第二章 速行者
1
在这颗星球上，每到夜晚，强风就会在烈焰荒原的某个角落里生成，然后在整个天地间彻夜呼号。
按照小迪的解释，到了夜晚，星球大气层上部开始冷却，而从软流层奔涌而出的熔岩流，则在大气层下方持续加热，导致大气环流异常，生成热带气旋，并快速升级为强风。不断喷发的火山碎屑和蒸气， 更是让强风的威力大增，不仅酷热得令人窒息，还裹挟着大量有毒气体和致病粉尘。
在这颗星球上生活了三年，马塬已经非常熟悉这种威力十足的强风带来的种种变化：曾经远眺过的某座熔岩堆积而成的山丘，一夜过去，竟被岩浆之手抛进了旁边的板块中；昨天他刚涉足过的一片干燥河谷，今天已经变成了湖泊，猩红滚烫的浪涛拍打着湖岸……
马塬已经习惯了在强风的呼号中入睡。但这天晚上，即使房间已经开启了静音模式， 他还是一反常态地睡不着。后来，他干脆起身，走到窗前，目光越过窗外的街道和城外的荒原，望向南方。
在这颗星球的南极方向，一层斑驳的光影在夜色深处浮动，就像一个巨大的秘密在天边若隐若现。
第二天上午，跟往常一样，马塬打开全息屏，马上接收到了后羿发过来的学习包。他将学习包下载到面罩的智能程序中。
今天的学习任务是进行本次课程的第三次野外拉练，地点位于伏羲城外东南方向三千米处。
马塬有些吃惊，他记得那里原本是一片面积数十平方千米的沼泽，里边被深不见底的低温岩浆填满，表面铺满了海绵般的浮石。
不过，等到他打开更新的地图后，他才明白过来：受昨晚的强风和地质活动的影响，沼泽区边缘已经形成一个平整的小型地质板块，正好可以作为速行训练的场地。
一年前，马塬通过了后羿的测试，加入了“速行者”团队。这个团队类似野外徒步运动组织。在这颗烈焰星球上进行野外徒步，是一项非常有挑战性的运动。但也正是这一点， 让那些在飞船上生活了太久的孩子们热血沸腾。马塬也是其中之一。
当然，后羿不会放任孩子们在充满危险的城外荒野中冒险。团队的每一次活动，都是在系统的精心操控下进行的。
除了安全性，后羿还对这项运动做了更多的设计。它将传统文化课程、 脑思维课程融合进竞技体育活动中，用以取代传统的学校学习。自然，老师这个职业也消失了，取而代之的是每个人面罩中的智能程序，那是后羿算法系统的延伸。后羿的力量无所不在。
2
马塬抓紧时间穿戴好户外运动装备，出发前往城外。当他按照面罩上的课程提示到达训练场时，他发现那是一块面积为两平方千米左右的高地，由岩浆冷却凝固而成，整体呈灰褐色，一块块岩浆岩散落其中，还在持续散发热度。
同一个团队的其他成员也都纷纷赶来了，他们聚在高地中央，首领是阿夜，一个十四岁的男生，长着一脸青春痘。在这个团队的十来名成员中，他的年龄最大，速行能力也最强。据说，他曾经在烈焰荒原深处进行过一天一夜的挑战。
一开始，马塬的速行能力并不强，但他凭借着改装机械的天赋，不断调试和升级自己的磁力滑板，加上刻苦训练，一年下来，他的速度仅次于阿夜，有几次甚至和阿夜不相上下。
马塬朝阿夜打了声招呼，作为回应，阿夜只是冷淡地点点头。
“马塬！”阿兴的声音从不远处传来。马塬连忙朝那边走去。
阿兴是马塬最好的伙伴。他看起来其貌不扬，但有一个很特别的外号——“金刚腿”，因为他的左腿植入了两根十厘米长的智能金属假肢， 用来替换出现坏死症状的一截腿骨。这颗星球的重力过大，导致患骨骼或内脏疾病的患者越来越常见。阿兴就是其中一个。
“今天的比赛，你要争取拿到第一名！”阿兴给马塬鼓劲。
马塬笑了笑，他并不是很在乎输赢。但身处一群十三四岁的同龄人之中，每次训练就是一场比赛，这总能让大家从中找到无穷乐趣。
经过昨天连夜工作，马塬和小迪一起改进了磁力滑板的体感装置， 与大脑中枢运动神经的瞬时连接更加顺畅。现在正好进行协调性测试。
拉练活动开始了，一切都很顺利。马塬很快就熟悉了新的装备。所以在后几圈的比赛中，他和阿夜几乎是齐头并进。
训练进行到尾声时， 马塬突然接收到小迪发来的消息：“‘骁龙三号’回城了，巨蜥被运到了中央广场。”
马塬顿时兴奋不已，其他几个同伴从马塬这里听到了消息，也都惊奇万分，迫不及待地想要结束训练回城。毕竟，人类虽然已经在这颗星球上生活了三年时间，但目睹这颗星球上的大型生物还是头一回。
他们的申请获得了批准。看来，后羿不想坏了大家的兴致。
马塬和同伴们兴致勃勃地走上了回城的路。一路上，以阿夜为首的几个同伴甚至在商量筹拍一部怪兽小电影，阿夜说他有办法向后羿提出申请。这一点大家都相信，因为阿夜是“嫦娥号”飞船大副的孙子。
马塬和阿兴没参与他们的讨论，只是结伴同行。
3
到了中央广场，马塬发现几乎全城的人都来了。他和阿兴从人群中挤到展示台边缘。
虽然之前他已经在视频中见过巨蜥的模样，但现在站在离巨蜥几米远的地方，观察巨蜥自然更加真切。
巨蜥有两米多长，通体呈红褐色，体表覆盖着角质鳞片。它那三角形的脑袋和半张着的嘴里露出的锋利牙齿，带着让人不寒而栗的兽性。
但当马塬的视线转移到巨蜥那空洞呆滞的眼睛上时，他不由得一怔：那双眼里，分明有着那么明显的人性。
更令人吃惊的事发生了：站在附近的一个研究人员用一根金属探测器触碰巨蜥的头部，顿时，以触碰点为中心的一大片鳞片亮了起来。
“我们已经初步查明， 巨蜥颅内的一个特定区域可以释放和存储磁能。它们可能以电磁能量维生，也可能是将磁能作为一种攻击和防御武器。这就解释了为什么它们能在磁暴区生存。”研究人员向大家介绍道。
马塬打开面罩的音频接收器，广场上的各种议论顿时涌入耳中。
有人振振有词地说：“很明显，磁暴区并不像之前大家所认为的那样，是一片死寂的无人区，那里一定有着一条完整的生物链！”
“没错，巨蜥极有可能是位于生物链顶端的智慧生命！我们对这颗星球生态系统的认知要改写了！”
但也有人发出了质疑：“这说不过去。如果磁暴区有生命存在，为什么我们在这颗星球的其他地方都没发现生命的迹象，就连最原始的单细胞生物都没有发现？”
“在这颗火山活动非常频繁的星球上， 南极的磁暴区压根就不应该存在！所以，我们不能拿以往的经验来推断这颗星球。每一颗星球都是独特的存在，都是对我们以往掌握的物理规律的扩充！”
“如果这颗星球上真的存在另一种智慧生命， 我们该怎么办？我们能不能和他们交流与共处？”
“别忘了在地球的历史中， 也曾发生殖民者与原住民之间的斗争，我们不能让那种悲剧在这颗星球上重演！”
“后羿会决定怎么做的！”
“我同意！这些年里，后羿的算法一直在升级。按照它的完美规划，我们在一块刚形成的地质板块上建起了伏羲城，对火山群落的改造也在如期进行。我相信，后羿会根据对巨蜥的研究结果，很快制订应对磁暴区的方案！”
听着大家的议论，马塬不由得抬起头，望着广场后方的那座高塔。那是后羿的居所。
和城里其他半圆形建筑不同，那座高塔就像一枚形状奇特的火箭，顶端是钝圆锥体；锥体之下的弧形外壳上，装备着上百万个晶体管、数不清的传感器和无线电反射器。
那是后羿的“眼睛”和“耳朵”。通过它们，后羿可以接收到来自各个地方的每一条信息。
现在，在马塬的视野中，午后的阳光给高塔的弧形外壳镀上了一层奇幻的蓝光。在它后方的天幕上，云层急剧翻滚。云层下方的烈焰荒原深处，炙热的气息如同橙红色的雾气般弥漫开来。在这蛮荒的背景的映衬下，高塔显得那么神秘和威严。
马塬的心突然一动。
“阿兴，我要回家了。”马塬朝阿兴打了声招呼，从围观的人群中退了出来。
刚离开广场，他就按下了面罩的通话键。小迪的虚拟形象出现在眼前。
“小迪，帮我预约三号探测队的队长，大胡子叔叔。我请求与他通话。”
小迪沉默了一阵，然后才开口道：“这超出了日常交流的范畴，需要向后羿提出申请。我现在就来处理，但不见得会被批准。”