第3章　个体内部的冲突，合作是另一种形式的竞争

大自然母亲是个邪恶的老巫婆。1

乔治·威廉斯（George C. Williams）

《进化伦理学》（Evolutionary Ethics），1993年

到目前为止，我们已经将合作视为一种创造性的力量，一种能够将基因和细胞组合在一起、创造新的生物体的力量。但是，合作之下必然暗流涌动。我们身体里的细胞偶尔会拌嘴斗舌，基因之间也会有类似的利害冲突。为了维护合作的大局和整体的完整性，身体对这些内部冲突必须加以管控，要么消减，要么化解。

请记住，在细胞里，有一些较小的单位被称为线粒体，它们以前是自由的细胞器，后来选择加入细胞这个团队，放弃了独行的生活。我在上一章中曾说过，线粒体和宿主细胞几乎没有什么冲突，但这并不意味着它们之间永远都相敬如宾。与核基因不同，驻留在线粒体内的那么一点点基因只能沿着母系继承下去。你体内所有的线粒体都来自你的母亲，就像她所有的线粒体都来自她的母亲一样，以此类推。因此，线粒体基因组上的基因们更加青睐女性后代，它们要是进入了男性体内，就相当于进入了基因演化的死胡同。

这种扎根于基因组内的“偏袒”会导致两性后代之间在质量上出现明显差异，也就是一种被称为“母亲的诅咒”（Mother’s Curse）的现象。2对女性后代有利的线粒体基因将被保留下来，哪怕这些基因会给男性带来严重影响。例如，莱伯遗传性视神经病变（Leber’s hereditary optical neuropathy）就是这样一种由线粒体基因导致的疾病，且主要发作于青少年男性中。患者会遭遇视神经退化，最终双目失明。

在加拿大，所有患上这一疾病的男性的病因都可追溯至一位女士身上。17世纪后期，这位女士被送到当时被称为“小法兰西”（Little France）的地方。当时这个地方由于男性太多，为了平衡性别比例并建立新的定居人群，路易十四把一批批女性送往这个殖民地。线粒体母亲，也就是携带这种眼疾原始基因的女士，于1669年在魁北克结婚，先后生下了5个女儿，继而有了21个曾孙女。受其所累，她们家族中的男性后代由于都携带着同样的有害DNA，至今还在遭受痛苦。