1.6 黑魔法
从某种意义上说，这种飘浮术背后的机制非常简单，并没那么神奇。虽然本书将论证其基础的过程在本质上是量子的，但这并不是说你要先拿到量子数学的学位才能理解指数增长，或发现市场泡沫，就像你也不需要量子波函数来计算核装置的能量一样。举个例子，指数增长是许多自然系统的基本特性——细菌菌落在培养皿中呈指数增长，直到耗尽营养。正如2020年教给我们的那样，病毒的传播呈指数级增长，直到很难找到脆弱的宿主。
此外，虽然核弹的设计初衷是让城市和城市居民毁于一旦，但有人可能会说，房地产-金融综合体的作用恰恰相反，它们是为人们建造住房，或帮助他们改善生活条件。对包括加拿大在内的许多国家的公民来说，拥有自己的住房这样的愿望是一种核心价值和人生意义。当然，如果一个虚无缥缈的房地产市场确实有某种魔力的话，那它一定是那种你买票就能看到的趣味魔法，而不是那种让人受伤的暗黑魔法。
然而，就像经历过美国次贷危机的人都知道——有些人还深陷其泥沼之中——房地产市场的崩盘对经济产生了巨大的阻碍作用，并留下了持久的伤疤。加拿大是世界上债务负担最重的国家之一，因此对任何形式的经济低迷都缺乏免疫力。房价通胀也越发被视为是不平等的一个关键驱动因素。麦格理证券（Macquarie Securities Ltd.）的中国首席经济学家胡伟俊（Larry Hu）表示，“在中国，房地产是金融风险和财富不平等的重要的源头，在包括加拿大在内的其他国家也是如此。”房地产-金融综合体在国民经济中所占比例如此之大，这一事实代表了严重的资源配置不当。因为它本质上是非生产性的，它是通过提高劳动力价格、将新人挤出市场、占用资源，使他们得不到更有效的利用，最终抑制了经济发展。这就是为什么《经济学人》（Economist）杂志将对自有住房的重视描述为2020年“西方最大的政策失误”。27研究表明，整个金融行业也是如此，正如国际清算银行（Bank for International Settlements）的一篇论文所指出的那样，金融行业往往“吸收了过多的人才，妨碍了其他行业的发展”。28经济体应该是从创新和创造力等方面获得力量和韧性。房地产-金融综合体却恰恰相反——它通过消极地利用法律边界和财产权（他们甚至注册了“房地产经纪人®”这个词）来赚钱。
房地产-金融综合体就是本书所谓的金融核弹的一个例子——就像世界上许多类似的核弹一样，它对社会构成了威胁。正如索迪将炼金术视为通向科学的桥梁一样，要理解这些装置的本质，第一步就是要认识到，货币——构成这些装置核心的物质——显然具有神奇的特性。而因为我们的世界观是基于经典逻辑，只能看出其表现与经典体系不符。
在经典逻辑中，没有所谓的“免费午餐”，但现实却是，我们的经济是基于无中生有的原则，这无异于金融炼金术。这个戏法的背后是某种形式的嬗变，在这种形式下，真实的物体变成了虚拟的数字。
要探究这个戏法如何运作的深层奥秘，我们需退一步看，回到科学和货币的发展初期，此时有史以来最深奥的魔术戏法之一首次上演了。
注释
1 Sclove, R. E.（1989），“From Alchemy to Atomic War：Frederick Soddy's‘Technology Assessment'of Atomic Energy，1900-1915”.Science, Technology，&Human Values 14（2），163-194.
2 Times Literary Supplement（26 August 1926），p. 565.
3 Knight, F.（16 April 1927），“Money”. Saturday Review of Literature, p.732.
4 Russell, A. S.（30 November 1956），“F.Soddy, Interpreter of Atomic Structure”.Science 30：1069-1070.
5 Soddy, F.（2003），The Role of Money：What It Should Be, Contrasted with What It Has Become. London：Routledge.
6 Fisher, I.（1911），The Purchasing Power of Money. New York：The Macmillan Co.
7 例如，2018年，重建宏观经济理论项目（Rebuilding Macroeconomic Theory Project）强调：“考虑金融摩擦，而不是假设金融中介是无成本的。”Vines, D.and Wills, S.（2018），“The rebuilding macroeconomic theory project：an analytical assessment”.Oxford Review of Economic Policy 34（1-2）：1-42（p.4）.
8 Sclove, R. E.（1989），“From Alchemy to Atomic War：Frederick Soddy's‘Technology Assessment'of Atomic Energy，1900-1915”.Science, Technology，&Human Values 14（2），163-194.
9 In Kumar, M.（2008），Quantum：Einstein, Bohr and the Great Debate About the Nature of Reality. London：Icon Books, p.75.
10 Wennerlind, C.（2011），Casualties of Credit：The English Financial Revolution，1620-1720. Cambridge, MA：Harvard University Press.
11 Flynn, J. T.（1941），Men of Wealth：The Story of Twelve Significant Fortunes from the Renaissance to the Present Day.New York：Simon&Schuster.
12 Jevons, W. S.（1905），The Principles of Economics：A Fragment of a Treatise on the Industrial Mechanism of Society；and Other Papers.London：Macmillan&Co.
13 McLeay, M., Radia, A., and Thomas, R.（14 March 2014），“Money Creation in the Modern Economy”. Quarterly Bulletin 2014 Q1（Bank of England）.
14 Atkins, R.（29 May 2018），“Radical reform：Switzerland to vote on banking overhaul”，Financial Times.
15 Turner, A.（10 November 2014），“Printing money to fund deficit is the fastest way to raise rates”. Financial Times.
16 Anonymous（2019），“Global house price index”. Economist.
17 数据来自加拿大统计局。
18 Watling, C.（18 March 2021），“Time for a great reset of the financial system”. Financial Times.
19 Kirby, J.（31 March 2017），“Stephen Poloz：‘No one wins a trade war. Everybody loses'”.Maclean's.
20 Younglai, R.（20 February 2021），“Defying gravity”. Globe and Mail.
21 Porter, D.（22 January 2021），“Unbreakable Canadian Housing?”. BMO Capital Markets Economics.
22 Bradshaw, J.（24 April 2021），“More research needed on factors driving high home prices, National Bank CEO says”. Globe and Mail.
23 借用果汁传媒（Juice Media）的一种表达方式。相比之下，许多金融顾问公开警告房地产泡沫，其中最著名的是《泡沫破灭时：加拿大房地产崩盘后的余生》（When the bubble burst：Surviving the Canadian Real Estate Crash）一书的作者希利亚德·麦克白（Hilliard Macbeth）。
24 Carmichael, K.（3 November 2020），“The Bank of Canada is supposed to be independent, but it might not hurt if it knew what Finance was up to”. Financial Post.
25 Zochodne, G.（24 February 2021），“Bank CEOs see low rates, high savings driving steady demand in housing markets”. Financial Post.
26 Sibley, R.（9 April 2011），“Chomsky talks fear in western society”. Ottawa Citizen.
27 Anonymous（16 January 2020），“Home ownership is the West's biggest economic-policy mistake”. Economist.
28 “当金融部门快速增长时，研发密集型行业——飞机、计算机等——将受到不成比例的伤害……金融体系快速发展的国家与金融体系缓慢发展的国家相比，其高研发强度的行业比低研发强度的行业的年增长率要低1.9%到2.9%。”国际清算银行2012年第82期年报，2011年4月1日至2012年3月31日，巴塞尔。