第二章　宋代进士科的考试

自从人才的拔擢由荐举制过渡到科举制后，“考试”就成为遴选人才的主要方式，并延续至今，外溢全球。自隋唐以降，科举考试是举子进入统治阶层的“龙门”，也是无门荫可倚的一般举子欲入仕就必须面对的唯一选择，如后代俗话所说：没有场外的举人。本章和下章，我们将叙述宋代科举中各主要科目的考试。本章先讨论进士科，着重厘清对是科考试科目设置的争论，以及由此引起的进士科内涵的变迁；至于发解试、省试、殿试，以及场屋诗赋、策论及经义的考试规则及作法，后面将各有专章研究，皆以进士科为主。

南宋学者周必大曾说：“本朝取人虽曰数路，而大要以进士为先。”(1)的确，在宋代科举的诸多科目之中，最受统治者、社会和举子看重的是进士科。从中唐以后，进士科即独重科场，宋代延续了这一传统，凡被朝廷重用的文官多为进士，故吕祖谦《历代制度详说》卷一说：“到得本朝，（进士与明经）待遇不同：进士之科往往皆为将相，皆极通显，至明经之科，不过为学官之类。”因此进士科又被称为“将相科”，如郭见义于乾道元年（1165）三月所作《创建三元庙碑》曰：“（本朝）斟酌前代取士之法，杜塞他蹊，专尚进士。昔人指此为将相科者，非虚言也。”(2)又楼钥《回杨监场启》：“策名枫陛，荣登将相之科。”(3)《山堂考索》后集卷三二《宋朝取士之法》亦曰：“宋朝进士科，往往为将相，极通显；至明经之科，不过为学究之类。”

宋代进士科的考试，曾在统治集团内部引起极大的争论，争论的焦点是到底用什么学科门类进行考试和录取，即用诗赋呢，还是经义？是否罢诗赋而易以经义？正因为进士科担负着国家培养高级人才的重任，地位崇高，这种争论也愈加激烈，甚至与党争搅和在一起，互为水火。本章考述宋代进士科的考试，也以诗赋、经义之争为中心，梳理二者在进士科考试中升降陟黜的过程，以及矛盾的症结所在，并试论其是非得失。要之，宋初沿唐、五代之旧，试之以诗赋。熙宁时改为经义而罢诗赋。历元祐诗赋、经义兼收之制，再到绍圣罢诗赋而用经义的反复，于南宋初才敲定为诗赋、经义两科分立，得到近乎“双赢”的结果。