上了，才不大会儿，我让人去看过了，说脸还肿得老高，疼差着些了，大夫说至少要三五天才好……”

“你们呀，你们这帮淘气鬼呀！”朱老爷无奈地叹口气，“你们那么淘，看以后怎么找婆家，谁敢要你们……”小红和月娥仍是不住地笑。

喝过几口茶，朱老爷开始询问女儿读书的情况。月娥道：“孝经、中庸、大学早就背熟了，只是一些句子不明白是啥意思……”刘氏道：“哪儿不懂，问你爹，他当年可是考了探花的，上哪儿找这么现成的先生去……”“我想了不是一个时候了！”月娥道，“不仁者不可以久处约，不可长处乐，夫子为何这么说呢？”

“这个问题问得好！”朱老爷一时来了兴致，认真为女儿讲解起来：“何为不仁？就是那些不读书，不明理，也没有善良之心的小人，为了一己之私，肆意妄为，不惜身命，执意为非作歹……”讲到这儿，他的神情严肃起来。

这时，刘氏突然想起件事，插言道：“对了，刚才前衙那么热闹，又出啥事了？”没容朱润卿回答，小红便抢先说道：“我早就听说了，说老爷抓了个无赖，还打了他四十板子呢，还罚他做苦役去……哼！这类小人太可恶了，我听说他还故意挡在老爷轿前头，不让老爷过呢，太不是玩艺儿了！”

“有这事？他敢如此放肆？”夫人刘氏很吃惊，“这个人是否背后有撑腰的？再不，朝廷里有亲戚？”她一时间心里紧张起来。

朱润卿根本没拿这当回事，微微一笑道“这厮是扬州城出名的无赖，叫阎六，父母早早被他气死了，现在三十来几还光杆儿一个，平日就靠欺压良善，坑蒙商户儿过活，这是个吃喝嫖赌，啥坏事都干的人……听说他这阵子投靠了了个啥大人物，还吹嘘什么东京汴梁也有后台，这么的，他胆子如何不大？”说到这儿，朱老爷笑了。

“小人得势便猖狂！老爷，咱可得小心哪！”夫人刘氏劝道，“万一他上面有人有势，你不把他得罪了吗！”“此等小人都怕，我还做得了官吗？”朱润卿冷笑道，“阎六堕落至此，乃不读圣贤之书，不明做人之理，乃至昧了良心，乃致不仁，是必然的……人到了这份儿上，纵打他一千板子，罚他做十年的苦役也解决不了什么，人的性情一旦养成，改了哪儿那么容易呀……”说到这儿，不住地叹息。此时，月娥似有所悟，兴奋得眼睛放光，道：“爹！听了阎六的事儿，我弄明白那句话了，夫子的意思是说，那般坏人皆不仁之人，不仁乃至天良丧尽，乃至放浪形骸，做尽歹事而不处约……”“对对对，就是此理，就是此理！”朱老爷见女儿这么高兴，也捻着胡须开心得笑了。

一家人闲聊了一阵，不觉到了掌灯时分。仆人们点上灯烛，摆上晚饭。大家欢欢喜喜地吃过饭，又待了片刻，月娥和小红便点上灯笼，回绣房去了。

后花园

月娥的绣房和朱润卿夫妇的住处差不多，也是一处独立的院落，从建筑规模上看虽不能相比，但大体上也十分相似，只是进了院门就是庭院，缺少了三间前厅。后面的三间主房，乃是月娥的卧室和书房。旁边的侧房则是丫鬟们的住所。这里紧挨着官府的后花园，所以放眼望去，周围的花草树木到处都生机勃勃的，环境十分优美。由于这附近常人难以涉足，平日更是静的出奇。月娥非常喜欢这沉寂的空间，还特地请人写了副匾额挂在了门口，上书“静怡洞天”四个大字。

平时这里只住着主仆三人。服侍月娥的小丫头有两个，除了小红，还有个叫小翠。她们都十四五上下的样子，比月娥小两岁，这个年龄正是天真烂漫的阶段，那活泼贪玩的本性也尽显无遗，时时出差错或干出些匪夷所思的事是常有的。月娥从不责怪她们。而她们也把月娥当姐姐一般看待。显然，这里成了三个少女快乐的天堂。

今天，小翠整个下午都在看家。傍黑时，她见月娥和小红没回来，就一个人吃了晚饭。之后，收拾好房间，掌上灯等她们。就在她闲得无聊的时候，听到门外有脚步声，接着有人敲门。她知道是小姐他们回来了，赶紧起身出去，打开了院门。“小姐，你们可回来了！再不回来，就把我闷死了！”小翠一边开门，口里不停地叨叨，“刚才连小鹦鹉都嘀咕‘小姐没回来’‘小姐没回来’……小姐，你说它是不是也跟人一样，会想人……我听大人们说，这鸟儿也通人性呢……”

“行了，小翠！看你……我人还没进来，你就叽叽喳喳的，比鸟叫得都欢！”月娥进了门，一边往前走，一边笑道，“你是不是只顾玩，又忘了喂小鹦鹉了？”

“谁说的？我早就喂过了，头吃饭先喂的它！”小翠跑着赶到窗前，站在鸟架下面，嬉笑着对鹦鹉道，“小家伙，小姐回来了，你咋不吱声了，你咋不叫了，快快告诉小姐，你吃了没有，不许胡说……瞎说，我就罚你，不给你好吃的……”

这是一只粉头黄嘴儿，浑身嫩绿的一岁龄小鹦鹉，那样子十分讨人喜爱。此时，它见月娥她们回来，高兴得不住地摇头晃脑，瞪着一双圆眼睛，东瞧瞧西望望，翅膀也不停扇忽，嘴里重复着五个字：“小姐回来了！”“小姐回来了！”“小姐回来了！”