求法圣地，通晓三藏

唐贞观元年（627年）八月，长安一带发生了严重的霜害，各地的百姓遭遇了饥荒，朝廷无计可施，只得“准许饥民随丰四出”。这对于多次提出西行申请却被驳回的玄奘来说，是一个绝佳的机会。玄奘从瓜州（今甘肃瓜州）偷渡出发，开始了他期待已久的西行之路。

然而西行之路并非一帆风顺。一望无际的沙漠上，令人难以睁开眼的狂风黄沙，若隐若现的海市蜃楼，极度匮乏的水源和物资，都让玄奘西行的开端显得困难重重。然而怀抱着虔诚信仰的他，却义无反顾地迈入了沙漠。

在经历了无数海市蜃楼幻化的“妖魔鬼怪”后，玄奘终于抵达了第一个烽火台。正当他准备寻找些物资和水源的时候，两名士兵出现，并带着他去见了校尉王祥。王祥被玄奘单枪匹马的决心感动，帮他备了水粮，并为他指明了一条可直达第四个烽火台的捷径。然而，离开第四个烽火台后，前方就是方圆八百里的莫贺延碛——一个寸草不生的可怕流沙世界。

临行时，友人曾经告诉过玄奘，唯一可以补充水的地方叫作“野马泉”，就在一百里外。玄奘坚定地走了一百多里后，却发现根本没有看到传说中的野马泉，这无疑是迷路了。玄奘开始焦急起来，一不小心，就将仅剩的水都撒在了沙漠里。狂风卷沙，饥寒交迫，此时的玄奘渐渐感受到生命的流逝。“宁可向西死，决不东归生”，即使已经气息奄奄，玄奘依然坚定地向西行。赶了五天四夜的路，他的虔诚终于感动了上天。唯一的伙伴老赤马却不听使唤地执意走向另一个方向，任凭玄奘如何拉扯都不动摇。最后，玄奘竟被拉到了一片绿洲前，他们在水池旁畅饮了一番，并休整了一天一夜，才重新出发。又经过了两天艰难的旅程，玄奘终于来到了伊吾国（今新疆哈密境内）的边境。