自我的真相
我们的一生会碰到无数问题：工作赚钱、谈恋爱交朋友、个人成长等，这些问题看似复杂，其实它们的内核都是相通的，即自我的运作。
但是，到底什么是自我？自我是如何形成的？我们又该如何看待它？这是我最想先要与你探讨的。
我会带着你用自我决定的视角，回顾过去，剖析当下；在这个基础上，借助积极心理学的力量，用有效的行动摆脱过往的束缚，让你变得更积极，活得更漂亮。
首先，我想和你重新定义一下“自我”。
自我的由来：不断进化的心理机制
我们都知道，为了适应环境和生存，远古的人类从四肢爬行进化成直立行走。生活在寒冷地带的人，为了加热呼吸的空气，进化出更高更长的鼻梁；生活在热带的人，为了抵御强烈的紫外线，进化出更深的肤色。
但是，人们进化的不只是外在的身体，那些你看不见的内在，也在悄悄地迭代、进化着。
由于环境的变化，人类需要处理的信息成倍增长。面对陌生的环境，以前老旧的条件反射已经不够用了，他们必须观察新环境，不断收集信息，主动调整行为，才能生存下来。同时，为了抵御更强的野兽，获得足够的食物，人们发现必须和别人一起群居生活和作战，才有更高的生存概率。这个过程已经不再是像伸手摘个果子、张嘴吃块肉那么简单。
一方面，大家需要互相协作，无论是外出打猎、防范猛兽，还是抚养孩子，人类都需要跟群体中的同伴进行合作。但是另一方面，人类还得相互提防，比如，邻居趁你不注意潜入家中进行偷盗，或者当你们合作去抵抗野兽的时候有队友临阵脱逃，等等。
这时候，人们必须经常根据一个人的表现来评估他的可靠程度，并且预测他下次的反应，从而为自己做出最趋利避害的选择。
可问题是，人们怎么可能把每个人都考察一遍，再做行动呢？所以人类开始从自己入手，通过观察自己，来推测别人的想法。
比如说，我要出去打猎，家里的孩子是委托给孩子的外婆，还是邻居的老人？我想了一下，自己家的孩子我肯定疼，别人家的孩子就不一定了，我很难无条件地对他好。这样推己及人地判断一下，你就知道该怎么选了。
你看，随着新信息不断地出现，每一个人都要在大脑里接收、存储、筛选、加工各种信息，然后根据处理结果，做出决策或行为。这是一个非常复杂的过程，为了更高效地统筹处理越来越庞大的信息，人类就渐渐地形成了一套内心机制，这就是进化出来的“自我”。
是的，你的自我，其实就是一套强大的心理机制。它一边汇总筛选信息，一边发出指令。而且它会持续不断地和环境磨合，仍然在随着时间继续进化，帮助你更好地处理与自己、与别人、与世界的关系。
自我的困扰：自我进化与环境不匹配
也许你会想，既然自我那么厉害，我们每个人不是都应该强大到可以处理好跟别人、跟世界的关系了吗？为什么我在生活中还是有那么多关于为人处世的困扰和痛苦呢？
因为，自我不是由一个全知全能的上帝为你量身定做的，而是逐渐进化出来的。事物的进化往往会滞后于环境的变化，自我也一样。
你的自我，在过去的环境中，努力帮助你分析处理信息，尽可能地做到趋利避害。
但是随着时间的推移，我们的人生角色在转变，比如，从学校走入职场，从单身走向恋爱，我们周围的人和事也在不断改变。这个过程中，原本功能发挥稳定的自我，就有可能因为无法适应新环境，而产生很多困扰和痛苦，甚至阻碍你的发展。
从进化心理学的角度来说，自我往往会在三个层面无法及时适应环境的发展变化：第一，生物基因层面；第二，性格基因层面；第三，文化基因层面。
当自我的进化在这三个层面无法和环境匹配时，各种各样的困扰也就随之而来了。
生物基因与环境不匹配
首先，生物基因与环境的不匹配，会对你的自我产生很大的困扰。比如说，过度焦虑，就是典型的生物基因与环境不匹配的结果。
焦虑本来是人类的一种正常情绪反应，它提醒我们有潜在的坏事可能发生。而且，为了应对不同级别的坏事，我们的焦虑程度是不一样的。
比如远古时期，如果一个村民在村外看见一只老虎，那么他就会吓得魂飞魄散，赶紧回去通知大家加强警卫，他自己也会一夜不睡，拿着武器守在家人身边。但如果他看到的是一只野猫，就只会皱下眉头，回家把晒在外面的咸鱼肉干收好就可以了。
所以焦虑是一种能够提醒潜在危险的情绪，焦虑反应比较强的人更容易存活下来。久而久之，这种焦虑反应机制就被写进了基因。当潜在的危机出现时，焦虑感也会随之而来，提示你要准备应对危险了。
但是，只有当担心程度和危险程度一致时，这种焦虑才是有益的。而对于活在现代社会的人来说，像老虎级别那样危及生命安全的事情已经很少见了，更常见的是野猫级别的烦心事。但我们常常是一遇到问题就激发老虎级别的焦虑，没有问题就创造问题来让自己焦虑，如果一点都不焦虑，你反而觉得不对劲。这种弥漫在现代社会中的广泛过度焦虑，就是自我在生物基因层面的进化赶不上环境变化的结果。
性格基因与环境不匹配
自我与环境变化的不匹配，不仅体现在生物基因上，也体现在性格基因上。
美国加州大学心理学教授杰伊·贝尔斯基（Jay Belsky）提出：“一个孩子在出生的时候会尝试不同的性格策略，也就是早期在生存环境中形成的反应策略，然后根据外界的反馈，最终选择其中一种，发展成自己的性格。这个过程，就像生物基因的进化一样，是一个人性格基因的进化。”
我就曾经亲眼看见过一个孩子的性格是怎么进化出来的。
当时我还在美国，刚刚有了孩子，认识了另外一对也刚有孩子的中国夫妻。这个宝宝的爸爸在华尔街工作，妈妈在做电商创业，夫妻俩都很忙。宝宝的妈妈经常一看见我就特别高兴地说：“昱鲲，你能帮我看一下这家伙吗？我有个重要的电话要打。”
等我点头答应之后，她就立刻到一边去打电话了。一开始，宝宝一看妈妈离开就会哭，但他妈妈总回头皱着眉说：“不要哭，妈妈有重要的事情！”
等过了一阵子，妈妈终于打完电话回来，宝宝开心极了，手舞足蹈地欢迎她。可是她既没有抱抱孩子，也没有笑脸相对，而是继续想着她生意上的事情，面无表情、心不在焉推着婴儿车往前走。
这个可怜的宝宝，妈妈离开时，他的哭泣毫无作用，妈妈回来时，他的快乐也得不到回应。终于在多次尝试失败之后，他选择了另外一种策略，就是在妈妈离开和回来的时候都无动于衷，减少自己的情绪反应，因为只有这样，宝宝的心理损失才会少一些。这个宝宝就这样进化出了对别人不抱指望的性格。这样的性格，在心理学上叫作回避型依恋风格，它可以保护孩子，让孩子在冷漠的环境下仍然可以长大。
可是，一个人一旦进化出回避型的性格基因后，往往会在长大以后也一样采取回避策略，对人既冷漠又疏离：明明喜欢一个人，却不敢抱有任何期望，不主动建立联系，甚至不敢接受对方的表白，最终会失去机会。
难道他们真的不需要爱吗？不是的，恰恰是因为曾经需要爱的自我受到了忽视，导致他们不再轻易对爱抱有期待。由于他们的性格基因是在缺乏爱的环境里进化出来的，因此就算他们成年后的环境可以提供足够的爱了，他们还是会表现得不能适应。
一个人的性格策略，是在儿时的环境中，自我可以做出的最优选择；但在成人的世界里，我们面临的环境要复杂得多，如果性格基因和环境不匹配，你的自我就可能产生很多困扰。
文化基因与环境不匹配
文化基因是英国生物学家理查德·道金斯（Richard Dawkins）在《自私的基因》一书中提出的概念，意思是，所有的文化产物，包括价值观、意义、审美、创造发明等，都可以称为“文化基因”。因为它们都像基因一样，是在长期的相互竞争中，逐步进化出来的，它们都拥有自己的生命周期，在人类的大脑中复制传播。
你选择接受什么样的文化基因，就决定了你有什么样的观念，喜欢什么样的艺术，会什么样的技能，而这些都是你的自我重要的组成部分。
韩国电影《82年生的金智英》，就反映了文化基因对自我的影响。
主角金智英，出生在一个普通韩国家庭，她所接受的文化基因从小就被割裂成了两半，父亲宣扬的是“男主外，女主内”，母亲呢，却在争取“男女平等”。在她的人生里，这样的割裂就一直存在着。
一方面，“男外女内”的文化基因一直存在于金智英的生活中：业务能力优秀的金智英，仅仅因为是女性，可能需要怀孕生子，就错过了晋升的机会；而另一方面，随着社会的发展，金智英的自我也在追求“男女平等”的文化基因：生完孩子成为全职家庭主妇的金智英，却渴望重新找回自己的事业，她希望在相夫教子之外，依然有更多机会发挥自己的个人价值。
可是当机会来临时，受两种文化基因支配的金智英能把握住吗？
很遗憾，影片中，金智英本来有机会继续发展事业，丈夫也愿意请育儿假支持她，但她遭到了婆婆的强烈反对。婆婆甚至觉得，金智英让丈夫请育儿假带孩子，这不是疯了吗？
在金智英的生活里，“男女平等”和“男外女内”两种文化基因一直在互相打架。当她想要追求“男女平等”时，会和传统的家庭环境不匹配，她不得不承受指责和伤害；而当她放弃追求，想要接受“男外女内”时，却又和当前的社会环境矛盾重重，她甚至被人贴上“妈虫”的标签，被当成只能依附于丈夫的累赘。文化基因和环境的不匹配，就这样不断折磨着金智英的自我。
回过头来看，电影里的冲突又何止是金智英一个人的困境呢？
我们都知道，“男外女内”的模式曾经是一个家庭的最优选择。在传统社会，体力更强大的男性在外劳动，能够让家庭的经济收益最大化；感情丰富的女性负责家庭内部管理，能够保证后代的健康成长。
但是社会环境一直在不断进化，如今社会给了家庭分工更多的选择，“男女平等”的文化基因应运而生了，但我们还处于这两种文化基因的过渡期，自我的进化当然就在这些文化基因的矛盾中受到重重阻碍。
所以，所谓的“自我”，它其实是一套进化出来的、协调你和外界互动的心理机制。它会收集加工信息，主动发起行为，帮你更好地处理各种问题。
但是，要让自我好好运转，你必须先处理好和自我本身的关系。
自我的进化，包含了三层面重要的基因传承：你身上的生物基因，曾经帮助过几十万年来人类的生存；你身上的性格基因，曾经帮助你在生命最初、最脆弱的阶段求得生存；你身上的文化基因，曾经帮助我们这个文明几千年来的生存。
当这三层面的基因在进化的过程中无法和环境匹配的时候，你的自我就会面临很多困扰。
可我还是想说，你的自我历尽千辛万苦才进化成今天这个样子，虽然它不完美，但它真的很不容易。我们无法决定过去，但我希望你可以选择接纳它，而不要否定它。否定就像沉重的枷锁一样，只会让你在前行的过程中伤痕累累。
我更希望你带着清醒的头脑，带着对自己的理解和爱，轻装上阵。你可以有意识地摆脱过往的束缚，进化出一个更蓬勃的自我，真正决定自己的人生。
今日行动
接下来，我想正式地邀请你参与到我设计的“今日行动”中来。
简单来说，我会给你提供一个清晰、有效的行动，让你把当天学到的知识运用到生活中，帮助你从大脑到身体，都切实地感受到自己在变好。也就是说，我所发起的每个行动本身，就是针对当天探讨的问题，给你的解决方法。
现在，我们正式启动这个“今日行动”。
自我进化是为了更好地帮助你解决和自己、和他人、和世界的关系问题。我也希望你的自我可以得到进化。
那么，在你的生活里，目前最困扰你的一个问题是什么呢？是在爱情里不够有勇气？在职场上不敢争取机会？对待自己太过苛责？还是做事情行动力不足，总犯拖延症，很难坚持？
作为第一个行动，我想请你针对那个最困扰你的问题，以“我决定”为开头，写下你对自己的期许。比如：
“我决定对自己好一点，过去我太在乎别人的感受，迎合了别人，却忽略了自己。”
“我决定不再做生活的手下败将，努力工作，好好吃饭，坚持运动。”
“我决定在工作上不再要求自己事事做到完美，因为完成常常比完美更重要。”
写得越详细，你的体验会越深刻。读完本书之后，再回头看看自己写的行动，看看你的自我会进化多远。
欢迎你行动起来！