第79章 恶徒诡诈无实证，包拯巧计讯真相
话说那凶虐残暴，蠧政害民，牵复转运使之酷吏王逵，在包拯等台谏官员一再上疏弹劾下，授任不过二三月，便于来年春被降黜为州兵马钤辖。此后不久，即皇佑四年暮春，朝廷遂以知谏院包拯为龙图阁学士，迁河北路都转运使。同时，并加封包拯妻董氏为仁寿郡君，皆不用详说。
故而，于这绿肥红瘦，莺梭燕还时节，包拯携家眷和艾虎夫妻，与望邻而居之亲家崔碏、吕氏，以及莺莺表兄，判吏部南曹吕公著等人恋恋辞别后，领相随差吏一行，在右司谏陈旭，知审刑院张戬，又去岁初徙为侍读学士、史馆修撰之赵概，去岁冬迁中书舍人之王尧臣等在京相善官员至码头送别下，登船赴任去矣。——至于在朝之当年鸿运友人，那韩琦于前岁末调知真定府，仍兼安抚使；然文彦博于去岁冬，遭时转殿中侍御史之唐介上疏弹劾，不但指责其身为宰臣，姑息养奸，对外戚张尧佐骤进熟视无睹，更揭露其前知益州时制造金奇锦贿赂后宫，赢取擢拔不法当黜，使文彦博无言以对，被免去宰职，降为观文殿大学士、出知许州。同时，有同知谏院吴奎被指为党，亦受牵连谪知密州；唐介则因此触怒圣上，被贬为英州别驾，于今毋庸赘述。
只说包拯一行乘船驶离东京汴梁，此次里程虽算不得遥远，但一路上为照顾年幼虚弱的孙儿包文辅，船走缓慢，经十余日才抵达BJ大名府。靠元城码头登岸，于河北路僚庶之相迎下，入转运司安顿了家眷，且因僚庶已布置酒家设宴接风，见盛情难却，包拯领着艾虎免不得赴宴一番。当步入街市，但见危楼峻宇是鳞次栉比，舞榭歌台下马咽车阗，那朱甍碧瓦、画栋雕梁，其繁华之势不亚于东京汴梁。
至落坐筵席上，僚庶间虽是不无久闻大名者，可毕竟初次相识，除却包拯问及地方近况，从而叹言自庆历末夏间，黄河决溢于商胡埽之后，连岁水旱，仓廪匮乏，朝廷调度不足，少有余年之蓄，况河朔之民流亡未尽复田亩者也甚广外，其余不过寻常之饮宴闲谈罢了，皆分外和谐，自是不在话下。
然至次日早晨，适值艾虎于庭院中试剑。不久，却闻转运司门首有争吵之声，他遂收剑入鞘步出大门来，只见一身形憔悴，神情颓靡，看年龄大约五旬左右，竟颇显出下世光景的男子，一手紧握着棵粗糙的手杖，一手持着有些皱褶的诉状，不顾阍吏言以有冤情当往大名府陈诉之劝阻，跪于阶前连呼“冤枉”，直言要见新任转运使包老爷。对此，艾虎暗忖道：
“此人不仅执拗，况吾等随包大人昨日方至，其一早就指名来陈，必有缘故，”
艾虎便将其领入转运司，禀告了包大人。当男子面见包拯，忙跪拜在地，双手高举诉状言道：
“小老儿蒋光国，昨夜得小女托梦，让小老儿来老爷处申诉，望老爷为小女冤死主持公道。”
见其情形，包拯并不为难于他，忙命艾虎接过状词来，吩咐他起身，待勉强的一旁落坐了，才将状词展开阅了一遍，见告为灭伦杀嫂事：
“风俗先维风教，人生首重人伦。男女授受不亲，嫂溺手援非正。女嫁生员乜克礼为妻，不幸夫亡刑狱。兽恶乜克信，素窥嫂氏姿色，凶秽无隙可加，伺机突入房帷，媟亵抱污，女羞恨无颜，自缢身亡。狐绥绥，犬靡靡，每痛恨此贱行；鹑奔奔，鹊强强，何堪闻此丑声。家庭偶语，将有丘陵之歌；外众聚谈，岂无墙茨之句。在为女申雪，不殉身不足以报冤；在兽恶秽行，不填命不足以泄愤。哀求三尺，早正五刑。
“大名府元城县苦主蒋光国。
“皇佑三年五月～日上告。”
包拯看罢此经年之陈旧诉状，暗感知其中心酸，仍手持诉状忖度良久，忽而向蒋光国问道：
“汝婿乜克礼因何罪下狱而死？”
见问，蒋光国忙躬身讲述道：“在去岁夏初，女婿乜克礼不知是遭诬陷，或是酒后无德，竟杀害了堂弟乜克信之妻汤姚。即被束缚至大名府，经知府令狐挺几番严刑拷打，不久屈死于狱中。然事过不月，小女蒋淑贞又缢死于房帷。想想女婿方去，膝下尚有幼女香菊才四五岁，若非乜克信素窥嫂氏姿色，伺机入房帷媟亵抱污，小女岂能撇下香菊，含恨自缢身亡。何况此后，小女与女婿家产悉数被其堂弟与叔父乜崇贵霸占。不幸小老儿诉状至大名府，那乜克信矢口否认，加之府爷令狐挺偏听偏信，不行查证，竟视小老儿诬告，被杖责出府衙，至此有冤难申……”
那蒋光国说至伤心处，急忿怨痛，已是哽咽而泣。见此，包拯只是默默的点一点头，待其情绪平复一些后，言道：
“此事确有隐情，今本官自当查实真情，使奸人伏法，为屈死者雪冤。”
于后，包拯领同艾虎携蒋光国前往大名府，会见知府令狐挺，一来查阅年前有关案卷，二来差人去拘乜崇贵、乜克信父子至府衙。——至于今大名知府令狐挺，字宪周，楚州山阳人。挺生于太宗淳化二年，虽年长包拯数岁，却同于天圣五年考取进士。挺初仕吉州军事推官，历迁荆南府节度掌书记、监鄂州茶场；又擢通判延州，知彭州，改提点两浙路刑狱公事；后又知秀州、单州；至去岁春，才赴任为大名知府。然就蒋光国之女缢死一案，今申告至转运司，他心下纵使不悦，面对身为监司，有清点刑狱职权之包拯，自是无力阻扰，只能相从协办而已。
待到将乜崇贵、乜克信父子拘来公堂，那父子二人固然穿着体面，生得也唇方口正，天仓饱满，却皆鹰鼻鹞眼，神色间透着一些阴黠之气。父子二人尽管气焰嚣妄，但见令狐知府侑坐一侧，公堂正坐者另有其人，且面目黧黑，威严异常，已畏怯了三分。当父子二人于堂下跪定，包拯随将惊堂木一拍，厉声问道：
“乜克信，今蒋光国状告汝年前灭伦杀嫂一事，犯此兽恶秽行，又霸其家产，汝有何话说？”
听得此言，乜克信战战栗栗，赶忙否认道：“老爷，此是无中生有，嫂父着实冤枉小人矣。”
而后，其父乜崇贵却从容自若辩驳道：“老爷，去岁侄媳缢死房帷，的确死得不明；亲家见女死而告，本在情理，但不应枉及无干。事后，吾父子不计侄杀媳、污妻之前嫌，代为抚育侄与侄媳遗孤，幼女香菊，而寄其家产势必当理。况侄媳高洁，又侄亡未月，彼此语言不通，礼节尤谨，吾子岂敢失德媟亵？亲家不察，飘空诬陷，如此险计，何堪受此污名？鱼网高悬，鸿离难甘代死。
“——小民乜崇贵与子乜克信，今再次泣诉，望老爷明察！”
包拯见其父子二人言语，与去岁案卷所录如出一辙，且同蒋光国于公堂争执不止，皆无从实证。故包拯亦懒得过多讯问，命将诸人暂监狱中，待查证事实在做定夺。于是挪坐后堂，任凭知府令狐挺附和众官吏言论纷纷，更不无抱怨蒋光国无理取闹、胡搅蛮缠声下，包拯又将去岁案卷研阅一番，忽问寻府衙中与乜家较为相熟之人，差去领幼女香菊来。当香菊被领入府衙，包拯命人给与水果、点心相待，并蹲下身来好言盘问道：
“汝是不是名香菊？”
香菊或是怯生，或是贪吃点心，不言，只是点一点头。随即，包拯又问道：
“能不能记得，去岁娘亲因何死耶？”
见香菊轻轻的答了二字：“自缢。”故包拯有意缓了缓，才再问道：
“还记不记得，娘亲自缢前可否有人来家？”
对此，香菊想了想答道：“见叔叔有来，与娘亲在房中争闹，不久娘亲就自缢死了。”说着话，便有些伤心的用小手揉起眼泪来。
闻此，包拯忙问道：“叔叔，与娘亲争闹之叔叔是不是乜克信耶？”
那香菊却也坚强，并未哭泣，听言又只是点一点头。就此可见案情明了，包拯遂不再盘问，站起身来。此时，知府令狐挺不免掌掴身旁几案，怒言道：
“为此恶行，真乃畜兽不如也！”
且使在场者亦颇感震惊，捋臂揎拳，气忿不已。然此间，包拯与令狐挺相言，命人带香菊下去，暂时留其夫人处照顾去讫。随后包拯落坐，默忖良久，大抵计上心来，即招艾虎俯身耳语一番，方才差人去狱中将蒋光国请出，艾虎遂携蒋光国告别离去，径直出了府衙，在此亦不必细说。
却说待到次日夜幕降临，屋外月色朦胧之时，却才公堂掌了灯火，烛光熠熠下，包拯差人单提乜克信跪于公堂，再问其灭伦杀嫂一事。当然，乜克信仍是矢口否认，不料包拯不胜其烦，怒目圆睁，将惊堂木一拍，喝道：
“恶徒，事至如今，岂容汝诡言狡辩！”言于此顿了顿，转而道：“本官有夜请阴魂之术，昨夜会汝嫂亡魂已得实情，今招汝嫂亡魂前来对证，看汝安能抵赖不招。”
言毕，包拯取以三炷香点燃，嘴上是念念有词，不知所云，且肃步走至门庭前，躬身拜了三拜，遂将香插于门首。当包拯复坐公堂上，不时，就见一女子飘飘然而至，跌跪于门首，呜呜咽咽的言道：
“冤魂蒋淑贞，奉老爷之命前来对证。”
于此夜色之下，借着摇曳之烛光，虽难辨容颜，但身姿与装束酷似蒋淑贞生前模样，那乜克信一见吓得魂不着体，瘫倒地上。包拯假意无视乜克信丑态，直言问讯门首女子道：
“蒋淑贞，汝因何自缢身亡，据实说来。”
那蒋淑贞将手帕拭着双目，声色沉沉的诉道：“回禀老爷，那日恶徒乜克信，忽闯入房帷，强搂媟亵，使民妇受辱，无颜见人，遂自缢而死。”诉说毕，又呜呜咽咽不止。
包拯遂将手示意，并命伊暂且退去了。于后，包拯使人擒起乜克信，拍动惊堂木，厉声问道：
“恶徒，还不从实招来！”
这时，那乜克信仍旧惊魂未定，其毕竟才二十余岁年龄，涉世不深，经此一幕，又见说得实了，哪还敢强辩，颤颤巍巍忙招承道：
“小人该死，确实是小人素窥嫂氏姿色，乘风肆恶，不想嫂氏天性刚烈，竟自缢死了。事后嫂父申告，小人寻思死无对证，才抵死不认。”其说罢叩头在地，懊悔不已。
对此，包拯又思忖其妻汤姚之死事出蹊跷，恐另有阴谋，故诈问道：
“汝妻汤姚是谁所杀，今是否本官再招汝妻亡魂来对证？”
乜克信闻此，忙摆动着双手言道：“不必了老爷，小人招承便是。小人之妻确系小人误杀，与堂兄乜克礼无干。”
包拯闻言，怒问道：“既如此，缘何诬陷于堂兄乜克礼，使其冤死狱中？”
至此，经乜克信供述，才获知案情真相。
原来，去岁夏初，乜克信与妻汤姚一时口舌，因争执而愤怒，不慎误杀妻子。在惊惶无主之下，将事详告其父乜崇贵，哪知其父早有觊觎侄乜克礼家业殷实，正心中怫郁，无计可施。于是，便商议以此陷害其堂兄，待其堂兄下狱判死之后，再撺掇嫂氏蒋淑贞改嫁，惟留育堂兄骨血香菊，可利其家产。
待谋画议定，其随父急忙诓堂兄至家来劝酒灌醉，诬其酒后失德，欲玷污弟媳不成，怒而杀之。当堂兄遭公堂几番折磨，加上生有旧疾，不久就死于狱中了。然事过不月，又因乜克信素窥嫂氏姿色，视嫂氏忧戚不堪，虽有些哀容瘦弱，不施脂粉，却也自然窈窕，美貌动人。其按赖不住，闯入房帷强搂求合，以期作成美事。未料嫂氏性情耿介、刚烈，无一尘可染，竟自缢而死。此后便遭嫂父一再申告，如今面对包老爷仙术，无从诡辩，只得供认不讳。
——然其实，包拯所谓法术，那蒋淑贞之亡魂，不过是吩咐艾虎携蒋光国往城中舞榭歌台，暗寻一与其女蒋淑贞身姿相似之歌伎，饰以衣着，教以言辞，以此诈得乜克信招承，获其行恶之实罢了。
今案情审实，沉冤得雪，那阴险诡诈，图谋家产，不惜诬害亲侄之乜崇贵；那为恶灭伦，垂涎美色，杀妻辱嫂之乜克信，自是王法不容，皆难逃重刑加身矣。
且此后未久，包拯根据所获之河北制下现状，有上疏《论河北帅臣》曰：
“臣伏见河北自商胡决溢之后，连岁水旱，仓廪匮乏，朝廷调度不足，少有余年之蓄，而流亡之民未尽复田亩者甚广。且河朔之于京畿，犹心腹之与背膂，义同一体，休戚均之。今灾异如是岂可坐视其敝，恬然以为无事，干欲因循，惮于更张措置可乎？臣实惧焉！辟诸州长吏尤在得人，其间苟且之辈，以寻常事务趋过目前，其经久利害苟不及，其身率皆不为，前后相承积弊已极至。乞于中外臣僚中推择，谙知彼中事宜，敢任大责者专委付之，俾绥抚疲民经画，庶几后患可弭。惟陛下留神省察，以河北事体至大，帅臣等可用可罢，速赐神断，天下幸甚。”
——就此上疏，虽未直言不讳指摘官员懒政罪责，却也是直抒己见，可谓出于肺腑之论，忧国恤民之心耳！