性论

阳明论“性”，认为“性”为天地万物所通有，“性”只有一。《王文成公全书》卷一上说：

性一而已：自其形体也，谓之天；主宰也，谓之帝；流行也，谓之命；赋于人也，谓之性；主于身也，谓之心。心之发也，遇父便之孝，遇君谓之忠。自此以往，名至于无穷，只一性而已。犹人一而已：对父谓之子，对子谓之父。自此以往，至于无穷，只一人而已。人只要在性上用功，看得一性字分明，即万理灿然。

阳明次论人性。人性的本体无善无恶，是中性的，只在其发用上可为善，又可为恶。《王文成公全书》卷三上说：

问：“古人论性，各有异同，何者乃为定论？”

先生曰：“性无定体，论亦无定体，有自本体上说者，有自发用上说者，有自源头上说者，有自流弊处说者。总而言之，只是一个性，但所见有浅深尔。若执定一边，便不是了。性之本体原是无善无恶的，发用上也原是可以为善，可以为不善的，其流弊也原是一定善一定恶的。譬如眼，有喜时的眼，有怒时的眼，直视就是看的眼，微视就是觑的眼。总而言之，只是这个眼，若见得怒时眼，就说未尝有喜的眼，见得看时眼，就说未尝有觑的眼，皆是执定，就知是错。孟子说性，直从源头上说来，亦是说个大概如此。荀子性恶之说是从流弊上说来，也未可尽说他不是，只是见得未精耳。众人则失了心之本体。”

但阳明虽说性的本体无善无恶，本性是自然的发用，可以善性出现，其以恶出现的，可看为流弊。故《王文成公全书》卷三上说：

性无不善，知无不恶。

惟阳明认为，性的本性的发用，必依气行之，故性善之端必在气上始得见之。恻隐、羞恶、辞让、是非的四端，即不外气，即性与气似乎是二，而实为一。性、气原来是不可分的。