一、生卒年与故里

庄子的生卒年，现在已经无法详考出来了。司马迁提到庄子与梁惠王、齐宣王同时，又曾拒绝楚威王的礼聘。《庄子》书中也提到一些庄子同时代的事件人物。据此线索，可以知道庄子活动的大致年代。

马叙伦曾经写过一个《庄子年表》，在年表“序”中，他考证了庄子生卒年的上下限。关于生年，他提出两个线索。其一，《史记》庄子本传记楚威王曾派使者厚币聘庄子。楚威王元年（公元前339年）为梁惠王三十二年，齐宣王四年[1]。楚威王立十一年卒（公元前329年）。在此期间庄子曾被礼聘，当时他必定已有三四十岁。那么也就是说，庄子生年不能晚于公元前369年至前359年。其二，《庄子》书对魏文侯、武侯皆称谥[2]，而对魏惠王则称名[3]，又称王[4]。因此庄子生年当在魏文侯、武侯之世，最晚当在魏惠王初年。以这两个线索，庄子的生年，下限可定在魏惠王元年（公元前369年）。晚于此，一者当时楚威王太年轻，庄子不能被聘；二者其卒年必在魏惠王死后较久，不能解释《庄子》书中不称魏惠王谥号。

关于卒年，他也提出两个线索。其一，《庄子》书中屡称宋王，宋君偃于十一年自立为王（公元前318年）。《庄子》书又提到燕之哙让国事[5]，其事在宋君偃称王以后六七年。《庄子》书记宋王事，全在宋国强盛之际，估计庄子没有见到宋亡国（公元前286年）。其二，《庄子》书中提到公孙龙[6]，又提到庄子曾见过赵惠文王[7]。虽然《说剑》篇可能是伪作，但庄书又提到庄子送葬过惠子[8]。惠子以梁（魏）襄王十三年失去梁（魏）国相位之楚（公元前306年）[9]，他未必到楚即死，假定惠子卒于十年之内（公元前296年），时间即在赵武灵王到赵惠文王之间，所以庄子晚年是可以见得到公孙龙和赵惠文王的。以这两个线索，庄子卒年的上限可定在赵惠文王初年（赵惠文王元年为公元前298年）。早于此，则不能见到惠子之墓，再早一些，则不能见到宋王之强盛。

马叙伦据此考证，给出了一个比较宽的庄子生卒年上下限，即周烈王七年（公元前369年）至周赧王二十九年（公元前286年）。这是一个比较可信的范围。我个人比较同意这个考证。当然，不能说这已经是定论。近年来出土战国思想史的竹简不少，有的正在整理之中，或者可以发现新的线索。就已有的文献资料来看，很难找到坚确的证据提出有意义的新说。对马叙伦先生的考证提出商榷当然是可能的，例如说楚威王礼聘庄子时，庄子必已三四十岁，这固然是合理的推测，但是楚王礼聘庄子这件事是不是真的有过却有人怀疑。钱穆《庄周生卒考》注引《黄氏日钞》云：“楚聘庄周为相，史无其事。凡方外横议之士，多自夸时君聘我为相而逃之，其为寓言未可知。又时君尚攻战权术，未必有礼聘之事。虽孟子于梁齐，亦闻其好士而往说之，非聘也。纵其聘之，何至预名为相而聘之？”[10]这是说得有一定道理的。《史记》本传所说威王礼聘庄子这件事，至少是有所夸张。虽不能确定此事完全系后人编造，但把楚威王聘庄子作为推断庄子生年的主要证据之一，却不能视为不可疑议之确证。

除马叙伦的考证之外，其他学者也提出一些不同的考证，[11]最后的结论与马氏提出的上下限相差都不甚远。需要说明的是，所有此类考证，根据都主要是《史记》庄子本传和《庄子》中所记庄子生平事迹。叶国庆对此类考证有一个很明白的分析：“后人考究他的年代的，每取《庄子》书里的事迹作为根据。各人对于《庄子》书里所记的见解不同，所得的结果也就不同了。”[12]《庄子》一书，一则各篇作者和年代难定，二则寓言多，有些夸张，解释起来弹性大，学者之间有不同理解当然在所难免。张恒寿关于这个问题有一个很好的说明，我赞成他的态度。他说：“（庄子）生活于前四世纪中期到（前）三世纪早期，大约在前396（按：可能为369之误）—前296年左右。具体的年代，有生于前369、355、328、375年，卒于前286、275、286、295年几种说法，这和老子时代问题的性质不同，不必过细推究。本来先秦诸子（的生卒年），除孔子、孟子几人外，都是根据其生平事迹、交游来往，大致推定的。所以凡是肯定说生于何年卒于何年者，反而显得意义不大而远于科学了。”[13]

再说一下庄子故里问题。

《史记》庄子本传说庄子是“蒙人”，可是未曾明言“蒙”属何国。汉人多认为蒙属宋国。《史记》庄子本传司马贞索隐引刘向《别录》云：“宋之蒙人也。”刘向是西汉末年人，这是现在所见史料中最早说庄子为宋国人的记载。东汉说庄子为宋人者较多。《汉书·艺文志》记“庄子五十二篇”，班固自注：“名周，宋人。”张衡《髑髅赋》称：“吾宋人也，姓庄名周。”《吕氏春秋·必己》和《淮南子·修务训》汉末高诱注都提到庄子名周，为宋之蒙人。战国时的宋国地方，西汉大致封属梁国，《汉书·地理志》提到梁国有“县八”，第四即“蒙”。

《史记》庄子本传裴骃集解和司马贞索隐注“蒙”都说“地理志蒙县属梁国”，陆德明《经典释文·序录》说庄子“梁国蒙县人也”。《隋书·经籍志》中“庄子，二十卷”，下有自注“梁漆园吏庄周撰”。此说容易使人误解为庄子是战国时魏（梁）人。实际上战国的宋在汉代属梁，称庄子宋人或梁人意思当是一样，只是不同时代称谓不同而已。这一点在古书注解中有的已说得很明白。

庄子为宋国人这一点，《庄子》书中所记也可以证明。《列御寇》篇提到两件事，都表明庄子成年以后住在宋国。一件是：“宋人有曹商者，为宋王使秦。其往也，得车数乘；王说（悦）之，益车百乘。反（返）于宋，见庄子曰……”这是说曹商自秦返回宋国以后去见庄子。另一件事是：“人有见宋王者，锡（赐）车十乘，以其十乘骄稚庄子。庄子曰：‘……今宋国之深，非直九重之渊也；宋王之猛，非直骊龙也；子能得车者，必遭其睡也。使宋王而寤，子为粉矣！’”这是说宋国有人得了宋王赏赐以后去向庄子炫耀。王叔岷曾引《韩非子·难三》中一段话：“宋人语曰：一雀过羿，羿必得之，则羿诬矣。以天下为之罗，则雀不失矣。”他指出，韩非所引乃庄子《庚桑楚》篇文，而称为“宋人语”，宋人即指庄子。[14]此外，庄子文中多有以宋国为背景的传说和寓言，说明庄子对宋国的人与事十分熟悉，这一点可以旁证宋国是庄子生长之地。庄子出生的蒙地在宋国何地，史籍所载有不一致的地方，难以确考。现在多数学者认为，蒙地当在今河南商丘市境内。

庄子是宋国人，这一点大致可以确定。但是庄子与楚国又有相当密切的联系。《庄子·秋水》和《史记》庄子本传所提到的楚威王聘庄子一事，虽然有可能夸张，但至少可信为楚国官方曾有意罗致庄子。这件事发生在楚国即说明庄子成年以后的活动区域包括楚国在内，而且很可能楚国是庄子经常活动的地方。此外，《庄子》书中亦多记载楚国的风土人情、宫廷传闻之类。最重要的是，庄子思想浪漫灵动，文字表述多借用神话语，与楚文化十分相近。故自古至今不少学者均认为庄子思想是楚文化的一部分。

庄子与楚文化之间肯定是有较深的关系，这一点是没有疑问的。究竟应当怎样理解这种关系，还有待于进一步研究。不过一般来说，庄子生为宋人，长成后多游历楚，思想感情和文字表述习惯深受楚文化影响，这一点本身并无矛盾。庄子思想是丰富而复杂的，是汇集融合多种文化成分而形成，很难单以某种地域文化特色就断言庄子是某地人。庄子文固然有浓厚的楚文化特色，但同时也有强烈的宋文化特征。钱穆就曾从商宋文化的基本特征出发探讨庄子的生平与思想。[15]所以庄子文中的楚文化特色，绝不足以否定庄子为宋人的基本定论，不过这里有一些问题确有值得进一步深入研究的地方。今人崔大华提出一种新说，认为庄子与楚文化之间的渊源关系，其更进一步的解释“可能藏匿在已经模糊了的庄子的家世中”。他认为“庄子可能是楚国贵族的后裔，可能是在楚国吴起变法时期（约在楚悼王十五年到二十一年，即前387—前381年），被迫迁移到楚国北陲，最后流落到宋国的楚国公族后裔”。[16]论者尚未能给这一新说提出直接的证据，但这一推测亦有启发意义。庄子与楚国之间的渊源关系如果能进一步揭示的话，对于理解庄子思想的文化背景，将会有很大的帮助。

注释：

[1]《庄子年表》引《史记·六国年表》记载，楚威王元年、梁惠王三十二年与齐宣王四年为同一年，后据考证，楚威王元年为公元前339年，梁惠王三十二年为公元前338年，齐宣王四年为公元前316年。

[2]《庄子·田子方》；《庄子·徐无鬼》。

[3]《庄子·则阳》。

[4]《庄子·山木》。

[5]《庄子·秋水》。

[6]《庄子·秋水》。

[7]《庄子·说剑》。

[8]《庄子·徐无鬼》。

[9]前人根据《竹书纪年》考《史记·六国年表》魏国世系有误。《六国年表》所记魏襄王十三年实际上应是魏惠王四十九年，魏哀王十三年应是魏襄王十三年。

[10]钱穆.庄周生卒考［M］//先秦诸子系年.北京：商务印书馆，2015:312.

[11]任继愈归纳为五种说法。1.生于公元前369年，死于前286年（马叙伦）；2.生于公元前355年，死于前275年（吕振羽）；3.生于公元前328年，死于前286年（范文澜）；4.生于公元前365年，死于前290年（杨荣国）；5.生于公元前375年，死于前295年（闻一多）。（任继愈.庄子探源［J］.哲学研究，1961（2）.）

[12]叶国庆.庄子研究［M］.上海：商务印书馆，1936:1—2.

[13]张恒寿.庄子新探［M］.武汉：湖北人民出版社，1983:13.

[14]王叔岷.庄学管窥［M］.北京：中华书局，2007:3.

[15]钱穆.庄老通辨［M］.台北：三民书局，1971:1—2.

[16]崔大华.庄学研究［M］.北京：人民出版社，1992:29.