（二）早期吠陀时代

早期吠陀时代（公元前1500—前900年）是雅利安人侵入印度和雅利安人的军事民主制时期。这个时期之所以称之为早期吠陀时期，是因为研究这个时期历史的主要资料是《吠陀经》中最早的一部经典《梨俱吠陀》，所以，这个时期也称为《梨俱吠陀》时期。

雅利安人是从南俄罗斯草原一带迁徙来的。他们离开南俄罗斯后分成了两支，一支进入了伊朗高原，并定居在了那里（他们又分成了两个部分，一部分定居在伊朗高原的西北部，在那里建立了后来的米底王国；另一部分定居在了伊朗高原的西南部，他们原先臣属于米底人，后来他们从米底人的统治下独立了出来，建立了波斯国家，即后来的波斯帝国），另外一支进入了印度河流域，在那里，他们创造了后来的印度文明。雅利安人是这些入侵者的自称。“雅利安人”的意思是“高贵者”。他们带着战车、畜群和神龛等，一股一股地涌进印度河流域。他们自称为“雅利安人”，而称那些原来的土著居民为“达萨”。他们和达萨进行了不断的战争。

早期吠陀时代，雅利安人基本上生活在印度河流域地区。这时的雅利安人毁灭了原来印度河文明的城市，原来的城市已经不复存在，而且，原来在印度河流域相当发达的农业也不复存在。雅利安人的主要经济是畜牧业，只是到这个时代的后期，他们才学会了农业。

他们初到印度河流域的时候，还过着氏族部落的生活，不过其氏族部落组织已经开始解体。每个部落包括若干个村落（称为哥罗摩，村长叫哥罗摩尼），每个村落由许多父权制大家庭组成。氏族部落有种种会议，其中最古老的一种叫作“维达塔”。这种会议在早期吠陀时代很盛行，到晚期吠陀时期就衰落了。早期吠陀时代还有两种会议，一种是“萨巴”（即长老会议，由部落的长老们，即部落中的少数上层分子组成），另一种是“萨米提”（是部落的民众会议，由部落的成年男子组成）。这两种会议和军事首领“罗阇”构成军事民主制时期的主要权力机构。

早期吠陀时代萌芽了古代印度的等级制度—瓦尔那制度。当时只有两个瓦尔那，即雅利安瓦尔那和达萨瓦尔那。