玉器

从石器到玉器

中国的青铜器、玉器、铁器是中国古代物质文化生活中最优秀的组成部分。我们在介绍这些成果之前，先谈谈石器，因为人类使用石器的时代悠久而又漫长，它深刻地影响着后来的玉器和其他金属器具。

石器，即以石头为原料制作的人类最初使用的工具。石器的使用在人类历史上支配了很长时间，从开始到结束大约经历了二三百万年。人们把这一漫长的历史阶段称为石器时代。为了研究方便起见，人们又把这一历史时期划分为旧石器时代、中石器时代和新石器时代。

石器的制法，可以分为打制和磨制两大类，这两种制法支配了整个石器时代。

从考古的发掘资料来看，制作石器的原料大抵有以下几种：一种是硬度较大的矿物，如火石、浅燧石、玛瑙、黑曜石和玉石；另一种是硬度较大的火成岩，如玄武岩、辉长岩、流纹岩和绿辉岩。还有质地稍软的水成岩，如页岩、砂岩等。这些石料，有的来自山谷、河床和海岸，有的是地下开采的。一些很珍贵的石料，如软玉、绿松石、石曜石，有可能是通过贸易方式从远地交换而来的。

由于石器时代漫长，石器的类别和器形也比较复杂，即使同一个时代，不同地区、不同民族的石器也不尽相同。总体而言，石器的类别大致有如下几种：一是砾石石器，也称石核石器，即从砾石或石材打下石片，以剩下的石核作为石斧来使用；二是石片石器，系用石片或石叶加工而成，主要有刮削器、尖状器和雕刻器等；三是细石器，即一种细小的打制石器，如尖状器、钻等；四是磨制石器，这类器物更为复杂，砍伐工具有斧、锛、凿，用于木材的加工；农耕工具有铲、刀、镰、磨盘；兵器有镞、钺、戈、剑、矛头、锤斧和弹丸；装饰品有珠、管、坠、环、璜、玦等；还有璇玑、琮、璧等精致的玉器，这是商周礼器的前身。人们在使用石器的过程中，不断摸索，反复实践，终于使石器的器形相对稳定下来。当人们发现了铜、铁等金属材料后，依旧根据传统器形来铸造金属工具。通过比较研究，我们发现石器中的斧、锛、铲、镰、镞、矛头等重要器物，应是同类的青铜器和铁器的祖型。

从新石器时代后期，到被称作“青铜时代”的前期之间，还有一段似乎常常被人们遗忘了的时期，那就是玉器时期。中国古代能工巧匠的历史，可以从玉器时代说起。这个时代的特征是，农业、畜牧业已经有了坚实的发展基础，制陶、纺织等家庭手工业也已经初步形成，社会渐渐出现了权势人物和权势集团。他们可能是氏族领袖人物，领导和组织经济生活和军事生活，并拥有对神的解释权力。他们死后，往往把精美的玉制品放在自己躯体旁边。这是社会出现阶级萌芽状态的重要标志。要知道，我国虽然幅员辽阔，山川纵横，但是玉矿并不丰富。在金属工具出现之前，把玉矿加工成精美的玉制品是一件不容易的事情。由此可以得知，玉器是拥有财富、权力的一种象征。很早以前，玉被人们赋予了美德，玉器本身也就被神圣化了。

另一方面，石器已经伴随了人类达二三百万年。这个庞大的天文数字，代表着整整一个地质年代的历史变迁；人类全部的文明史与之相比，不过是一瞬间而已。在这漫长的岁月里，人们世世代代同石料和石器打交道，很自然同石器发生了极为深厚的感情。这种感情即使在铜器、铁器出现以后，仍然缠绵不断，人们依旧眷恋它们。当人们活着的时候，特别珍爱自己的工具，死后也要放在自己身边，这也算合情合理的事。玉是世间最美好的事物，用它来琢磨成器物放在死者身边，应被认作世间最崇高的事情。也许正是这种心态，我们在新石器时代的墓葬里，除了发现大批石器外，还常常看到一些玉制工具。这些工具做工精细，质地优良，并且没有使用过的痕迹，可见是死者生前的心爱之物。