第13章 遇劫 （上）
端昭贤妃的哀礼极尽隆重，王公贵胄们亦极尽哀痛。迁柩之日，朝臣命妇，后宫嫔妃，侍御仆从无不伏地而泣，助帝后悲哀。嫏嬛所撰铭文，也随着贤妃的棺椁一道葬于妃陵。可是对那棺中人来说，从她合上那双美丽的眼睛那一刻，一切身后事便都与她无关了。
因着这场葬礼，紫微城这年冬天过的格外忧伤。直到除夕之夜，方才回来一丝喜气。这日从早晨起便彤云密布，到了黄昏时分终于如柳絮渐起。宫中各处张灯结彩，更易桃符。慎徽堂贴了门神，内外焕然一新。
这是嫏嬛离开家人的第四个年头。头一天晚上她做了个梦，梦见她祖母头戴一品夫人“奉天诰命”金凤冠，身着大红织金妆花蟒袍，压金云霞翟纹霞帔，和嫏嬛母亲款步而来。她母亲则戴着三品诰命点翠冠，笑盈盈地伸出手挽住嫏嬛的手。嫏嬛心中欢喜无限，低低叫了声“娘”。忽然便觉得眼前光华灿烂，睁开眼睛一看，天色已然大亮，原来不过是一场梦。想起昨日太皇太后的话里偶然提到祖母，心肠便即郁结。“原想着你祖父辞世，你祖母可以还京入宫做御正，使你们祖孙重逢，也使哀家得以和故友重逢。怎奈关山万里，竟是许久没有她的消息了。”嫏嬛躬身，声音微涩却强自镇定：“想来没有消息便是最好的消息。若太皇太后因此伤感，却是辜负了祖母一番良苦用心。虽说是青鸾有信频须寄，可只要太皇太后暂忍离情莫相忆，祖母便可略略安心了。”
杨贞容道：“嫏嬛姑娘说的没错，太皇太后娘娘切勿多思，以保凤体。”她眉梢眼角永远堆满笑意，不紧不慢地另起了个话头，转而说起了太后前几日请安时献给太皇太后的那对翡翠双龙镯。
昨夜那场梦在嫏嬛心里千回百转，却只能说与凌波听。可是今日皇帝必定要大宴后宫嫔妃，凌波必是不能来了。正想着，飞琼，凌华，兰香三人笑嘻嘻地进了来，齐声道：“我们送礼来了，嫏嬛妹妹还不快跪下受赏。”嫏嬛果然站起身来，作势欲拜。原来太皇太后赏了件桃红色八吉祥纹妆花缎的袍子，还有一件蓝地岁寒三友喜相逢纹样的披风，银镀金缉米珠蔷薇对簪，碧玉透雕蝙蝠云纹香囊，金累丝嵌珠瑞兽花囊，命这三人送了过来。嫏嬛莞尔一笑：“绿华姐姐怎么没来？”兰香悄声道：“绿华姐姐是每逢佳节倍思亲，所以心情不快。”
昔日同为庄椿园侍儿，如今终于能在一处闲话旧事，倒也略略冲淡了嫏嬛想家之意。从前在庄椿园，簃春，纤月，慧巧，偲好都不得近身侍奉太皇太后，皆因太皇太后身边有十几个一等一的丫头，如密香，双成，成君，子登，公子，法婴等。太皇太后钦崇至道，身边侍女皆以《汉武内传》中王母侍女之名为号。绿华之名是依仙子萼绿华而起。凌华名托婉凌华，乃是太皇太后依《墉城集仙录》所起。《汉武内传》称这位仙女名叫阮凌华，《无上秘要》则称她为琬绝青。飞琼，兰香的名头便十分响亮了，京中王母庙便有所供奉，是为王母贴身侍婢许飞琼，杜兰香。太皇太后的丫头，原比宫里许多嬷嬷，姑姑都尊贵体面。故而如今重见，簃春，纤月她们四人都按照昔日庄椿园的规矩，行礼，奉茶。
谁知刚坐下没多久，皇帝身边的于公公派了个几个小太监，说是皇上嘉奖女史，特赏御题七十二福地诗集锦墨，御题三十六洞天瑶函墨，御题十洞天集锦墨。嫏嬛忙谢了恩，为首的小太监笑眯眯地道：“女史不必急着谢恩，奴才还没说完呢。”于是又念道：“皇上赐女史竹管大霜毫笔，竹管小紫颖笔，御制诗花卉紫毫笔。凤池云水暖砚，玉兔朝元砚，歙石蕉叶砚。梅花玉版笺，赤壁游故事笺，狭帘罗纹笺。”
话音刚落，只见皇后宫中的侍女碧岫并几个小太监亦含笑而入：“皇后娘娘知道嫏嬛女史素长笔札，诗词称传，特赏女史‘澄心堂纸’，‘李廷珪墨’，‘龙尾石砚’，‘诸葛宣笔’。”
嫏嬛命蕊滴，慧巧将各色赏赐收下，谢过帝后恩典后便吩咐簃春上茶：“有劳公公们和碧岫姐姐。外面天冷路滑，如蒙不弃，且喝杯热茶暖暖身子吧。”碧岫等人称谢不已，用过了茶方告辞而去。飞琼，凌华，兰香这才纷纷笑道：“太皇太后赏赐的衣裳簪子却好，岂有用文房四宝做嫁妆的道理？”
嫏嬛脸一红，如花舒玉靥，柳媚罥烟：“想是你们都急着要嫁人了，才说得出这种疯话。”嬉闹了半日，都道外面雪下的越发大了，不如下次再聚。嫏嬛见她们要走，忙道：“皇上今日赏赐的这些礼物里若有姐姐们喜欢的，尽管挑去。”飞琼摆了摆手，“若是珍珠宝贝，我们自然少不得来你这儿打秋风。可是文房四宝嘛，我们就兴趣缺缺了。”凌华，兰香也凑趣道：“只等着你将来大富大贵，我们跟着你吃香喝辣，穿金戴银。”说罢笑作一团。
都是十几二十出头的姑娘，平日里尽被些宫闱中的清规戒律拘束着，唯有到了嫏嬛这里卸下面具，才得松泛松泛。
一时她们去了，嫏嬛才吩咐簃春，蕊滴道：“明日将皇上赏赐的御制诗花卉紫毫笔，御题七十二福地诗集锦墨，赤壁游故事笺，歙石蕉叶砚，和太皇太后赏赐的金累丝嵌珠瑞兽花囊送到椒风舍步昭华那里去。我原该亲自去给昭华小主请安，只是这几日天气实在反常，使我不敢去看她，怕若着了风寒再过给她，只能给她再添烦恼。”自忖如今不比在家中做女儿时，除了借花献佛之外也并没有什么礼物拿得出手了。
怎么能和闺中岁月相提并论呢？忆起小时候逢年过节，嫏嬛总见到丫头们各自手捧着一个堆彩桃蝠纹盒，在家中女孩们面前掀开。盒中或是装满金银锞子的荷包，或是外头时兴的簪环首饰，有时是枝玳瑁笔，有时是方澄泥砚。但她最喜欢的，是某年腊月里父亲在书坊买到的《草堂集》。大年初一她躲在书斋里捧着这本书足足读了一下午，险些将晚饭都忘了。
可惜后来家被抄没，这本书连同数不清的童年往事，一道丢弃在园中，半被落花埋。
大年夜里紫微城灯火通明，彻夜未眠。宴饮之声声动钧天，丝竹之乐受胜妙乐。嫏嬛此生从未见过如此瑰丽的景象，但她既无心欣赏，也未能欣赏。她与六尚二十四司诸人屈膝在龙凤杂宝纹栽绒地毯上，向宫中各位主子不断地磕头，行礼。丹墀之上，内侍监于公公拍了拍手，一群红衣内监抬着笸箩走上前来。于公公只听见太皇太后和太后连说了声“赏”，便扬声道：“太皇太后娘娘，太后娘娘有赏，愿年年顺遂，岁岁升平。”话音刚落，小太监们便将笸箩中的钱一把把向下撒去。只听得钱声响成一片，丹陛下宫娥女官尽皆拜倒，高呼“谢太皇太后娘娘恩典，谢太后娘娘恩典。”待太皇太后，太后赏赐完毕，又有红衣太监们抬着笸箩上来，于公公又扬声开口：“皇后娘娘，贵妃娘娘，淑妃娘娘，德妃娘娘有赏，愿世无饥馁，人有洪福。”又是一阵撒钱之声，伴着又一阵欢呼：“谢皇后娘娘恩典，谢贵妃娘娘恩典，谢淑妃娘娘恩典，谢德妃娘娘恩典。”
第二天早上睁开眼睛，昨夜那繁华景象犹在眼前，然而此刻已经是又一年了。而在子时，皇帝已在宣政殿明窗下开笔，写下“万象更新，政通人和”之词，以祈这一年天从人愿，国泰民安。百官山呼万岁，呈上宝书伏候颁行。天子御览历书，授民时而节农事。如此诸事既了，便只剩下对新一年的美好期待了。
送给凌波的礼物还未送去，凌波却已经先一步来了。因为正是大正月里，又值天寒地冻，她外穿着一件对襟平袖翻毛外褂，内着一件玫瑰紫联珠对马纹衬袍，带了顶飘带冠以遮风雪。鬓边斜插一枚多宝簪，耳缀翡翠环。她略施粉黛，两颊因着新年而略带喜气。见了嫏嬛，忙不迭地便要请安，嫏嬛一把扶起她，连声道：“使不得，使不得。妹妹是后宫嫔妃，金尊玉贵。姐姐是后宫侍婢，身份低微。尊卑有道，合该是我给小主请安才是。”
凌波脸上微微一红，道：“你我之间只叙长幼，不论尊卑。长幼有序，这礼还是该妹妹来行。”
于是凌波便依着规矩恭恭敬敬地行了礼，全然不顾嫏嬛的劝阻。嫏嬛既受了礼，岂有不还的道理。便对着凌波嫣然一笑，立时拱手作揖还礼。一旁侍立的椒风舍丫鬟绮霞忍不住笑道：“恕奴婢多嘴，这样一直相对施礼，倒像是夫妻对拜。”
嫏嬛与凌波互相看了彼此一眼，继而都笑了起来。待侍女们退下，凌波道：“昨日去乾清永和宫赴宴，得了一枚玉手拈花叶挑花篮翡翠步摇。可巧令侧世妇柳姐姐看到了，便用皇上赏赐她的两方墨换了去。我知道姐姐素来雅好此物，特选了‘名花十友墨’献给姐姐，权当是新春贺礼。”
嫏嬛笑道：“确实是巧，我这里昨天也得了几方墨，正要命人给你送去。”说罢唤来簃春，将昨日帝后赏赐的文房四宝与太皇太后赏赐的簪环首饰一并呈于案几之上，“妹妹不要嫌弃姐姐借花献佛。”
凌波道：“姐姐说哪的话？姐姐得了好东西第一时间便想到了妹妹，妹妹感激还来不及呢，怎能嫌弃？”她看着案几上堆满的御赐之物，自言自语道：“妹妹手里这套‘名花十友墨’便显得微不足道了。”于是扬声唤道：“绮霞，你回椒风舍把那套‘名花十二客’，还有妆台上那个梳妆匣取来。”
在外间候着的绮霞应了一声，正欲去取。却听嫏嬛道：“绮霞姑娘，不妨事的，你自去与簃春她们玩吧。”
嫏嬛原意是让她随意挑礼物，谁料反倒让凌波自觉惭愧了起来。凌波入宫已有半年，尽管生得沉鱼落雁，却始终未能承宠。日常出入，行动起卧，衣食自然无忧。逢年过节，应时当令，帝后亦有赏赐，然而到底不比那正得圣宠的。嫏嬛想到这些，忙笑道：“咱们姐妹的情分，哪用得着在礼上证明？”
凌波轻摇螓首：“花中有十友，我独有一友；花中十二客，我亦有贵客。正如临水照花花照人，是照花，亦是观己。妹妹送姐姐些许薄礼，是酬你，也是酬己。”
绮霞取来“名花十二客”，织罗亦亲捧妆盒。凌波与嫏嬛比并着“名花十友墨”，“名花十二客”，莫不称美。打开黑漆描金云龙纹盒盖，但见墨面各雕名花一种并加隶篆题识。名花十友乃取十花，荼蘼为韵友，茉莉为雅友，瑞香为殊友，荷花为净友，岩桂为仙友，海棠为名友，菊花为佳友，芍药为艳友，梅花为清友，栀子为禅友。名花十二客，则以十二花，牡丹为贵客，梅花为清客，菊花为寿客，瑞香为佳客，丁香为素客，兰花为幽客，莲花为静客，荼靡为雅客，桂花为仙客，蔷薇为野客，茉莉为远客，芍药为近客。两人都觉得这两方墨风流雅致，不逊皇帝赏赐的那御提七十二福地诗集锦墨，御题三十六洞天瑶函墨，御题十洞天集锦墨。只都不及“李廷珪墨”名贵奢侈。嫏嬛道：“常听父亲说此墨是在一斤松烟墨之中，用珍珠三两，玉屑龙脑各一两，同时和以生漆捣十万杵。才使之墨坚如玉，丰肌腻理。得此佳墨，当如名将之有良马也。我先前只当是世人诳语，今日才真真确信无疑。”
凌波笑道：“不知这墨比起唐玄宗以芙蓉花汁调香粉做成的龙香剂如何。”嫏嬛也笑道：“我也不知道。改日妹妹到皇上跟前的时候，替我问问皇上。”
凌波听了这话把头轻轻低下，微微叹了口气：“说起来，入宫这么久，还只是中选那一天见过皇上。”嫏嬛自悔失言，便下意识地握住凌波的手，以示安慰。她在她面前，永远像小时候一样。她的语气含着淡淡的怨气，使得嫏嬛也跟着伤感了起来。凌波故作坚强地笑了起来，眼中的惆怅很快就一扫而空：“那么你呢？你入宫做女官，将来却又是何光景呢？”
嫏嬛注视着她，她的美貌并未因未得恩宠而蒙尘，反而有几分“九夏不趋炎，三月不争春”的味道。她没有回答凌波的问话，只岔开话头：“原想着将那御题七十二福地诗集锦墨给妹妹做赠礼。可是如今看来那墨虽是御赐之物，却远不如这盒‘李廷珪墨’。宝剑赠英雄，良马配神将，我便将这‘李廷珪墨’赠与妹妹了。”
“此墨珍贵无比，极难寻得。若给了妹妹，便真真是暴殄天物了。”凌波莞尔，她素来不是挑剔之人。“姐姐若不嫌妹妹挑剔，便将那御题十洞天集锦墨赏了妹妹吧。”
二人一番推让，却也都极其真挚地交换了礼物。又赏鉴起帝后所赐纸笺，毛笔，砚台，每一件都精雕细作，靡费工夫。嫏嬛挑了御制诗花卉紫毫笔，赤壁游故事笺，歙石蕉叶砚送给凌波。凌波见嫏嬛待自己这般亲厚，随手打开妆匣，里面放着一对金点翠凤衔珠步摇，银镀金鹦鹉衔桃珍珠耳环。她拈起一枝步摇，拉过嫏嬛，替她簪于鬓边：“妹妹身无长物，手头上唯有宫中赏赐的头面还算值点钱，就留着给姐姐香奁润色吧。”
嫏嬛忙将步摇从鬓边取下，“这凤唯有内命妇可以插戴，妹妹该自己留着。”凌波笑道：“这东西在我那里放着也是放着，不如姐姐替我收着吧。”将妆匣两边一提，原来下面还有一层匣子，里面是些银锞子。见嫏嬛不明所以，凌波道：“方才我想起，你这里仆从不少，节下里少不得赏赐下人。你俸禄虽然不低，可也经不起这么破费。所以妹妹送姐姐这些银锞子，回头想必用得上。还望姐姐万勿推辞。姐姐若是不肯收下，便是把妹妹当外人了。”
嫏嬛知道凌波是担心自己赏给下人的钱财太少，以免像她当时那样招致下人怨恨。虽然凌波当时也并非因为赏钱给的不殷勤。
“昨儿个得了赏钱后，一早就分赏给她们了。小丫头们劳累了小半年，可不能在钱上让她们受委屈。”她对凌波微微一笑：“妹妹无需多虑。”
凌波舒了口气，道：“如此妹妹便放心了。这些银锞子都是昨夜哕鸾宫、喈凤宫的太妃太嫔们赏赐的。宫中寂寞，想来太妃太嫔们虽奉养如故，到底不自在。这些银子实在是她们的心意，我收下后诚心诚意地给她们磕了几个头。”她咬着嘴唇，施了“小红春”的唇色如蔷薇含雪。半晌方道：“想来终有一日，我们也会像她们那样守着空落落的一间殿，一座宫。”
嫏嬛轻轻揽过凌波，任她的头靠在自己的肩膀上。“放心。不管什么时候，你知道，我总会跟你作伴的。”