2　遭遇能源革命

不过，欧美的优越性实际上并不仅限于军事力量。19世纪中叶，日本的技术与欧美相比整体存在显著差距。作为献给幕府的礼品，佩里在第二次访问日本时带来的蒸汽机车模型和整套有线电报在欧美社会已经投入使用。据说这些代表能源革命的尖端技术让当时的幕府官员兴奋不已，特别是蒸汽机，它的实际应用掀起了一场动力革命。对于当时只知道将人力、畜力、水力和风力作为动力的人们而言，蒸汽动力是一种崭新的能源。

马克思在《资本论》中指出，“所有发达的机器都由三个本质上不同的部分组成，分别是发动机、传动机构、工具机或工作机”。但这里的机器指的是自中世纪以来使用的机器，例如，在农村使用的水力磨粉机和在采矿中使用的马力卷扬机等。从18世纪末到19世纪中叶，西方社会发生变化的重点不仅在于实现了机械化，还在于机器的动力从水力和畜力变成了以蒸汽为代表的热力。基于这一变化，人类摆脱了使用水力和风力的地理限制，也突破了使用人力和畜力的体力限制，在资本允许的范围内，在任何可调配原材料和劳动力的地方，都可以建造大型工厂。由此大规模生产成为可能。

在日本，首先意识到这一点的是江户末期有机会直接接触欧美社会的武士们。

1860年，幕府使节团乘坐蒸汽船“波瓦坦”号前往美国。此行的主要目的是交换《日美友好通商条约》的批准文书和考察美国国力。玉虫左太夫(9)作为使节团的一员详细记载了此次行程，并留下了《航米日录》。从中可以看到，他在出发前将美国视为野蛮的“狄夷之国”，随着海上的经历和在美国的所见所闻，这种认识发生了变化。同时还能发现，美国人对他们毫无歧视、热烈欢迎的态度让他对生活在身份等级制度下的日本人的卑屈、自大产生了怀疑和厌恶。在这一点上，《航米日录》是本很有趣的读物。不过，在此我想重点关注的是他对美国科学技术的印象和感想。

对于使节团乘坐的蒸汽船、在巴拿马地峡体验的蒸汽机车、在美国本土工厂里所见到的各种蒸汽动力的机器或照片以及其他的近代技术，玉虫尽可能详尽地记录了它们的外部构造和功能。他还反复强调，“对其精密而又奇巧的设计唯有惊叹”，“不能理解其中的精密性”，而对其中的原理却只字未提，自始至终压根就没想过要理解它。这种态度在他对避雷针的描述中可见一斑：“那个器械针头有15厘米被镀上了金，并直立在桅杆顶端，下面连接着垂到海中的铁链。据说这样就能避雷。我虽然不明白这其中的原理，但认为这是个非常奇妙的方法。”让玉虫产生钦佩的不是驱动这些机器、设备的复杂精妙的原理，而是它们所具备的强大生产能力和工作能力。

实际上，玉虫在美国不仅考察了大型工厂、造船厂等重工业，还考察了印刷厂之类的轻工业和酒店之类的服务业。以蒸汽为动力的生产机械化的普及有效地节省了劳力，这给他留下了特别深刻的印象，对此，他在文中频频提及。以下分别是他在造船厂、印刷厂和酒店的见闻：

（在造船厂）参观其制造，发现整个过程中使用的都是以蒸汽为动力的精巧机器，无须人力。一两人即可承担一项需上百人方可完成的任务……铸造炮弹和加工木材都是利用蒸汽完成的。此外，原本需要百人之力才能完成的巨铁的锻造，在这里只需一两个人就可以轻松完成。蒸汽带来的便利已经到了如此地步……（卷三）

（在印刷厂）全都是以蒸汽为动力的精巧机器。机器上约有20个齿轮，墙中央有一个大型齿轮，凭借蒸汽机不停地旋转，与之连接的几个齿轮也随之转动。凭借机器的巧妙设计，纸张的放入和取出、铅字的印刷以及上墨等全部工序都能自动完成。仅需一两个小女孩在一旁负责放入和取出纸张即可。

（在酒店）从酒店的工作到衣物的洗涤都由带蒸汽机的机器完成，人力使用得很少。（《日本思想大系66：西洋见闻集》，卷四）

玉虫特别关注的是机器能够节省劳力这一点，即机器所具备的强大工作能力。这正是蒸汽机引发的动力革命所带来的成果，而这一成果仅通过机械化是绝对无法实现的。从中可以看到，通过蒸汽动力实现机械化的美国文明给他留下了深刻的印象。

此时，福泽谕吉也乘坐与“波瓦坦”号随行的“咸临丸”号一同赴美。他在《见闻报告书》中对美国社会机械化的普及做出了同样的描述：“所有费力的事情全都交由蒸汽动力装置完成。锯木、制造金属器具、铸造货币、制糖、磨小麦粉等所有工作都由相应的蒸汽动力装置进行。”

然而，与玉虫不同，掌握荷兰语和英语的福泽在自传中表达了自己“对理学之事，见多不怪”的从容心境。因为他曾经在大阪的适塾学习过当时最先进的法拉第电磁学，福泽多多少少对欧美的自然科学有所了解，对电为何物也有一定的理解。而且，福泽是幕府末期唯一一位去过欧美三次（两次美国、一次西欧）的日本人。从这点来说，他是当时最熟悉欧美社会的日本人。

福泽关注和感叹的对象不仅限于蒸汽动力革命，更有以蒸汽即热能的动力转换和电力在通信领域的应用为代表的能源革命。

1866年福泽的《西洋事情》出版。该书扉页上方赫然印着两排大字“蒸汽济人，电气传信”，扉页的中央是一个环绕电报线的地球，下方是冒着浓烟的蒸汽船和蒸汽机车。对福泽来说，在明治维新即将到来之际，佩里带来的蒸汽机车模型和电报机这些当时最先进的发明就是欧美科学技术的代表。

福泽于1864年就西欧近代所实现的变革，再次发出如下感慨：

19世纪，美国不断研发蒸汽和电信技术，最近三四十年以来，随着这些技术的成熟，社会面貌也不断改变。无论是军备战争还是工业生产都取决于这些技术。尤其是在交通运输方式上，自古以来，以蒸汽发明之日为界，可以说其后发生了天翻地覆的变化。（《时事小言》第一编）

福泽所说的，蒸汽机和电报机出现之后世界发生的“天翻地覆”的变化，实际上指的是能源革命这一西欧变革的核心。