第15章 杜莫特酒店
夜晚，钻石街的教堂显得幽灵般，哥特式拱形窗户如银色镜子般反射着月光。建筑周围有一道铁艺围栏，漆成哑光黑色。克拉丽晃动前门的大门，但一个坚固的挂锁将其锁住。“锁住了，”她转过头对着杰斯说。他挥舞着他的咒铁。“让我来。”她看着他打开锁的过程，看着他背影的修长曲线，看着他T恤短袖下肌肉的膨胀。月光淡化了他头发的颜色，使其更像银色而非金色。挂锁发出一声铿锵声，成为了一团扭曲的金属。杰斯看起来对自己感到满意。“像往常一样，”他说，“我在这方面确实很擅长。”克拉丽突然感到恼火。“当夜晚自我恭维的部分结束后，也许我们可以继续拯救我的好朋友免受被抽血致死的命运？”“被抽血致死，”杰斯说，印象深刻。“这是个大词。”“而你是个大——”“嘘嘘，”他打断了她。“在教堂里不能说脏话。”“我们还没进教堂呢，”克拉丽嘀咕着，跟随他走上通往双层大门的石板小径。大门上方的石拱雕刻精美，一个天使从最高处俯瞰。尖顶尖塔在夜空中呈剪影，克拉丽意识到这是她之前在麦卡伦公园里那天晚上偶然瞥见的教堂。她咬了咬嘴唇。“在一座教堂的门上撬锁似乎有点不对。”
在月光中，杰斯的侧脸显得宁静。“我们不会这么做的，”他说着，将咒铁滑入口袋。他用一只褐色纤细的手，上面布满了像蕾丝一样的精致白色疤痕，轻轻地放在门上，正好在门闩的上方。“以守望者之名，”他说，“我请求进入这个神圣的地方。以永不停歇的战斗之名，我请求使用你的武器。以天使拉齐尔之名，我请求你对我对抗黑暗的使命加持。”克拉丽盯着他。他一动不动，尽管夜风吹乱了他的头发，他眨了眨眼，就在她要开口说话的时候，门发出一声咔嗒的声音，沿着铰链发出吱吱的声响打开了。门顺利地向他们敞开，通往一个凉爽、黑暗且空无一物的空间，点缀着点点的火焰。杰斯退后一步。“请先进。”
当克拉丽踏进去时，一阵凉爽的空气包围着她，夹杂着石头和蜡烛的气味。昏暗的长凳排成一排延伸到祭坛，一排蜡烛在远处的墙上如火花一般闪耀。她意识到，除了研究所，那其实不算，她以前从未真正进过教堂。她曾看过图片，也在电影和动漫中见过教堂的内部，它们在那里经常出现。她最喜欢的一部动漫系列中有一场发生在教堂里的场景，其中有一个巨大的吸血鬼神父。人们应该在教堂里感到安全，但她并没有。奇怪的形状似乎从阴影中突然显现出来。她打了个寒颤。“石墙阻挡了热量，”杰斯说，注意到了。
“不是那样的，”她说。“你知道吗，我以前从未进过教堂。”
“你进过研究所。”
“我是说真正的教堂。参加礼拜。那种事情。”
“真的吗。好吧，这是中央通道，凳子在这里。人们在礼拜中坐在这里。”
他们向前走去，声音在石墙间回荡。“这上面是半圆形后殿。我们就站在这里。这是祭坛，神父在那里进行圣餐。它总是在教堂的东侧。”
他跪在祭坛前，她一时间以为他在祈祷。祭坛本身很高，由深色花岗岩制成，并铺着一块红布。在它后面是一块华丽的金屏风，上面刻有圣徒和殉道者的图像，每个人的头后都有一块扁平的金色圆盘代表光圈。
“杰斯，”她轻声说。“你在做什么？”
他把手放在石地板上，迅速来回摆动，仿佛在寻找什么，指尖扬起了灰尘。
“寻找武器。”
“在这里？”
“它们通常会被隐藏在祭坛周围，以备紧急情况使用。”
“这是什么，你和天主教教堂有什么协议吗？”
“并非特别如此。恶魔在地球上存在的时间和我们一样长。它们以不同的形式遍布世界——希腊的恶魔、波斯的神灵、印度的阿修罗、日本的鬼怪。大多数信仰体系都有一些方式来包容它们的存在和对抗它们的斗争。暗影猎人没有固守于任何单一宗教，反过来，所有宗教都在我们的战斗中协助我们。我同样可以去犹太教堂或神道寺庙寻求帮助，或者——啊，就在这。”
他推开灰尘，她跪在他旁边。刻在祭坛前的一个八角石头上有一个符文。克拉丽几乎能像阅读英语一样轻松地辨认出它。那是代表“天人”的符文。杰斯拿出他的咒铁，轻触石头。随着一阵咯吱声，它移动了回去，露出下面的一个黑暗隔间。隔间里有一个长长的木盒；杰斯掀起盖子，满意地看着里面整齐排列的物品。
“这些都是什么？”克拉丽问。
“圣水瓶，受祝福的匕首，钢和银刀片，”杰斯说，把武器堆在他身边的地板上，“电金线——现在用处不大，但总是好备用——银子子弹，守护符咒，十字架，大卫之星——”
“天啊，”克拉丽说。“我觉得他可能放不下。”
“杰斯。”克拉丽感到震惊。“什么？”
“我不知道，在教堂里开这种玩笑好像不对。”
他耸了耸肩。“我真的不是信徒。”
克拉丽吃惊地看着他。“不是吗？”
他摇了摇头。头发落到脸上，但他正在检查一瓶清澈的液体，没有伸手去推开它。克拉丽的手指渴望着替他做这件事。“你以为我是个宗教信徒吗？”他说。“嗯。”她犹豫了一下。“如果有恶魔，那一定还有......”
“一定有什么？”杰斯将瓶子放入口袋。“啊，”他说。“你是说如果有这个”—他指向地板——“那一定有这个。”他指向天花板。“这是合理的。不是吗？”杰斯放下手，拿起一把刀，检查刀柄。“我告诉你，”他说。“我杀恶魔已经有三分之一的生命了。我一定送回去了五百只它们从那个地狱般的维度爬出来的恶魔。而在所有这段时间里——在所有这段时间里——我从未见过天使。甚至从未听说过有人见过。”
“但最初是一位天使创造了暗影猎人，”克拉丽说。“霍奇她是这么说的。”
“这是一个美好的故事。”杰斯斜着眼睛看着她，眼神像猫一样。“我父亲信仰上帝，”他说。“而我不信。”
“一点都不信？”她不确定为什么要刺激他——她从未考虑过自己是否相信上帝和天使等等，如果有人问，她可能会说不信。然而，在杰斯身上有一种东西，让她想要推他一把，打破他那层愤世嫉俗的外壳，让他承认自己相信某些东西，对某些事情感兴趣。
“让我这样说吧，”他说，将一对刀滑入腰带。透过彩色玻璃窗户过滤出的微弱光线在他脸上投下色块。“我父亲相信有一位正义的上帝。Deus volt，那是他的座右铭——‘因为上帝这样愿’。那是十字军的座右铭，他们出征战斗，最终像我父亲一样被屠戮。当我看到他躺在自己的血泊中死去时，我知道我当时并没有停止相信上帝。我只是停止相信上帝在乎。也许有上帝，克拉丽，也许没有，但我认为这无关紧要。无论如何，我们都是孤独的。”
他们是唯一一对搭乘返回市区的地铁车厢的乘客。克拉丽默默地坐在那里，想着西蒙。而杰斯时不时看她一眼，仿佛要说些什么，然后又陷入了一种不同寻常的沉默。当他们走出地铁站时，街道上空无一人，空气沉闷而带有金属味，夜晚的门面商店、洗衣店和兑换中心都在波纹钢门的背后静静无声。最终，他们在116街的一条辅路上找到了酒店。在寻找了一个小时之后，他们走过了它两次，以为它只是另一栋被废弃的公寓楼，直到克拉丽看到了招牌。它已经松动了，隐藏在一棵矮小的树后面。它应该是HOTEL DUMONT，但有人把N涂掉，用R替换了它。“DUMORT酒店，”克拉丽向杰斯指出时说。“挺可爱的。”
克拉丽只学了两年法语，但这已经足够理解这个笑话。“Du mort，”她说。“死亡。”杰斯点了点头。他全身都变得警觉，像看到一只老鼠从沙发后面窜过的猫。“但那不可能是酒店，”克拉丽说。“所有的窗户都被钉上了，门也被砖封住了——哦，”她说完，察觉到了他的眼神。“对了，吸血鬼。但他们怎么进去的？”
“它们会飞，”杰斯说，指向建筑物的上层。显然，这曾经是一家优雅而豪华的酒店。石头外墙被精美地装饰着雕刻的卷须和铜锈，经过多年的受污染的空气和酸雨侵蚀，变得古老而黑暗。“我们不能飞，”克拉丽情不自禁地指出。
“不错，”杰斯同意。“我们不能飞。我们只能破门而入。”他朝着酒店走过去。“飞起来听起来更有趣，”克拉丽赶紧跟上他。“现在任何事都听起来更有趣。”她想知道他是不是认真的。他身上有一种兴奋感，一种对猎物的期待，使她觉得他并不像他所说的那样不快乐。“他在他这个年龄杀死的恶魔比任何其他人都多。你不可能在战斗中退缩不情愿地杀死那么多的恶魔。”一阵热风袭来，搅动着酒店外矮小树木上的树叶，将街沟和人行道上的垃圾刮过破碎的人行道。克拉丽觉得这个地区很奇怪地空无一人——通常，在曼哈顿，即使在凌晨四点，街上总会有其他人。沿人行道排列的几盏路灯坏了，尽管最靠近酒店的那盏灯在破碎的通道上投下一点暗黄色的光，通向曾经的正门。“别走在光线中，”杰斯拉着她的袖子朝他身边走去。“他们可能正在窗户里观察。而且不要抬头看，”他补充道，但为时已晚。克拉丽已经瞥了一眼高楼层破碎的窗户。有一瞬间，她半认为在其中一个窗户处瞥见了一丝动静，一抹白色的闪光，可能是一张脸，或者是一只拉开重重窗帘的手——
“走吧。”杰斯拉着她，融入更靠近酒店的阴影。她感到了她的紧张情绪，感觉到了她的脊椎中，手腕的脉搏中，耳朵中鲜血的沉重跳动。远处汽车微弱的嗡嗡声似乎很遥远，唯一的声音是她的鞋子在布满垃圾的人行道上发出的沙沙声。她希望自己能像猎影者一样无声地行走。也许有一天她会请教杰斯教她。他们绕过酒店的拐角，进入了一条可能曾经是送货服务通道的小巷。它很窄，堵塞着垃圾：发霉的纸板箱，空玻璃瓶子，撕碎的塑料，一些散乱的东西，克拉丽起初以为是牙签，但近看却像是——
“骨头，”杰斯平静地说。“狗骨头，猫骨头。不要仔细看；翻遍吸血鬼的垃圾很少是一幅漂亮的画面。”她忍住了恶心。“好吧，”她说，“至少我们知道我们在对的地方，”并且得到了杰斯眼中短暂闪过的尊敬的一丝光芒的回报。“哦，我们在对的地方，”他说。“现在我们只需要弄清楚如何进去。”这里显然曾经有窗户，现在被砖封住了。没有门，也没有消防通道的迹象。“当这里是一家酒店的时候，”杰斯慢慢地说，“他们肯定是在这里接收货物的。我的意思是，他们不会把东西通过正门送进来，而且也没有其他卡车可以停靠的地方。所以肯定有办法进去。”
克拉丽想起了布鲁克林附近的小店和杂货店。在她上学的时候，她曾在清晨看到它们收货，看到韩国便利店老板们打开门面前嵌在人行道上的金属门，这样他们就能把纸巾和猫粮的箱子搬进他们的储藏室。“我打赌门在地下。可能被所有这些垃圾掩埋了。”杰斯稍微迟疑了一下，然后点了点头。“我也是这么想的。”他叹了口气。“我猜我们最好把垃圾挪走。我们可以从垃圾箱开始。”他指了指垃圾箱，看起来明显不怎么热衷。“你是不是宁愿面对一群凶猛的恶魔？”克拉丽说。
“至少它们不会爬满蛆虫。嗯，”他若有所思地补充道，“大多数不会，反正。有一次，有个恶魔，我追踪到了它在中央车站下面的下水道里——”
“别说了。”克拉丽举起了警告的手。“我现在真的不想听。”
“这大概是女孩第一次对我说这样的话了，”杰斯沉思着说。“跟着我，这不会是最后一次。”杰斯嘴角抽动。“这根本不是闲聊的时候。我们得处理垃圾。”他走到垃圾箱跟前，抓住了其中一侧。“你拿另一侧。我们把它倒了。”
“倒垃圾会发出太大的声音，”克拉丽争辩说，站在这个巨大容器的另一侧。这是一个标准的城市垃圾箱，涂成深绿色，上面沾满了奇怪的污迹。它散发着一股臭味，比大多数垃圾箱都要更臭，混合着垃圾和其他东西的味道，一种浓重而甜腻的味道充满了她的喉咙，让她想要呕吐。
“我们应该推它。”
“好了，看——”杰斯刚要说话，突然有一阵声音从他们身后的阴影中传来。“你真的认为你应该这么做吗？”它问道。
克拉丽停住了，盯着巷子口的阴影。在一瞬间的惊恐中，她想知道自己是否是在想象声音，但杰斯也停住了，脸上露出了惊讶之色。很少有什么事能让他感到惊讶，更少的是有人能够偷偷接近他。他离开垃圾箱，手滑向腰带，语气平淡。“那里有人吗？”
“天哪。”那声音是个男声，带着一种沉稳的调侃，说着流利的西班牙语。“你们可不是这个社区的人吧？”他走了出来，从最深的阴影中走出。他的形状慢慢显现：一个少年，年龄不大于杰斯，身高可能比他矮六英寸。他骨架纤细，拥有迭戈·里维拉画作中的深邃大眼睛和蜜色的皮肤。他穿着黑色的裤子和一件敞开领口的白衬衫，脖子上挂着一条金链，靠近光线时微微闪烁。“你可以这么说，”杰斯小心翼翼地说，手还没离开腰带。
“你们不应该在这里。”男孩用手梳理着从前额上溢出的浓密黑卷发。“这地方很危险。”他指的是这是个糟糕的社区。克拉丽几乎想笑，尽管这一点都不好笑。“我们知道，”她说。“我们只是有点迷路了，仅此而已。”男孩朝垃圾箱示意。“你们在干嘛？”克拉丽心想，我一点都不擅长即兴说谎，然后看向杰斯，她希望他在这方面会表现得很出色。他立刻让她失望。“我们试图进入酒店。我们想垃圾箱后面可能有个地下室门。”男孩的眼睛怀疑地瞪大。“混蛋，你们为什么要做那种事？”杰斯耸了耸肩。“开个玩笑，你懂的。只是为了好玩。”“你们不明白。这地方闹鬼了，被诅咒了。倒霉。”他用力摇着头，用西班牙语说了几句，克拉丽怀疑其中涉及对白人孩子的愚蠢和他们特定的愚蠢。“跟我走，我会带你们去地铁站。”“我们知道地铁站在哪里，”杰斯说。男孩发出一声轻柔而有活力的笑声。“当然。你们当然知道，但如果你们跟我走，没人会招惹你们。你们不想惹麻烦，对吧？”
“这要看情况，”杰斯说，并移动了一下，让他的夹克微微敞开，露出了插在腰带上的武器的闪光。
“他们付你多少钱来阻止人们接近酒店？”男孩瞥了一眼身后，克拉丽的神经嗡嗡作响，她想象狭窄的巷子口充满了其他模糊的身影，脸色苍白、嘴巴红润，獠牙的闪光如同金属在人行道上迸发的火花一般。当他再次看向杰斯时，他的嘴唇成了一条细线。“他们付我多少钱，小子？”“吸血鬼。他们付你多少？还是别的什么——他们告诉你他们会让你成为他们中的一员，提供给你永生，不痛不病，你可以永远活下去？因为不值得。当你永远看不到阳光时，生活会变得很漫长，小子，”杰斯说。
男孩面无表情。“我叫拉斐尔。不是小子。”
“但你知道我们在说什么。你知道吸血鬼的事？”克拉丽说。
拉斐尔把脸转到一边吐了口唾沫。当他再次看着他们时，他的眼里充满了闪烁的仇恨。“吸血鬼，是的，那些喝血的畜生。即使在酒店被封闭之前，也有传说，深夜的笑声，小动物消失了，那些声音——”他停了下来，摇着头。“社区里的每个人都知道要远离这里，但你能怎么办呢？你不能打电话给警察，告诉他们你的问题是吸血鬼。”
“你见过他们吗？”杰斯问。“或者认识见过的人？”
拉斐尔慢慢地说。“曾经有些男孩，一群朋友。他们以为他们有个好主意，进入酒店，杀死里面的怪物。他们带了枪，还有刀，都经过神父的祝福。他们再也没出来。我姨妈，后来在房子前发现了他们的衣服。”
“你姨妈的房子？”杰斯说。
“是的。其中一个男孩是我兄弟，”拉斐尔板着脸说。“所以现在你知道为什么有时候我在深夜走过这里，从我姨妈家回家的路上，以及为什么我警告你离开。如果你们进去，就再也不会出来。”
“我的朋友就在里面，”克拉丽说。“我们是来找他的。”
“啊，”拉斐尔说，“那么也许我不能警告你离开。”
“不，”杰斯说。“但别担心。你朋友发生的事不会发生在我们身上。”他从腰带上拿起一把天使刀，举了起来，微弱的光芒照亮了他颧骨下的空隙，给他的眼睛投下了阴影。“我以前杀过很多吸血鬼。他们的心不跳动，但他们仍然能死。”
拉斐尔猛地吸了口气，以一种对克拉丽来说太低又太快的西班牙语说了些什么。他朝他们走来，几乎在匆忙中绊倒在一堆皱巴巴的塑料包装纸上。“我知道你们是什么——我从圣塞西莉亚堂的老神父那里听说过你们的事。我以为那只是个故事。”
“所有的故事都是真的，”克拉丽说，但声音太轻，他似乎没有听到她。他看着杰斯，拳头攥得紧紧的。“我要和你们一起去，”他说。
杰斯摇了摇头。“不行。绝对不行。”
“我可以告诉你们怎么进去，”拉斐尔说。
杰斯犹豫了一下，诱惑在他的脸上显而易见。“我们不能带你一起去。”
“好吧。”拉斐尔绕过他，踢开了堆在墙边的一堆垃圾。那里有一个金属格栅，细细的条纹上沾满了一层棕红色的锈。他跪下来，抓住条纹，把格栅拿开。“这是我兄弟和他的朋友进去的方法。通向地下室，我想。”他看着杰斯和克拉丽加入他的行列。克拉丽几乎屏住了呼吸；垃圾的气味令人无法忍受，即使在黑暗中，她也能看到蟑螂在堆积物上爬行的迅速形状。
杰斯嘴角微微上翘，露出一抹薄薄的微笑。他手中仍然拿着天使刀，从刀中发出的巫光在他的脸上投下一层幽灵般的色彩，让她想起当他们两个都十一岁时，西蒙在她下巴下面拿手电筒讲恐怖故事的方式。“谢谢，”他对拉斐尔说。“这很好用。”另一个男孩的脸变得苍白。“你进去，为你的朋友做我为我兄弟做不到的事。”杰斯把光辉之刃重新塞回腰带，瞥了克拉丽一眼。“跟着我，”他说，然后一个平滑的动作滑过了格栅，脚先着地。她屏住呼吸，等待着一声尖叫或惊讶的喊声，但只听到脚踩实地的轻柔声。“没事，”他喊道，声音被混合。“跳下来，我会接住你的。”她看着拉斐尔。“感谢你的帮助。”他什么也没说，只是伸出手。她用这只手稳住自己，使自己进入位置。他的手指很冰凉。在她通过格栅掉下去的时候，他松开了她，掉入他的怀里，她的裙子裹在大腿周围，当她滑进他的怀里时，他的手擦过她的光腿。他几乎立刻放开了她。“你没事吧？”她拉下裙子，庆幸他看不见她在黑暗中。“我没事。”杰斯从腰带上拿出微弱发光的天使刀，抬高了一些，让它的逐渐发亮的光辉洒在他们周围。他们站在一个浅浅的、低矮天花板的空间里，地板是破裂的混凝土，可以看到地板破裂的地方有方块的土壤，克拉丽能看到黑色的藤蔓已经开始缠绕墙壁。一个没有门的门道通向另一个房间。一个巨大的声音让她吓了一跳，她转过身，看到拉斐尔跳下来，膝盖弯曲，离她只有几英尺的地方。他通过格栅跟随着他们。他站直了身子，狞笑着。杰斯看起来很生气。“我告诉过你——”“我听到了。”拉斐尔挥了挥手。“你打算怎么办呢？我无法回到我们刚才进来的地方，而你们也不能把我留在这里，让死者找到我......你们能吗？”
“我在考虑，”杰斯说。她有些惊讶地发现，他看起来很疲倦，眼睛下面的阴影更加明显。拉斐尔指了指。“我们必须走那边，朝楼梯的方向。他们在酒店的高楼上。你会看到的。”他推过杰斯，穿过狭窄的门口。杰斯看着他，摇了摇头。“我真的开始讨厌凡人了，”他说。
酒店的下层是一个迷宫般的走廊，通往空荡荡的储藏室、一个荒废的洗衣房——发霉的亮白毛巾高高堆放在腐烂的柳篮里——甚至还有一个幽灵般的厨房，一排排不锈钢柜台延伸到阴影中。大多数通往楼上的楼梯都不见了；不是腐烂了，而是被故意砍掉，变成了推靠在墙边的柴火堆，一些曾经奢华的波斯地毯的残片像毛茸茸的霉花一样附在上面。失踪的楼梯让克拉丽感到困惑。吸血鬼到底对楼梯有什么意见？他们最终在洗衣房后面找到了一组完好无损的楼梯。在电梯问世之前，女仆们一定是用它搬运亚麻毛巾的。现在楼梯上落满了灰尘，像一层粉状的灰色雪，让克拉丽咳嗽不止。“嘘，”拉斐尔嘶声道。“他们会听到你的。我们离他们睡觉的地方很近。”“你怎么知道？”她轻声问道。他甚至不应该在这里。他凭什么教训她不能发出声音？“我能感觉到。”他的眼角抽搐了一下，她看到他和她一样害怕。“你感觉不到吗？”她摇了摇头。她什么都感觉不到，除了一种奇怪的寒冷；在外面闷热的夜晚之后，酒店里的寒冷是强烈的。楼梯的顶端有一扇门，上面涂着的“大堂”字迹已经被多年的积尘模糊不清。当杰斯推开门时，门上喷溅出铁锈。克拉丽做好了准备——
但房间里面却是空无一物。他们置身于一个宽敞的门厅，腐烂的地毯被撕裂，露出了下面的劈裂地板。这个房间曾经的中心是一座宏伟的楼梯，优雅地弯曲，镶有镀金的栏杆，地毯上铺满了金色和深红色。现在，剩下的只是上部的阶梯，通向黑暗。楼梯的其余部分在他们的头顶上方终结于半空。这个景象就像乔斯琳喜欢的抽象马格里特绘画之一。克拉丽觉得，这个应该叫做《通往虚无的楼梯》。她的声音听起来和弥漫在一切物体上的灰尘一样干燥。“吸血鬼为什么对楼梯有意见？”“没有什么，”杰斯说。“他们只是不需要用到它们。”“这是一种表示这个地方是他们的一员的方式。”拉斐尔的眼睛闪闪发光。他似乎几乎有些兴奋。杰斯斜睨着他。“你真的见过吸血鬼吗，拉斐尔？”他问。拉斐尔几乎是心不在焉地瞥了一眼他。“我知道他们长什么样。他们比人类更苍白，更瘦，但非常强壮。他们走路像猫，跳跃的速度如蛇一般敏捷。他们既美丽又可怕。就像这个酒店。”“你觉得它美吗？”克拉丽惊讶地问。“你可以想象，多年前，它是怎样的。像一个老妇人，曾经很美，但时间却带走了她的美丽。你必须把这个楼梯想象成它曾经的样子，台阶上点燃着煤气灯，像黑暗中的萤火虫一样，阳台上挤满了人。不是现在这样，所以——”他停顿下来，寻找一个词。“截断的？”杰斯嘲讽地建议。拉斐尔看起来几乎吓了一跳，好像杰斯打破了他的沉思。他颤抖着笑了笑，转身走开。
克拉丽转向杰斯。“他们到底在哪里呢？吸血鬼，我是说。”“楼上，很可能。他们喜欢在睡觉时待在高处，像蝙蝠一样。而且快到日出了。”克拉丽和拉斐尔像是被用线牵引的木偶，同时抬头看了看。在他们上方只有一个装饰有壁画的天花板，有些地方破裂而且变黑，好像被火烧过一样。他们左侧的拱门通向更深的黑暗；两边的柱子上刻有叶子和花朵的图案。当拉斐尔低头看时，他褐色皮肤上的颈部疤痕，非常白，闪烁着如同眨眼的眼睛。她想知道他是怎么得到这个伤疤的。“我想我们应该回到佣人楼梯那里，”她低声说。“我觉得在这里太容易被发现了。”杰斯点了点头。“你知道，一旦我们到了那里，你就得呼叫西蒙，希望他能听到你的声音？”她不知道自己的脸上是否显露出了恐惧。“我——”她的话被一声令人毛骨悚然的尖叫声截断了。克拉丽急转身。拉斐尔。他不见了，尘土中没有显示出他可能走过或被拖拽的痕迹。她本能地伸手去抓杰斯，但他已经在动了，朝着远处墙上的张开的拱门和阴影奔去。她看不见他，但跟随着他提着的那束闪烁的巫光，就像一个被欺骗的游客被引导穿越沼泽的石灯火。
拱门的另一侧是曾经辉煌的舞厅。破败的地板是白色大理石，现在已经裂得像是一片漂浮的北极冰。沿着墙壁弯曲的楼座，它们的栏杆被生锈所笼罩。金框镜子悬挂在它们之间，每面上都冠以镀金的丘比特头像。蛛网在潮湿的空气中漂浮，就像古老的婚纱。拉斐尔站在房间中央，双臂垂在身体两侧。克拉丽跑向他，杰斯在她身后跟得更慢。“你没事吧？”她屏住呼吸问。他缓慢地点了点头。“我以为在阴影中看到了一点动静。没什么。”“我们决定回到佣人楼梯那里，”杰斯说。“这一层没什么东西。”拉斐尔点了点头。“好主意。”他走向门，没有看是否有人跟随。他走了几步，杰斯说：“拉斐尔？”拉斐尔转身，眼睛好奇地睁大，杰斯投掷了匕首。拉斐尔的反应很快，但并不够快。刀刃命中目标，撞击的力量将他撞倒。他的脚踩空，沉重地摔在裂开的大理石地板上。在昏暗的巫光中，他的鲜血显得像黑色。“杰斯，”克拉丽气愤地嘶吼着，震惊传遍全身。他说他讨厌凡人，但他从未——
当她转身走向拉斐尔时，杰斯狠狠地将她推开。他扑向另一个男孩，试图夺取插在拉斐尔胸口的匕首。但拉斐尔更快。他抓住了刀，然后在手与十字形护手接触时尖叫起来。它掉在大理石地板上，刀身被黑色污迹弄脏。杰斯一只手紧握在拉斐尔衬衫上，另一只握着圣杯。它发出如此明亮的光芒，以至于克拉丽可以再次看到颜色：剥落的皇家蓝色壁纸，大理石地板中的金色斑点，拉斐尔胸口扩散的红色污迹。但拉斐尔在笑。“你没打中，”他说，并露出笑容，露出尖锐的白色门牙。“你没打中我的心脏。”杰斯握紧手中的刀。“你在最后一刻移动了，”他说。“那真是太不体贴了。”拉斐尔皱了皱眉头，吐了一口，是红色的。克拉丽退后一步，眼神中充满了恐惧。“你什么时候想明白的？”他要求道。他的口音已经淡去，现在的语言更加精确而简练。“在小巷里我就猜到了。但我以为你会带我们进入酒店，然后反过来对付我们。一旦我们越界，我们就会失去《圣约》的保护。成了猎物。当你没有这样做时，我以为我可能是错的。然后我看到了你喉咙上的那个疤痕。”他稍微松开了一点，仍然把刀子架在拉斐尔的喉咙上。“我一开始看到那串链子时觉得它看起来像你会挂上十字架的那种链子。你去看家人时是这样做的，对吧？你们这类人愈合如此之快，受点小烧伤又算得了什么？”拉斐尔笑了。“只是这个吗？我的疤痕？”“当你离开大厅时，你的脚在灰尘中没有留下痕迹。那时我就知道。”“进这里找怪物而再也没有出来的不是你的兄弟，对吧？”克拉丽说，意识到。“是你。”“你们俩非常聪明，”拉斐尔说。“尽管不够聪明。看上去，”他说，并举手指向天花板。杰斯用力击打开他的手，却没有移开视线。“克拉丽。你看到了什么？”她缓缓抬起头，胃里升起了可怕的厌恶。
你必须想象这个楼梯曾经的样子，台阶上下的煤气灯，就像黑暗中的萤火虫，阳台上挤满了人。现在它们被人填满了，一排排吸血鬼，他们死白的脸庞，红色的舒展嘴巴，呆滞地凝视着下方。杰斯仍然在看着拉斐尔。“是你召唤了他们。对吧？”拉斐尔仍然在咧嘴笑。他胸口的伤口停止了扩散。“那又有什么关系呢？就算是你，韦兰，也对他们来说太多了。”杰斯什么也没说。尽管他没有移动，但他呼吸急促，克拉丽几乎能感觉到他渴望杀死那个吸血鬼男孩的力量，把刀子刺进他的心脏，永远地从他的脸上擦去那个笑容。“杰斯，”她警告道。“不要杀了他。”“为什么不？”“也许我们可以把他当作人质。”杰斯的眼睛睁大了。“人质？”她看见他们，更多的他们，挤满了拱形的门道，像骨城的骨之兄弟一样悄无声息地移动。但骨之兄弟的皮肤并非如此苍白无色，牙齿也不是针一样锐利……克拉丽舔了舔干裂的嘴唇。“我知道我在做什么。让他站起来，杰斯。”杰斯看着她，然后耸了耸肩。“好吧。”拉斐尔急刹地说：“这不好笑。”“这就是为什么没人在笑。”杰斯站起来，把拉斐尔拉直，刀尖挤进拉斐尔的肩胛骨之间。“通过你的背部，我同样可以刺穿你的心脏，”他说。“我是你的话，不会动。”克拉丽转身面对走来的黑暗身影。她伸出一只手。“停在那里，”她说。“否则他就会把刀子插进拉斐尔的心脏。”一种类似于低语或笑声的声音在人群中传开，可能是窃窃私语或笑声。“停下，”克拉丽再次说道，这次杰斯做了点什么，她没有看到，使拉斐尔惊讶地尖叫。其中一名吸血鬼伸出一只手臂阻止同伴。克拉丽认出他是那个戴着耳环的瘦小金发男孩，她在马格努斯的派对上见过的。“她是认真的，”他说。“他们是暗影猎手。”
另一名吸血鬼挤过人群站到他的身边——一位漂亮的蓝发亚洲女孩，穿着银箔裙。“暗影猎手闯入我们的领地，”她说。“他们走出了圣约的庇护。我说我们杀了他们——他们已经杀了足够的我们。”“你们中哪位是这个地方的主人？”杰斯的声音很冷。“让他站出来。”那个女孩露出尖尖的牙齿。“不要在我们身上使用圣约的语言，暗影猎手。你们闯入这里，犯下了你们珍贵的圣约，法则不会保护你们。”“够了，莉莉，”金发男孩尖锐地说。“我们的主人不在这里。她在伊德里斯。”“必须有人代替她统治你们，”杰斯观察到。寂静。在阳台上的吸血鬼们都悬在栏杆上，俯身倾听发生了什么。最后，“拉斐尔领导我们，”金发吸血鬼说。蓝发女孩，莉莉，发出一声不满的嘶嘶声。“雅各布—”“我提议交易，”克拉丽迅速说道，切断了莉莉的长篇大论和雅各布的反驳。“现在你们肯定知道你们今晚从派对上带回太多人。其中一个是我的朋友西蒙。”雅各布挑起了眉毛。“你和吸血鬼交朋友？”“他不是吸血鬼。也不是暗影猎手，”她看到莉莉苍白的眼睛变窄，又补充道。“只是一个普通的人类男孩。”“我们没有从马格努斯的派对上带回任何人类男孩。那将是对圣约的违反。”“他被变成了老鼠。一只小的棕色老鼠，”克拉丽说。“有人可能以为他是宠物，或者……”她的声音渐渐消失。他们盯着她，就好像她疯了一样。冰冷的绝望渗入她的骨头。“让我明白一下，”莉莉说。“你为了一只老鼠交换拉斐尔的生命？”克拉丽无助地回望杰斯。他给了她一个眼神，好像在说，这是你的主意。你自己搞定。“是的，”她转身回到吸血鬼们面前。“这是我们提出的交易。”他们盯着她，白色的脸几乎没有表情。在另一个背景下，克拉丽本可以说他们看起来困惑。
她能感觉到杰斯站在她身后，听到他喘息的声音。她想知道他是否在绞尽脑汁地想弄清楚他为什么要让她把他们两个都拖到这里。她想知道他是否开始讨厌她。“你是指这只老鼠？”克拉丽眨了眨眼。另一名吸血鬼，一位留着自由发的瘦黑男孩，挤到了人群的前面。他手里拿着东西，一些棕色的东西在他手里挣扎着。“西蒙？”她轻声说。老鼠吱吱叫着，在男孩的手中拼命挣扎。他看着被捕获的啮齿动物，一脸厌恶。“我说她可以把他带走，伙计。他已经咬了我五次了。”克拉丽伸手想抱住西蒙，双手都希望紧紧抱住他。但是在她朝他走去的时候，莉莉挡在她面前。“等等，”莉莉说。“我们怎么知道你们不会拿到老鼠然后还是杀了拉斐尔？”“我们会发誓的，”克拉丽立刻说道，然后紧张地等待着他们的笑声。没有人笑。拉斐尔用西班牙语低声咒骂。莉莉好奇地看着杰斯。“克拉丽，”他说。他的声音中带有一丝愤怒的绝望。“这真的是一个—”“没有誓言，就没有交易，”莉莉立刻说道，抓住了他不确定的语气。“埃利奥特，抓住那只老鼠。”留着自由发的男孩紧了紧他对西蒙的控制，而西蒙则狠狠地咬住了埃利奥特的手。“天哪，”他愁眉苦脸地说。“真的痛。”克拉丽趁机对杰斯轻声说：“发誓吧！有什么坏处？”“对我们而言，发誓不像对你这些凡人那样简单，”他愤怒地回敬道。“我会永远受到我所发的誓言的束缚。”“哦，是吗？如果你违背了会发生什么？”“我不会违背的，这才是关键—”“莉莉是对的，”雅各布说。“需要誓言。发誓不会伤害拉斐尔。即使我们把老鼠还给你们。”“我不会伤害拉斐尔，”克拉丽立刻说道。“无论如何。”莉莉宽容地笑了笑。“我们担心的可不是你。”她瞥了杰斯一眼，正抓得紧紧的拉斐尔，他的指关节白了。一块汗迹弄脏了他衬衫的布料，就在他肩胛骨之间。“好吧，我发誓。”“说誓言，”莉莉迅速说。“发誓在天使的名义下。说全套。”杰斯摇了摇头。“你先发誓。”他的话像石头一样坠入寂静中，引起了一阵涟漪。雅各布看起来很担心；莉莉很愤怒。“不可能，暗影猎手。”“我们掌握了你们的领导。”杰斯的刀尖深深地刺入拉斐尔的喉咙。“而你们有什么？一只老鼠。”在埃利奥特的手中被制服的西蒙，疯狂地吱吱叫着。克拉丽渴望把他抱起来，但她克制住了自己。“杰斯—”
莉莉看向拉斐尔。“主人？”拉斐尔低下头，他深色的卷发垂落下来，遮住了他的脸。血迹染红了他衬衫的领口，顺着露出的棕褐色皮肤滴落下来。“一个相当重要的老鼠，”他说，“为了他你们远道而来。我想，暗影猎手，你应该首先发誓。”杰斯抓着他的手猛然用力。克拉丽看到他皮肤下肌肉的膨胀，他的手指和嘴角边白了，他在压制着内心的愤怒。“这只老鼠是个凡人，”他尖锐地说。“如果你杀了他，你会受到法律的制裁——”“他在我们的领地上。侵入者不受誓言保护，你知道这一点——”
“你把他带到这里的，”克拉丽插嘴说。“他没有越界。”“技术上的问题，”拉斐尔说，尽管刀剑威胁着他的喉咙，他冲她咧嘴一笑。“而且，你认为我们没有听到那些谣言，那些在下属界传播的消息？瓦伦丁回来了。协定和盟约迟早会荡然无存。”杰斯的头抬了起来。“你从哪里听到的？”拉斐尔蔑视地皱了皱眉。“整个下属界都知道。他仅在一周前支付了一个术士召唤了一群吞噬者。他带着他的遗弃者来寻找凡间之杯。一旦他找到，我们之间将不再有虚假的和平，只有战争。没有法律会阻止我在大街上撕掉你的心脏，暗影猎手——”
这已经足够让克拉丽停下来了。她向西蒙扑过去，撞开莉莉，从埃利奥特的手中抢走了那只老鼠。西蒙在她的手臂上蠕动着，用疯狂的爪子抓着她的袖子。“没事，”她轻声说，“没事。”尽管她知道这不是真的。她转身想跑，却感到有手抓住她的夹克，抓住了她。她挣扎着，但她努力挣脱抓住她的手——莉莉的手，狭长而骨节分明，指甲漆成黑色——被她担心会把西蒙弄掉，他用爪子和牙齿紧紧地抓着她。她尖叫着：“放手！”她踢了一脚，重重地踢在那个吸血鬼女孩的身上。她穿着靴子，趾端狠狠地撞上，莉莉痛苦而愤怒地尖叫起来。她猛地挥动手，用足够的力量击中了克拉丽的脸颊，足以让她的头向后摇晃。克拉丽踉跄了一下，差点摔倒。她听到杰斯喊她的名字，转身看到他已经放开了拉斐尔，朝她冲了过来。克拉丽试图走向他，但她的肩膀被雅各布抓住，他的手指深深地刺进她的皮肤。克拉丽尖叫了一声，而这声音在杰斯，从夹克上拿出一个玻璃瓶的杰斯，向她扔去的同时消失了。她感到冷却的液体溅在她的脸上，听到雅各布在液体接触到他的皮肤时发出尖叫声。烟雾从他的手指上升起，他释放了克拉丽，发出一声高亢的动物嚎叫。莉莉冲向他，呼唤着他的名字，在这混乱中，克拉丽感到有人抓住了她的手腕。她努力挣脱。“别这样——你这个白痴——是我，”杰斯气喘吁吁地在她的耳边说。
“喔！”她一时松了口气，然后又绷紧了身体，看到一个熟悉的身影在杰斯身后浮现。她尖叫了一声，杰斯躲闪并旋转，就在拉斐尔扑向他时，牙齿裸露，像猫一样敏捷。他的獠牙勾住了杰斯肩膀附近的衬衣，随着杰斯摇摇晃晃，撕裂了衣料。拉斐尔像一只紧紧抓住的蜘蛛，牙齿朝杰斯的喉咙咬去。克拉丽在背包里摸索着，找到了杰斯给她的匕首——一只小小的褐色形状横冲过地板，在克拉丽的脚下射出，然后向拉斐尔扑去。拉斐尔尖叫了起来。西蒙紧紧地悬挂在他的前臂上，他锐利的老鼠牙齿深深地嵌入肉中。拉斐尔松开了杰斯，向后摇摆，鲜血喷涌而出，他的嘴里喷涌着一连串的西班牙脏话。杰斯瞪大了嘴巴。“个狗——”恢复平衡后，拉斐尔把老鼠从胳膊上扔到大理石地板上。西蒙因疼痛而轻轻地尖叫了一声，然后冲向克拉丽。她弯下身，抓起他，把他紧紧地抱在胸前，以最大的力量紧紧地抓住他，而不伤害他。她可以感觉到他微小的心跳在她的手指上跳动。“西蒙，”她低声说。“西蒙——”“没时间了。抓住他。”杰斯抓住了她的右臂，用痛苦的力量抓住她。在另一只手中，他拿着一把发光的天使之刃。“走。”他开始拉她，推她，朝人群的边缘走去。吸血鬼们躲开了天使之刃的光芒，就像受到烫伤的猫一样嘶嘶作响。“别再站在那里了！”是拉斐尔。他的手臂满是血，嘴唇从尖利的门牙上卷起。他怒视着混乱中纷纷扰扰的吸血鬼们。“抓住这些入侵者，”他喊道。“杀了他们俩——老鼠也一样！”吸血鬼们开始走向杰斯和克拉丽，有些走，有些滑行，还有一些从上面的阳台上如同扇动的黑蝙蝠一样俯冲而下。随着他们脱离人群，杰斯加快了脚步，朝远处的墙壁走去。克拉丽蠕动着，半转身看着他。“我们不是该背靠背之类的吗？”“什么？为什么？”
“我不知道。在电影里，这种情况他们通常都是这么做的。”她感觉到他颤抖。他是害怕了吗？不，他在笑。“你，”他低声说。“你是最——”“最什么？”她愤怒地要求道。他们仍在后退，小心翼翼地踩着散落在地板上的破碎家具和碎裂大理石。杰斯高举着天使之刃，光芒形成的圆圈边缘吸血鬼在周围游走。她想知道这个圈能够拦住他们多久。“什么都没有，”他说。“这不是一个情况，好吗？我把这个词留给当事情真的变得很糟糕的时候。”“真的糟糕？这还不够糟糕？你想要什么，核——”她因为莉莉冒着光芒扑向杰斯，露出咬人的尖牙的嘶嘶声而尖叫。杰斯从腰带上拿出第二把刀，把它抛向空中；莉莉惨叫着后退，一道长长的伤口在她的手臂上嘶嘶作响。当她蹒跚而退时，其他吸血鬼也在她周围涌动。克拉丽想，他们有那么多，这么多——她在腰带上摸索，手指闭合在匕首的把手上。在她手中，它感觉又冷又陌生。她不知道如何使用刀。她从来没打过任何人，更别说刺伤他们了。在学习如何用普通物品，如车钥匙和铅笔抵挡抢劫犯和强奸犯的课程那一天，她甚至还逃过了体育课。她拔出匕首，颤抖的手中举了起来——窗户爆炸，玻璃碎片四溅。她听到自己尖叫，看到吸血鬼——离她和杰斯几乎只有一臂之遥——惊讶地旋转，恐惧和震惊交织在他们的脸上。通过破碎的窗户，数十只光滑的形状，四脚着地，毛发散射月光和碎玻璃片。它们的眼睛是蓝色的火焰，从它们的喉咙里传出了一种像瀑布激流一样的低吼声。狼。“现在这，”杰斯说，“才是一个情况。”