一、生平与写作

塞维涅夫人于1626年2月5日出生于巴黎，父亲是勃艮第贵族，母亲是财政官的女儿。她7岁时，父母、外祖父母和祖父相继去世。她的祖母是圣母往见会（l’ordre de la Visitation）的创始人，非常睿智，把孙女托付给库朗热家族的舅舅、姨妈和表兄弟们照料。在亲人们的细心照顾下，她度过了快乐的童年，接受了非常好的教育。她18岁时嫁给年轻英俊的亨利·德·塞维涅侯爵，七年后丈夫为情妇与人决斗身亡，给她留下一儿一女以及布列塔尼的地产。

塞维涅夫人年轻时是上流社会的宠儿。她的魅力不仅来自美貌，更来自才华。她从小在良师指导下博览群书，成年后更有梅纳热、夏普兰等大学者为伴，学养深厚。她热爱生活，热爱享乐，在贵族文豪的社交圈中顾盼生姿、妙语连珠。一位好友斯屈代里小姐，也是当时宫廷里最重要的文学沙龙的女主人，这样形容塞维涅夫人：“她的种种小情态毫不做作，都来自她敏捷的思维、开朗乐观的性情和时刻保持优雅的好习惯。”“她谈起话来轻松、风趣而自然。说话得体、睿智，有时甚至有些天真而灵气充盈的表达，让人欣喜万分。”朋友们都爱与她为伴，用她堂兄比西-拉比丹的话说：“和她在一起永远不会烦闷。”

塞维涅夫人将近30岁时就已因书信优美而在朋友圈中小有名气。她的写作才华与她在社交中的口才一脉相承，都能悦人耳目。她能够通过想象把通信者当作不在场的对话者，写信时仍和与人谈话一样，灵动自然。有斯屈代里小姐的评价为证：“她写信就和说话一样，雅致宜人无比。”可是，如果不是命运的变故，她顶多只是一位有才情的宫廷贵妇，而不会成为作家。1669年，被她视作掌上明珠的女儿弗朗索瓦兹-玛格丽特·德·塞维涅嫁给普罗旺斯贵族格里尼昂伯爵。次年，伯爵被国王任命为普罗旺斯总督，必须常驻普罗旺斯尽职守。伯爵夫人于1671年2月4日离开巴黎，与丈夫会合。塞维涅夫人悲痛万分，和女儿约定每周通信两封，母女俩都恪守承诺。所幸时任邮政总监的卢瓦侯爵自1668年重组了邮局的定期送信系统，为母女通信提供了稳定的保障。在将近二十五年的时间里，她把对女儿的满腔疼爱和思念寄托在一封封情深感人的书信里。正是这些原本只有一位读者的书信为塞维涅夫人在文学史上留下了声名。