（三）晚期吠陀时代

晚期吠陀时代（公元前900—前600年）是雅利安人的国家的形成时代、瓦尔那制度的形成时代、婆罗门教的形成时代。

这时，雅利安人开始从印度河流域向恒河流域迁徙，进到了恒河的中下游地区。其迁徙路线是沿着喜马拉雅山脉南麓向东。

这时，印度进入了铁器时代。随着铁制工具的出现，南亚次大陆的耕地面积迅速扩大，原先无人居住的森林地区和沼泽地区皆被大量开垦。农业在经济中已居主要地位。耕地使用重犁，往往用好几头牛牵引。播种也按不同的季节分期进行。农作物除麦、豆类外，又增添了水稻和棉花等品种。

雅利安人的主要经济已经从畜牧业转向了农业。当然，畜牧业依然占有重要的地位，同时手工业也逐渐发展起来。随着农业和手工业的发展，商业贸易也发展起来。城市出现了，据佛经的资料，最早的城市有瞻波城、迦尸城、波罗奈城，其次是王舍城等。城市是行政中心，也是商业贸易的中心。由于当时战争很多，所以，这些城市都应当建有围墙。

手工业已较以前有了发展，如采矿，冶金，纺织，陶器、竹木器制作等，出现了许多专门从事某一行业的工匠，如铁工、木工、织工、金工、陶工、石工等。据希腊史料记载，波斯王大流士一世于公元前518年占领印度河以西的大片土地后，每年向其居民勒索赋税360塔兰特（1塔兰特等于26千克）金沙。若没有相当规模的开采能力，就很难交出如此多的金沙。

这时，由于战争很多，再加上社会经济的发展，所以阶级分化日益严重，奴隶制发展起来。原来的达萨变成了奴隶，此外还有因为赌博而变成奴隶的，因为债务而变成奴隶的。阶级和等级形成了，国家也由此而生。这时的国家应当都是小国寡民的，即国家不大，人口也不多。就政体而言，有共和国，也有君主国，可能还是君主国居多。因为，在晚后的列国时代，是君主国居多的。

这时作为等级制度的瓦尔那制度形成并定型了。瓦尔那的原意是颜色、品质。因为，雅利安人是白色人种，而被征服的被称为达萨的是黑色人种；同时，雅利安人认为自己是高贵的，而被征服者是低贱的。这时有四个瓦尔那，即婆罗门瓦尔那、刹帝利瓦尔那、吠舍瓦尔那和首陀罗瓦尔那。其中，前三个是由于雅利安人的社会分工和经济分化造成的，而第四个瓦尔那，即首陀罗瓦尔那是由原来的达萨瓦尔那转变来的。

婆罗门教说，四个瓦尔那是因为众神分割普鲁沙的结果：普鲁沙的口变成了婆罗门、普鲁沙的手变成了刹帝利、普鲁沙的腿变成为吠舍，普鲁沙的脚变成了首陀罗。佛教认为，四个瓦尔那的形成与神没有任何关系，而是社会分工的结果。佛教的说法虽然批判了婆罗门教的神创说，但它并没有说明瓦尔那形成的根本原因。实际上，瓦尔那的形成在最初的时候可能有社会分工的因素，但最终却是当时印度社会阶级分化的结果。因为，各瓦尔那的不同是和他们的等级阶级分化有关系的。

瓦尔那制度是古代印度的一种严格的等级制度。各瓦尔那的出身不同，社会地位不同，职业也不同。婆罗门是第一等级，其职业是充任祭司，从事祭祀活动，其生活来源是接受布施和赠礼；刹帝利是第二等级，其职责是进行统治，掌控国家的军事、行政大权，惩罚罪犯，并进行战争，其生活来源是征收的赋税和战争虏获品；吠舍是第三等级，从事农业、手工业、畜牧业和商业，他们必须缴纳赋税；第四等级是首陀罗，他们的职业是为前三个等级服务，其中一些人是奴隶，但不是所有人都是奴隶。

在这四个等级之外还有一些人被称为“旃荼罗”，即不可接触者、贱民。

前三个等级的人是雅利安人，有宗教祭祀的权利，按婆罗门教的说法，他们死后可以再生为人，因此被称为再生族；第四个等级的人不属于雅利安人，没有宗教祭祀的权利，死后不能再生为人，因此，被称为一生族。

玄奘的《大唐西域记》说：“印度种姓族类群分，而婆罗门特为清贵，从其雅称，传以成俗，无云经界之别，总谓婆罗门国焉。”说明婆罗门在印度的影响之深之大。

瓦尔那制度作为一个等级制度在印度长期存在，严重阻碍了印度社会的发展。

列国时代是雅利安人的国家的形成时期，但没有这个时期国家形成的具体的资料，不过，从稍后的列国时代的佛经的资料中，我们大致可以了解雅利安人国家形成时期的情况：随着私有制的出现，产生了阶级矛盾，为了解决这些矛盾，于是出现了代表有产阶级利益的王，出现了法庭、官吏以及养活这些官吏的赋税等。与此同时，还形成了古代印度特有的等级制度—瓦尔那制度。

这时形成的是小国寡民的国家，这和埃及、两河流域最初形成的国家大都是一样的。在印度的这些小国中，有共和国，因为，从佛经的资料我们看到，当时国家的王是推举出来的，佛教的创始人释迦牟尼就出生在一个共和国—释迦国；但从列国时代的资料中我们知道，当时有许多国家是君主国，而且是以君主国居多。

晚期吠陀时期，还形成了婆罗门教。原来雅利安人的信仰是多神崇拜。而婆罗门教不仅保留了多神崇拜，还给诸神赋予了新的内容。如，原来的天神梵伦那成了司法之神，雷电之神成了国王、贵族的保护神。此外，还创造了新的神婆罗摩，即大梵天。这个大梵天被认为是宇宙的创造者和最高主宰，世界万事万物皆为其所创造，只有它是实在的，其他一切都是虚幻的。婆罗门教还把原始的万物有灵论和灵魂转移论加以改造，创造出了“业力轮回”的理论。婆罗门教的最高理想是“梵我一致”。婆罗门教认为，人的行动会产生后果，即造业，有了业，必有果报，有了果报就会产生轮回。