中药经炒炭或煅炭后,可产生或增强止血作用。最早的炭药记载于我国最早的医方书《五十二病方》中,曰“止出血者,燔发”。张仲景提出了“烧炭存性”的理论。唐代起炭药止血的记载开始增多。元代葛可久在其《十药神书》中首次明确提出了炒炭止血的理论:“大抵血热则行,血冷则凝……见黑则止。”《本草纲目》中有“烧炭诸黑药皆能止血”的总结。清代赵学敏在《本草纲目拾遗》中明确提出了“炒炭存性”的理论。