月琴
月琴有四根弦，形如其名，琴身浑圆犹如满月。月琴诞生时，琴颈和如今的三味线一般长短。经数百年改良，到了明末，月琴的琴颈大幅缩短，已呈团扇形状。月琴在德川幕府后期一度流行，但眼下不过是初期，月琴还是稀罕的舶来乐器，因而阿兰的技艺就显得难能可贵了。就算不去做唐人的生意，仅凭弹奏月琴的技艺，就足以吸引大批艺伎上门拜师了。故而，阿兰家整日热闹非凡，弟子、来客络绎不绝。
这正中统太郎下怀。阿兰家越热闹，就越便于他们藏身。统太郎和吉井伪装成“学医的亲族兄弟”，藏身于阿兰家二楼最角落的客房里。
这日，统太郎正在房内研墨打算作画，吉井多闻则躺在一旁打盹。隔扇忽然被拉开了。“统太郎，这会儿方便吗？”说话的是这宅子的主人，阿兰。
“方便，怎么了？”统太郎放下墨，问道。
“我得借这房间一用。”阿兰单手拿着月琴，在她身后跟着一名十五六岁的姑娘，粉嫩嫩的小脸讨人喜爱，只不过此刻秀眉紧锁，抿着嘴唇，似乎有烦心的事情。
“好，好。”统太郎马上起身。
“我要单独教导这丫头，还得麻烦两位去楼下稍等片刻。”阿兰的语气有些许不多见的强硬。
“房东有令，岂敢不从……走了，走了。”吉井很快地从被褥上爬起来，显然根本没睡觉。两个男人不敢逗留，赶忙离开了房间。
阿兰催姑娘进屋，拉上了隔扇。随着“啪”一声隔扇碰撞的轻响，那姑娘跪倒在地，立马就要哭出声来。“嘘，别作声！”阿兰连忙掩住姑娘的嘴巴。等听到外面的脚步声渐远，消失在楼梯口，她才收回了手。
“抱歉、抱歉，我没忍住……”
“没事，那两人都是我身边人……阿仙，到底出了什么事？你这样慌张。”阿兰低声问道，同时用象牙拨子弄出些声响。
“大事不妙，官府在这趟自泉州来的船上发现了《圣经》！”
“什么？”阿兰惊叫，又慌忙捂住自己的嘴。
阿仙提到的《圣经》，并非佛教经文、儒家典籍，而是天主教的经典著作。
在切支丹[1]禁令盛行的年代，即便是一本小宣传册，也足以让幕府要人性命。早在丰臣秀吉时代，日本的统治者便开始打压天主教。到了庆长十一年（1612），德川幕府更是拆毁京都的教堂，命令信奉天主教的大名有马晴信切腹，并在两年后（1614），将高山右近[2]等一百四十八名切支丹流放到马尼拉、澳门等地。
元和[3]八年（1622），长崎五十五名切支丹被幕府公开处决，后世称这一事件为“大殉教”。宽永七年（1630），天主教的相关读物被幕府拒于日本国门之外。其后，日本的切支丹不堪幕府迫害，在岛原武装起义[4]。幕府付出惨痛代价才镇压了这一叛乱。这一战，使得幕府对切支丹的憎恨变得更加不可收拾。
而现在不过是原城之战后的第六年。幕府将荷兰商馆从平户移至长崎，为的是将兰人[5]隔离在长崎出岛，以便管束。而幕府在长崎建造唐人区，集中隔离在日唐人，则是元禄年代[1]之后的事。眼下，唐人还可以和日本人混居。在幕府看来，天主教是西方舶来品。为此幕府恨不得在长崎的每个兰人身上都安一双眼睛，对同样是外来的唐人却没多少戒心。幕府认为，浸淫孔孟之道的唐人[2]，不至于去接纳天主教这种西方的宗教。
每有唐船入港，长崎奉行的检吏都会携通事（翻译）一同上船，将写有相关法度的木板挂在桅杆上，由通事高声朗读，并要求外海船员一一复读，但这些显然都是走流程的表面工作。进行货检的目的也不过是防止人参、麝香、沉香等走私进港。然而谁想这次竟发现了与天主教相关的文书。
“是横版文字的？”阿兰问道。
阿仙摇摇头，说：“是汉文的……”
“啊……”阿兰一声叹气，“这可真……横版还好解释，怎么偏偏是汉文！”
赴日通商的明商为了图便利，不断向幕府灌输“唐人无切支丹”的观念。但事实上，天主教早就在中国南方地区传播，和葡萄牙人频繁接触的广东、福建地区，有不少天主教徒。而和日本通商最多的，正是粤、闽两地。
正因幕府坚信“唐人无切支丹”，唐人教徒经常会协助日本地下切支丹传递消息。唐船上有汉文的天主教文书，就是明摆着承认唐人有切支丹。若是横版洋文，还可狡辩说看不懂，不知是何物；若是汉文的，就辩无可辩了。
“这《圣经》是给日本教友捎带的，还是一时疏忽带上船的？”阿兰强行镇定心神，但她的睫毛在微微颤抖。
阿仙摇头，声如蚊蚋道：“不是疏忽，就是给日本教友带的。”
“好吧……”阿兰拨动着象牙拨子，如泣如诉的琴声响起，“我弹些曲子，省得外面人生疑。阿仙，你继续往下说，我听着。”阿兰用修长纤指抚着琴弦。
“官府从船上抓了七人。”阿仙继续道。
“全部被带走了？”
“嗯……据说，这书是伊势町的庄次大叔托唐船的人捎带来的……”阿仙说到一半，又流下了眼泪。
“简直胡闹……”阿兰这话刚一出口，却又不忍继续责备了。委托唐人偷运禁书，确实过于轻率荒唐，但在长期封闭的环境中，一本能够读得懂的汉文《圣经》是多大的诱惑，阿兰身为切支丹，怎会不理解。
“庄次大叔一定是太想读那书了，不然不会这么糊涂的……”
阿兰弹奏月琴的节奏逐渐放缓，叹了一口气，说道：“是呀，将心比心，谁不糊涂呢？”
“阿兰姐，你说唐船的水夫会把庄次大叔供出来吗？我听说奉行的拷问手段可吓人了。”
“傻丫头……你多虑了，”阿兰轻声安慰道，“就算是在脖子上架着刀，他们都不会开口的。尤其是唐人信徒，他们成天把‘信义’二字挂在嘴边，可做不出这等背信弃义的事。”
“嗯……”阿仙轻飘飘的答复被琴声所掩盖。阿兰拨动琴弦的节奏又加快了。
“阿仙，你不是有朋友在奉行做通事吗？如果有这七个人的消息，麻烦尽快告诉我。”
“好。”阿仙乖巧地点点头。
在明治二十年（1887）编纂成册的《长崎年表》中，在正保元年（1644）一栏记载了三项，恰巧都涉及唐人。第一项提到了逸然和尚赴日：
唐僧逸然，大明浙江仁和县人士，名性融，号浪云居士，来日担任兴福寺第三代住持。擅作画，渡边秀石[1]、僧人河村若芝[2]等皆出其门，乃是长崎汉画之祖。于宽文八年（1668）七月十四日圆寂，享年六十七。
第二项如下：
任唐人林友官、黄武官、周辰官为切支丹密探，彻查信奉天主教的唐人。
最后一项：
查出唐人天主教信徒共七人，处斩。
那一年担任长崎奉行的有两人，分别是山崎权八郎和马场三郎左卫门。
在长崎的海岸边上，有一座名为立山的寻常山丘，山顶平坦，草木繁密。当时葡萄牙商人还被允许在日本境内活动，他们中有人恳求幕府不要在寻常地点处决；也许是官吏收了他们好处，竟也许可了。庆长元年（1596）十二月，曾在立山处决二十六名切支丹，立山也因此扬名。
自那次大殉教后，立山以及周边就变成了处决切支丹的专属场所。被发现私藏禁书的那七名唐船乘客也殒命于此。
在异国，因异端之罪名被处死，这七名唐人的命运着实悲惨。若是日本教徒，肯弃教，就能保全性命。劝说切支丹弃教对官吏来说是前途可期的大功一件。故而审问日本教徒时，官吏都会不择手段、软硬兼施地诱导其弃教，给在牢狱中的教徒一些优待，打些感情牌，等等。但劝唐人改宗就算不上任何功劳了。在官吏搜出汉文《圣经》的那一刻，这七名唐人就已难逃一死了。
数日工夫，在唐船发现《圣经》一事便传遍了长崎。据说，长崎奉行想借此机会查出更多日本教徒。
在阿兰家二楼，两名食客正谈及此事。吉井多闻叹息道：“能不能审出更多切支丹，可是关乎官老爷的前程。可这七名唐人，唉……”言罢，他瞥了眼统太郎的反应，“你一定很焦心吧？”
“我？”统太郎一时没反应过来。
“同胞受难，你不难过吗？”吉井神秘兮兮地压低声音道。
“哦……还好……”统太郎含糊道。他有些后悔和吉井太过推心置腹了。
“身处异国，举目无亲，他们一定活得战战兢兢，不容易呀……”吉井说完倒头就睡。
对于七名唐人切支丹遭严刑拷问的传闻，长崎民众私下议论纷纷，舆论的风向更偏向同情。自从幕府颁布锁国政策后，唐人在长崎市内被规定了指定的住处——“指宿”。“指宿”和混居的区别不大，多少考虑长崎当地人的情绪。唐人行商在长崎市内住宿，除了住宿费，还要依据交易额向客栈老板支付“口钱”[1]。那时，长崎总人口只有五六万，而在留唐人有数千之多，巅峰时甚至上万，当地人无不以此为傲。
另外，长崎作为日本唯一的通商口岸，虽然幕府有禁令，但民众对切支丹没什么偏见。在这种环境中，当长崎民众得知七名唐人切支丹的遭遇时，即便不敢口头声张，在心里还是会同情。
由于被捕唐人未必懂得日语，所以需要有通事参与审问。这些通事大抵是在日唐人的后代。通事一职按等级分作大通事、小通事、实习通事、内通事，审问人犯一般会用小通事或实习通事。审问的消息传到了丸山町，人们无不闻之色变：“你们听说了吗？颍川小通事去做了审问的通译，离开奉行所的时候，那面色就像从地狱走了一遭。”
“你还真别说，吴通事那日也像是被摄走了魂魄一样。”
“林通事到家后，连隔夜饭都吐了出来。”
这些唐人子孙有保留祖上汉家姓氏的，也有改日本姓氏的。即便改姓，他们也会优先选择祖上的家乡名称，例如“颍川”就是河南地名。
阿兰心如刀绞却不敢表露分毫，因为她明白：身为切支丹更该谨慎，一言一行都可能关乎教友的安危。越是在这种特殊时刻，阿兰反倒笑得更爽朗了。一直以来，阿兰身边的弟子、访客对她的印象都是“不拘小节、豪爽英气的巾帼女师傅”，没有人知道在这爽朗的笑容之下，她有多痛苦……
这日，吉井多闻从奉行所归来，嘴里嘀咕着：“明知这些人死期将至，还要尽力救治他们，治好了又能怎么样？再让他们多受些苦吗？如果行医就是这样的职业，我宁愿去做苦力！唉……人在屋檐下呀……”这句自言自语的嘀咕，让阿兰心中绷紧了数日的弦突然断裂。她比谁都清楚自己此刻的表情是何等悲痛。
阿兰对吉井多闻了解不深，只知道他是郎中，来长崎是为了学习兰医。统太郎遭人绑架险些丧命，被偶然路过的吉井搭救。但他丝毫没有避难的自觉，整日毫无顾忌地抛头露面，还拜了一位兰医为师。凑巧这位医者又应招去诊治奄奄一息的唐人切支丹，吉井便借担任助手的机会，混进?牢里。
听吉井聊到七名唐人的惨状，阿兰趁旁人不注意，使劲地揉了揉自己的面颊，强装开朗地搭话：“吉井老板，干一行爱一行，消极怠工可不成！”
“苦命呀，熬过了这么多折磨，最终还是难逃一死。”吉井伸伸腰，“唉，漂洋过海到异乡谋生，竟落了个惨死他乡的结果……”他的语气中没有丝毫的干劲，想必今日又要告病假了。
还好，他好像没注意到我的脸色……阿兰下意识地摸了摸自己冰凉的面颊。从吉井口中得知七名唐人被处以死刑的那一刻，阿兰只感觉体温被一丝丝地抽走。恐怕只有阿兰知道自己这副开朗的伪装能维持多久。
在大殉教的年代，刑场的栅栏外还有人支持切支丹死囚。但如今支持者都会被当场逮捕，步栅栏中人的后尘。现在已经没有什么人会来凑处决切支丹的热闹了。
栅栏之外，目睹处决全程的吉井哀叹一声，对身旁的统太郎道：“唉，怎一个惨字啊……”
“远在家乡的家眷若得知至亲这般惨死，不知会做何感想……”统太郎和栅栏中人非亲非故，却心如刀割，只感觉体内那另一半唐人血脉滚滚发烫。
在归途，两人一路无话，脑海之中全是那惨无人道的一幕幕场景。“你发现没有？”吉井忽然打破沉默，“阿兰老板娘也来观刑了。”
“噢？真的？”统太郎略有惊奇。他既没看见阿兰，更没法把自家姐姐和信奉天主教的唐人扯上关系。统太郎转念一想，阿兰虽是女儿家，却生性古道热肠，她也同样有一半唐人的血脉，来给苦命的同胞祈福，也亦无不可。七名唐人在日本无亲无故，有同胞在场送行，也不算走得孤独。统太郎斟酌再三，谨慎答道：“老板娘怕是见这七人无亲无故，心生同情，专程来给他们诵经祈福的。她就是这善良的性子，要不怎会收留我们？”
“祈福？还指望他们能成佛？”吉井苦笑道。
对方忽然来这么一句讽刺，让统太郎有些摸不着头脑：“此话怎讲？”
“‘诵经’无外乎‘南无阿弥陀佛’，切支丹会念‘南无阿弥陀佛’吗？”吉井这番话说得面无表情，脚下木屐踩着石阶，“咔咔”作响。
“为何又扯到切支丹？”统太郎总觉得这词汇有一股异样的感觉，似乎在“生”和“死”之间徘徊，又有些异域情调，让人联想到阎罗地狱……
“你和阿兰老板娘的关系想必非同一般吧？这世道，哪有人能义无反顾地收留你这样的是非之人……但阿兰老板娘做到了，情分都到这种地步了，你真的不知道阿兰老板娘的身份？那我真是高估你了！”
“你到底在说什么？什么身份？”
“还能有什么身份？阿兰老板娘是切支丹。”吉井语气不变，就像在唠家常。脚下已经由石阶换成了湿漉漉的草地。统太郎停下了脚步，看着吉井随脚把一块石子踢进身边的小河里，“扑通”一声，仿佛沉入了统太郎心底，让他感觉浑身冰凉。
统太郎压低了声音，紧张地质问道：“莫要胡说，你可有根据？”
“你可还记得那日，阿兰老板娘带了阿仙姑娘来，还让咱俩让出二楼房间给她们单独说话？”
“自然记得，那又如何？”
“我留心去打听了一番。你猜如何？那日恰巧是七名唐人被捕之日。”
“此话当真？”
“我再浑球，也不至于拿切支丹说笑。”
“你怎么留心的？”
“我一看到那阿仙姑娘，就觉得她有心事。不知你听到没有，我们刚走出屋子，里头便隐约有些抽泣声。想必是没了外人，那姑娘一时没忍住。”
“你太多心了，我丝毫都没听到。”
“不仅如此……”吉井继续道，“咱们下楼后，楼上传来阿兰老板娘的月琴声。我虽是个粗人，却略通音律。那琴声和寻常相比多了一丝慌乱。”
“仅凭这几点就断定阿兰老板娘是切支丹，也太……”统太郎仍残存有一丝侥幸，又不得不承认吉井的猜测很有说服力。
“确实不够，但自那以后，我便暗自留心老板娘的神色举止，越是观察，便越能笃定心中猜测……你且宽心，我不是忘恩负义的卑鄙小人，不会告密。”
“难以置信……”统太郎嗫嚅道。
“老弟，觉得难以置信不见得是坏事。人活于世，知道得越少越轻松。”吉井一脚踩在泥泞之中，抬脚时用力过猛，带起一摊泥水，飞溅到了统太郎的额头上。统太郎没说话，默默地拭掉额头上的泥水。
从回城的山道上，可一瞥长崎的一隅海景。统太郎眺望着海面上飘扬着的船帆，思绪万千。两人经过一棵古松，走在前头的吉井忽地驻足，而魂不守舍的统太郎险些撞了上去。
“统太郎……”松树后传来一声呼唤，统太郎听出来是阿兰。
“这叫说曹操，曹操到！”吉井笑道。
“你们正聊我？别是在背后数落我吧？”阿兰豁达地笑道，平日里再寻常不过的笑声，此时听起来却有几分不由衷。
“哪能呀，我正夸老板娘人美心善。”
“您真爱说笑。”阿兰态度一转，严肃道，“吉井大哥，我想和统太郎单独说两句，您能否回避一下？”
“哎哟，那我可真碍事了。你俩不会是……”吉井的眼神顿时暧昧起来。
“您何必明知故问呢？朝夕相处了这么些日子，您应该早就瞧出我和统太郎是同父异母的姐弟了。”
“那我就不打扰你们姐弟说话了。我这就靠边站。”吉井四下张望，想寻一处地方歇息。
“我俩不知要耽搁多久，要不您先行一步？”
“嗯，那回头见。”吉井似乎事不关己一般，扭头便走。
“阿姐，出什么事了？”吉井还没走远，统太郎就毫不避讳地称阿兰“阿姐”。现在没有隐瞒两人关系的必要了。
阿兰没有直接回答，而是等吉井的身影消失在坡道尽头，才开口道：“统太郎，阿姐我……不能回家了。我本想就这样走的，但还是忍不住想见你最后一面……我是来道别的。”
“阿姐，你别吓唬我，到底出了什么事？”
“莫问缘由，这是为你好。总之，我没法在长崎待下去了……不只是长崎，就连日本……”话未说完，阿兰忽然噤声，退回到松树阴影处。原来是两个观刑而归的路人朝这边走了过来。
待那两人走远，统太郎也走进树荫处，低声问道：“阿姐，你真是切支丹？”
“你从哪里听说的？”阿兰很吃惊。
“不瞒你说，我刚和吉井就在聊这个。他怀疑你是切支丹……”
“那郎中？他说聊起我，就是说这？”
“是……但你大可放心，他不是那种卖友求荣的人。”
“无所谓了，反正我就要远离这是非之地了。”
“阿姐这是打算出海？”
“嗯，去父亲的家乡。我对长崎……不，对日本已经心灰意冷了，无论是人还是事，全都是背叛和欺骗……”
“背叛？谁背叛了？”
“阿仙托熟人查了，这次的唐人切支丹一案是因为教徒里有叛徒出卖，谋求私利！那人还装成一副受害者模样，真令人作呕！”
“有人告密？”
“对，我已经知晓那人的身份，告诉你也无妨……他叫庄次，住在伊势町。他先是故意委托唐人教友捎带《圣经》，转头就向官府告密。下一步怕不是妄想把日本的教友一网打尽。好在唐人教友讲信义，宁死都没有出卖……你说这畜生是不是令人作呕？”阿兰气极，狠狠地啐了一口。
“这么说，那宅子已不能再待下去了？”
“奉行已盯上那宅子了，我暴露身份是迟早的事……统太郎，你最好也另寻他处避一避。”
“那阿姐你……”
“不用担心，自会有人肯收留我。父亲生前的手下就住在长崎……海盗最讲忠义，不会出卖头领的家眷……”说到这里，阿兰的双眸又湿润了。
“咱生父的……手下？”统太郎瞠目结舌。自从被赶出林田家，统太郎就已经有了无父无母、浪迹天涯、孤独一生的觉悟。然而，同父异母的姐姐阿兰告诉了他关于已故的父亲的事情。阿兰对于这位亡父讳莫如深，又或许是因为她也对生父知之甚少。
这位生父有下属，且就住在周边……统太郎一时间不敢相信自己的耳朵。
阿兰察觉到了弟弟的异样，问道：“发什么愣？”
“你说，咱生父有下属？”
“这有什么稀奇，他可是数一数二的南海霸王。”
“那，那岂不是和福松的老爹一样……”
说到南海霸王，统太郎立马联想到福松的父亲——郑芝龙。在长崎谁人不知晓？从大明南部来的唐船上都挂着“郑”字旗。郑芝龙，字飞黄，是家中长子，故得绰号“一官”。福建方言中，“官”不仅指朝廷官吏，更是民间泛用的尊称。长崎当地人将郑家唐船统称为“一官船”。说来凑巧，被处刑的七名唐人切支丹，全是一官船上的船员。
“你指的可是郑芝龙？这人曾经是咱父亲的下属。”阿兰一脸自豪。
“啊？”统太郎的眼珠子险些掉地上。
“我想让你和大明撇清关系，所以没有和你细说父亲的事。既然都这样了，我也应当告诉你了。父亲姓颜，名思齐。颜思齐，你可耳熟？”
“何止是耳熟……”统太郎点头，接二连三的意外让他有些麻木了。
颜思齐这名号在平户可谓家喻户晓。众人提起此人皆交口称赞：好一位威风凛凛大英雄！唐人给颜思齐取了一个绰号“日本甲螺”。“甲螺”在日语里和头目的发音相同，可见其在唐人心中的地位何等崇高。“日本甲螺”颜思齐的侠义事迹算得上满坑满谷。据说他武艺高强，还深谙日本武术。
“这样的大侠，竟是我父亲……”统太郎心中涌起一股莫名的感情。他来到人世二十余载，首次得知生父身份，居然还是大名鼎鼎的英雄人物……这让人怎能不心潮澎湃。恰巧，海面上飘过一张白如初雪的巨帆，犹如一道极光掠过碧蓝，仿佛在回应统太郎那不可名状的感慨。他的视线不禁随这白帆远去……某种柔弱如丝却又坚毅如钢的思绪袭上心头，他不自觉地脱口而出：“阿姐要出海，愚弟愿同行！”
此言一出，阿兰瞠目结舌。别说阿兰，就连统太郎自己都不敢相信这是自己所说的话语。
“你、你可别说笑……”
“若我胡说，天打雷劈。”统太郎坚毅地说。
“你……”阿兰语塞，双眸紧盯统太郎，确认着他的心意。
统太郎远眺那白帆。“阿姐，若我胡说，天打雷劈。”统太郎坚定地重复着，像是说给自己听的。
“是吗……”阿兰垂下了头，声如蚊蚋，“你在日本二十余载，已经和此地浑然一体，本该像这样太平一生。全怪我带着你的身世，把你牵扯到那块陌生的土地……”
“阿姐可千万别这样说，我不怨你，还得感谢你……”白帆消失在海平线下。统太郎心中涌起从未有过的坚定：命运要他离开日本这片土地。他想起从小到大，呼唤了无数次的“福松”。这莫非是某种冥冥中的启示，预示他将离开日本。
“好吧……”阿兰叹道。她知道弟弟心意已决，决定不再相劝。
“阿姐，你这是答应带上我了？”统太郎的喜悦溢于言表。
“是，但又不是……我可以把你带出日本，但离开日本我们就要分道扬镳。”阿兰语气里透着一种不容拒绝的严肃。
“分道扬镳？”
“嗯，我去台湾。你去福建南安，找你儿时的玩伴，福松。”
“为何？”统太郎打心底不愿再与亲人分离。
“实不相瞒，我一直怀疑父亲的死有别的原因，绝不像坊间相传的那般简单。所以，我要去父亲逝世的地方查明真相。”
“那弟弟随你一同去。为何安排我去福建？”
“我怀疑福松的父亲郑芝龙和父亲的死脱不了干系。你想想，父亲死后，谁得益最多？不正是当时海盗团伙的接班人、现今风头正盛的郑一官吗？据我调查，郑芝龙现在就在福建南安县。”
“父亲过世时，福松他老爷子是否在场？”
“他在……我长话短说。但一切真相需要亲自去南安探查。”言罢，阿兰将关于父亲颜思齐之死的传言娓娓道来。显然，她对此谣传深表怀疑。
“日本甲螺”颜思齐，字振泉，万历十四年（1586）生于福建海澄县，天启五年（1625）客死台湾。颜思齐生前常住日本平户，统率在日唐人，频繁出海从商。这所谓“从商”，包括抢劫的海盗营生。要做此类营生，威望必不可少。颜思齐麾下可谓卧虎藏龙，有杨天生、张宏、林福、林翼、李俊臣、陈衷纪、郑芝龙等人，都不是泛泛之辈。
在德川幕府的统治下，日本局势渐渐归于平稳，结束了战国乱世。幕府又因为切支丹禁令，对外相当敏感。这样的状况使得日本已经不再适合做经商和劫掠的根据地了。作为船队首领的颜思齐早有换地方的打算。他起初计划将老巢转移至浙江海域的舟山群岛。但舟山群岛处于大明辖下。明王朝虽是强弩之末，但还不至于衰弱到允许海盗在自己的疆土上安营扎寨。相比较，台湾的管束就松很多。荷兰东印度公司占据了台湾南部，其势力还未延伸至北部。经过再三斟酌探讨，颜思齐最终决定割据台湾北部。
宽永元年（1624）八月二十五，颜家船队从平户南下。启程的一月前，七月十四，郑芝龙的妻子多喜诞下福松。儿子刚刚满月，郑芝龙便追随首领南下。翌年九月，相传颜思齐因酗酒过度而客死于台湾猪猡山。
“豪饮暴食，不幸感染伤寒病，数日后一病不起。”阿兰从信使口中得知此噩耗时当场恸哭：“这不可能。这是骗人的！骗人的！”
阿兰成年后，每当有原父亲的下属，或自南而来之人提到颜思齐的临终模样，她总会选择逃避、否认。据这些人所言，颜首领在弥留之际哽咽道：“颜某和弟兄们出生入死已逾几载，本想和诸位共富贵，哪承想竟落得这半生不死的模样……怕是再不能和诸位共赴波涛，扬帆远航了……”他说完这句便断了气，至死都没有指定接班人。众人只能盼望死去的颜思齐能显灵，将接班人选告知他们。
关于接班人选拔，坊间传闻有两种说法：其一，众人将颜思齐生前爱用的宝剑插在米山上，候选者逐一上前祭拜，若宝剑微动，则是颜思齐在天之灵的肯定。这是杨天生出的主意。结果很明显：郑芝龙上前祭拜时，宝剑动了。其二，候选者纷纷焚香祭天，每人将瓷碗掷于坚石之上；若瓷碗无损，则是颜思齐显灵。结果自然是只有郑芝龙几度尝试摔碗不碎。陈衷纪不信邪，喊道：“颜老大，你若是在天有灵，要让郑芝龙接班，便让兄弟这碗也摔不碎！”言罢，他用尽全力把碗一摔，恨不得将其摔为齑粉。只闻“砰”的一声，瓷碗完好无损。杨天生高声道：“这是上苍之意，更是首领之命，毋庸置疑，择吉日推戴芝龙登首领之位！”这两种说法无一例外都是依赖鬼神断定，年仅二十一岁的郑芝龙接班。
听完这两段匪夷所思的传说，阿兰冷静道：“听了这些，你说这郑芝龙是否可疑？谁不觊觎‘日本甲螺’的遗产呢？或许有人会为他辩解，当年不过二十出头，但谁又能保证他背后不是另有主谋。倘若父亲真是逝于病榻之上，怎会连遗言都来不及留下？只有一种解答：爹的死有蹊跷。换言之，他是被谋害的！”
痛失至亲的这十多年来，阿兰在心里把上述这番话重复了千万次，将杀父仇人手刃了千万次。现如今，被教友出卖，害得阿兰无家可归，时隔多年替父报仇的怒火再度熊熊燃起。
“统太郎，你和福松自幼交好，南安郑家必定不会将你拒之门外。福松如今已过了弱冠之年，又是家中长子；他要收留你，不会有人反对。
“这都是后话了，当务之急是怎样离开这是非之地。你且回我那宅院，时刻小心奉行的眼线。明日一早，拿黑布裹上我的月琴，去袋町找一家叫作五岛屋的当铺。若不出意外，阿仙会在那儿等你……阿仙就是前些日来找我的那姑娘，接下来就交由她去办。”
说来奇怪，阿兰分明是临时决定带上统太郎同行，说起计划来却有板有眼，仿佛早有准备。
“明早什么时候？”统太郎问道。
“大概巳时前后……对了，你那吉井大哥能看破我切支丹的身份，绝非寻常的郎中。明日把他也带过去。能否劝得动他就看你的本事了。”
“他又无别处可去。我相邀，他不会拒绝的……问题是，你打算怎样安置他？”
“待我找人商议后再做打算。”
“好，明日巳时，我会准时。”
“事不宜迟，你回去吧。我再看会儿风景，别再回头来找我了。”阿兰言罢，背过身去。统太郎不敢多逗留，若再磨蹭，免不了要遭阿兰责骂。
他赶回阿兰的宅子；上楼，拉开房门，只见吉井多闻呈大字仰躺在榻榻米之上，双目眨也不眨地盯着房梁。“我猜一猜……你打算随阿兰老板娘逃出日本，对不对？”吉井突然说道。
“你……”统太郎彻底服气了。正如阿兰所言，吉井绝非泛泛之辈，现在距他下决心离开日本不到半个时辰，吉井究竟是如何得知的？
吉井浑然不顾目瞪口呆的统太郎，继续道：“巧得很，我也受够了这破地方……能捎我一同上路吗？”
“怎么说？”统太郎好奇道。
“我是对长崎失望透顶了，都说这儿有像样的兰医，哼，竟是些欺世盗名之辈！我前阵子倒是听说，福建的郑一官从台湾请来了荷兰的名医给母亲治病。仔细想想，台湾是荷兰东印度公司的地盘，长崎只能算他们的租赁地。去哪里找像样的兰医？哈哈，说到底，还是我腻了这一亩三分地，想出海，看看外面的世界。”吉井言罢，兴致勃勃地坐了起来。
统太郎见状只好答应：“好吧……不管怎样，明天先随我过去。”
“去哪里？”
“去典当月琴。”