第5章 太平天国诞生
1853年年底，长毛在各战场节节胜利，杨秀清把大小头子都召回安庆吃年夜饭，共同迎接1854年的春节，同时商讨下一步军事计划。金田起事后，他们一路克城拔寨，窜到湖南永安，喘息未定，先封了王，封了军师，又封了丞相、军帅、师帅、旅帅，上上下下都有了官职，集体过了一把当官的瘾。洪秀全自封天王，杨秀清为东王，冯云山为南王，萧朝贵为西王，韦昌辉为北王，石达开为翼王。除天王，其余各王及以下官佐皆为东王节制。
洪秀全是个考了十年科举都落第的童生，怨毒很深，极痛恨科举和官府，他大病一场，病愈后性情大变，像仙人上身，自诩为上帝的使者。每天精神抖擞，走街串巷，到处宣称上帝和他私信，要他率领群众砸烂孔孟狗头，推翻旧体制，旧道统，拯救黎民，建立新秩序，新世界。
就如《圣经》里讲的：公元前13世纪，先知摩西受了上帝嘱托，带领希伯来人离开备受法老压迫的埃及，历经四十年的艰难，去了上帝指引的应许之地——充满蜜与乳的耶路撒冷，建立庞大的犹太帝国。
冯云山曾在私塾教书，私塾混不下去，就给人算命。洪冯两人在测字摊前相遇，一聊便成契友。冯云山认为洪秀全奇货可居，眼下只缺包装，两人细心盘算，精心打磨，先后撰写《原道救世歌》、《原道醒世训》两篇文章，把洪的思想系统化、纲领化，创立了一个全新帮会——“拜上帝教”。拜上帝教神话洪秀全，让他吹嘘为上帝的二儿子，大儿子是耶稣，会党分子称上帝为“天父”，耶稣为“天兄”。
两人跑到广州和邻近的十几个县里散发这两篇神奇的文章，但收效甚微。富裕地区的人很难接受他们的理论，他们只好改变策略，溯西江而上，辗转到了广西桂平、贵北地区布道，这里民风淳朴，地方闭塞，容易洗脑，不久招了一千人。
杨秀清、萧朝贵是最早加入“拜上帝教”的骨干。他俩是桂平县紫荆山煤矿的工友，家境极贫寒，居无定所，山腰里搭一个窝棚就算家了。萧朝贵还算有个破落的家，杨秀清三十多岁，连个老婆也没有混上。
后来韦昌辉和石达开也来入伙。韦是金田村的地主，花钱捐了一个监生。石达开是贵县北山的富户，客家人，好勇斗狠、仗义疏财，颇有梁山好汉九纹龙史进的风范。
洪秀全的秘密工作逐渐走漏了风声，官府来抓人。洪秀全活络，钻到山里藏匿，冯云山被逮个正着，官府没有意识到问题的严重性，只把冯当成一个装神弄鬼的神棍和骗子，打一顿关了起来。拜上帝教陷入混乱，大有一哄而散的架势。此时，杨秀清、萧朝贵两人挺身而出，他们同时神仙附体，模仿民间跳大神的，扮演天父、天兄煽惑教众，叫他们放宽心，由上帝爸爸、耶稣哥哥当后台，一切OK。不久他们集资把冯云山赎了出来，他们的事业又重新开张。
“拜上帝教”的入会仪式有严格、规范的程序。要寻一个暗室，点两盏明灯，供三杯清茶，墙上贴耶稣像，新教徒集体朗读悔罪书，主持人把一盆清水泼在新人胸口，算是洗礼，与会者一起礼拜上帝，唱赞美诗。
随着越来越多的人加入，洪秀全气魄也越来越大，带着徒众到处捣毁庙宇社坛，把学宫里的孔孟牌位统统砸碎，此举引起了轩然大波，官兵都找上门来了。1851年1月，早就按捺不住的洪秀全点燃了起义之火，建立太平天国，自称天王，率领三千太平军正式向大清宣战。官府这才清醒，“拜上帝教”就是东汉末年的“太平道”，太平军就是黄巾军。
太平军一路跑一路杀，城池一攻即破，官军一触即溃。到了湖南永安，匆匆封王，继续再跑，沿途不断收拢贫困农民、旷工、帮会分子。杨秀清来了一个切尾巴的战术，在永安北面的龙寮岭设伏，都统乌兰泰带着五千人死命追赶，糊里糊涂钻进包围圈，结果一个不剩，四个总兵全部战死，其中两个是兄弟，分别是晚清重臣荣禄的爸爸和叔叔。乌兰泰滚到悬崖下面，受了重伤，抢救无效死亡。北京收到噩耗，下半旗致哀，咸丰写下“一门忠萃”四个大字表彰荣禄家。20岁的荣禄作为烈士后代，入宫为御前侍卫，后来荣禄成为领班军机大臣，慈禧太后的宠臣，宣统皇帝溥仪的外公。
再没有和太平军叫板的官兵了，连尾随都不敢紧贴。太平军所到之处，城门紧闭，官军隐藏，只当什么都没看见。长毛气势如虹，本以为所向披靡，却不料在蓑衣渡中了江忠源的埋伏，吃了大亏，折了冯云山。
路过长沙城时，又出了岔子，本来双方都有默契，大路朝天，各走一边，你不打我，我不扰你。可城上有个兵，瞅着长毛雄赳赳气昂昂，嚣张至极，忍受不了，就放一炮。城下正有一人耀武扬威，结果被爆了头，那人就是萧朝贵。
1853年，太平军连续攻克武昌、九江、芜湖、安庆，过了春节，下一个目标就是南京。南京，六朝古都，江南重地。朱元璋建城，靠首富沈万三捐助，征集民夫28万，用砖3.5亿块，城有内外两重，城墙又高又厚，门洞又深又宽，南京城固若金汤，有帝王气象。
长毛顺流而下，拼死攻城，清军拼死守城，滚木、石块、乱箭如飞，还泼滚烫的油。长毛前赴后继，把尸体靠着墙堆起来，堆到和城墙一般高，踩着战友的尸体往上冲。攻不下就挖地道，挖到城墙下面，摞上几百斤炸药，“Duang”的一声巨响，先震死几百人，却没有蹦出碎砖烂瓦，而是几十米长的一整段城墙飞到天上，像巨龙冲天，又重重掉下来砸死几百人。当年修城时，为了更加牢固，砖石都用糯米汁相黏，又紧又密，连薄薄的刀片都插不进。
清兵全军覆没，两江总督陆建瀛坐着大轿出逃，正遇上长毛，长毛杀气腾腾，护卫、随从、轿夫全部跑光，把轿子扔在大路中间，长枪长矛纷纷往轿子里扔，把陆总督戳成个刺猬。
洪秀全骑马阅兵，威风凛凛进城，把南京更名“天京”，大兴土木，修建宫殿，巍峨壮丽、连绵不绝。他从此住进深宫，整整十一年，没再迈出一步，直到曾国荃攻克天京，他仰药自尽。洪秀全是个深居不出，自我神话的人。
1854年，安徽又来了新巡抚福济，是李鸿章会试时的考官。一到任便开始培养私人，李鸿章尽管没有骄人的战绩，只因和福济有师生之谊，自然在他招收之列。
李鸿章扬眉吐气，摩拳擦掌，频频向福济献策，福济刚开始还很有开阔气象，只过三个月就原形毕露。他和吕贤基一样，都是王伦。越平庸的领导越自我保护，越警惕部下冒尖，李鸿章才华四溢，卓然不群，长得又高，在人群里侃侃而谈，真像鹤立鸡群，矮胖结实的福济顿觉泰山压顶，难以喘气。
虽然福济不是“胜己则害之，不如己则弄之”的黄文炳，但缺乏安全感使他对李鸿章的态度很快起了变化，从拉拢器重到嫉妒不安，再到厌倦排斥。凡李鸿章发议论，他精神就受刺激，皱着眉听完，一概不表态，只以“再议”来搪塞。再议就是再等等，再想想，再考虑考虑，再研究研究，再分析分析，再议论议论。机关开会，议题很多，落实很少，只说一个再议，多少事就束之高阁，再无下文了。再大的事情一开会就解决了。年终写工作总结，只须把上一年的底稿再誊一份，改个日期就能交差了。
整个江南风起云涌，安徽反较以前平静，战事逐渐移到他处。李鸿章在巡抚衙门待了一年又三个月，上了很多条陈，条条像放生的鱼，他痛苦地承认旧文化回归了，奢望遇到圣人领导，和捞到水中月一样难。算命先生说梦和现实是反的，只要多做些噩梦，醒来就能一顺百顺，李鸿章只好盼着多做噩梦。只是他睡眠极好，一夜到天亮翻身都没有。
本来就这样没盼头地耗下去了，但不知哪块云彩下雨，有天福济把李鸿章的一条鱼抓了回来，那条鱼说：趁长毛主力南下江苏，出奇兵往巢湖、含山地区，那里长毛不多，一战可定。
李鸿章颇觉纳闷，难道转运了？本来福济是置之不理的，但收到军机处廷寄，传达各省份的战况，有些省打了些小胜仗，主要领导受到了破格奖励。这些年来，官兵暮气，长毛朝气，圣上无时不盼着用胜利来提振士气，局部的胜利被拔高到整个战役的胜利。
这刺激了寸功未建的福济，蛾子也会变蝴蝶嘛，我为什么不振作振作，表现表现，打一场酣畅淋漓的胜仗向皇上报功，让人看看我的手段呢？思来想去，唯有李鸿章靠谱，于是破天荒地听了他一次，出兵打了一仗，结果凯旋而归。这是一场团营级规模的战斗。
李鸿章是公认的最懂兵事的青年官僚，福济不得不夸奖他。如果放在两年前，李鸿章就难免骄矜之色，不掩饰舍我其谁的轻狂。如今学乖了，鉴于师生的微妙关系，李鸿章违心地表现出谦虚，他恭维福济领导有方，他是受福济的启发和鼓励才有了一点想法，也仰仗福济的指挥艺术，才获得一场伟大的胜利。
朝廷号召全国向安徽学习，福济作为优秀巡抚交部优叙，还让福济保举有功人员。福济笑开了花，也不再压抑李鸿章，李鸿章官升一级，成了四品，仍在福济帐下听用。
这种情况在当时很普遍，曾国藩身边的马弁（biàn）有很多红顶子的，相当于一二品的提督、总兵，他们没有实际权力，该站岗的站岗，该倒洗脚水的倒洗脚水，该刷马桶的刷马桶。
李鸿章升官，却依旧没有实现自身价值的机会。高兴的时间总是很短暂，他又不受待见了。李鸿章觉得很冤枉，他已经很谦虚了，也不在背后议论领导了，但大家还是认为他骄傲，经常打他小报告，木秀于林风必摧之，谁让他比别人高明呢？这显得别人很Low。
李鸿章想跳槽，很快有了机会。江苏巡抚吉尔杭阿向安徽咨文，想借调一些干员去协助作战。福济说，好好好，邻省有难，唇亡齿寒，做臣子的要上体人君之忧，下察百姓之苦，江苏的子民也是皇上的子民，本省绝不自扫门前雪。少荃，少荃呢，你代表本部堂即刻去镇江见阿府台，好好跟着他干。
福济看着高风亮节，实际上有小算盘。第一，跨境作战，把战火延烧别人的地盘，自己就太平了。第二，把一些不喜欢的人打发走，让他们自生自灭。
李鸿章说：谨遵台命，大人保重。一拱到地，转身就走，福济有些恼怒，都不肯不客气一下，好歹装出一点依依不舍嘛！
南京被洪杨占领了，吉尔杭阿栖身扬州，他对李鸿章热情地勉励一番，李觉得这人也没什么水平，江苏安徽两个巡抚属一票货色。他被派到镇江，协助提督邓绍良，跟着打了三仗，第一仗长毛赢了，第二仗长毛没输，第三仗清军想和，长毛不肯。
李鸿章收到家信，烽火连三月，家书抵万金，珍贵的家信捎来的却是噩耗，父亲李文安两个月前去世了，没见到最后一面，李鸿章伤心得吃不下饭，躺在床上整夜睁着眼睛。以前他只觉得父亲唠叨、琐碎，可一想到三年前离别的场景，那肥胖的青布棉袍，黑布马褂的背影，他眼泪就扑簌簌地滚下来。唉，我终于没能再见上他一面。
因为“丁忧”，李鸿章必须申请开缺，回家奔丧，守孝三年。可大敌当前，忠孝不能两全，国家要“夺情”，让守孝的臣子尽快回到原职。李鸿章向邓提督告假，并写两封分别交吉尔杭阿、福济，带着李二、李三连夜走了。
他刚回肥东家乡，福济就上奏朝廷“夺情”，要李鸿章回来。不是福济有雅量，而是皖北有了敌情，救场如救火。李鸿章只好把孝服脱了，赶往巢县、和州、东关前线参战，战争陷入胶着状态。
1856年9月，天京发生巨变，东王杨逆秀清，逼迫天王洪秀全封其“万岁”，篡位之心昭然若揭，于是西王韦昌辉，带三千部队从江西前线急急赶回，在一个月黑风高夜冲进天京，把睡梦中的杨秀清及其爪牙两万人肃清，尸首都扔到长江里，臭气冲天，经年不退，长江的鱼虾都没人敢捕捞。内讧（hòng）使得太平军人心惶惶，安徽的长毛不战而走，安徽巡抚福济轻松获胜。
福济再次受到朝廷嘉奖，赏穿黄马褂，李鸿章也受到表扬，李鸿章学问优长，卓有功绩，实授福建韶延道道台。但兵荒马乱，道路不通，无法赴任，职务成了虚衔，于是改为记名道，先把名字登记在吏部，等天下太平再去补缺。
福济保举李鸿章的同时，也向朝廷打了招呼，说李鸿章可以继续“丁忧”，或者去京城供职，反正安徽不再需要他效劳了，并嘱咐李鸿章把所办团练事宜移交。
李鸿章欲哭无泪，此时又得到消息，太平军撤离经过庐州时，很多宅第都被焚烧，李家也不能幸免，如今全家远逃江西南昌。李鸿章的差事丢了，家也没了，上天无路，下地无门。
遍看官场，下属阿谀上司，或为提拔；或为上司袒护；或只为上司不找麻烦，不给穿小鞋。前两者是找靠山，后者是避瘟神。李鸿章既想找靠山，也想避瘟神，他冰雪聪明，有手段，懂权变，圆润变通，诙谐搞笑，擅长恶作剧，饱读诗书不清高，志向远大仍苟且。
奇怪的是自出道以来，他和上司没有一个和睦的，他一度疑惑，后来想明白了，就两个字：气场。这也不是他想改就改得了的，千里马跑到棚里，会让牲口集体害怕。李鸿章的气场让人睁不开眼，他周身三万六千个毛孔孔孔放光，照得其他人鼠目獐脑一般。