第42章 石虎
当夜，刘群故意令人不要阻拦襄国城内求援的信使，使其逃出重围，逃往邺城求援。
襄国城内的石弘，程遐顿时松了一口气，但石弘脸上仍浮现出忧虑之色。
程遐对石弘宽慰道：“世子安心，邺城援军不日将至，并州人必退，襄国之围自会消弥！”
石弘也像是自我安慰地说道：“但愿季龙能早日领兵至此，解襄国之围！”
石勒对于自己的长子石弘，格外看重，自幼便将其立为世子，悉心培养，示其为自己王图霸业的继承人。
此番更是将镇守襄国的重任交于石弘，若襄国之围胜，石弘便还是世子，是石勒当之无愧的继承人，若败，石弘连同石勒政权都将陷入万劫不复。
石弘于襄国门城墙期盼着援军的到来。
而刘群见其已中计，便又部署起来，以刘希为主将，继续围困襄国城，但放缓攻势，改以佯攻之势。
刘群随后便率周宏、薄盛，统步骑六千，赶往魏郡，伏击来自邺城援军。
魏郡，邺城
永嘉七年，石勒率军攻魏郡，刘演败，逃往兖州，邺城遂为石勒所占据。
石勒初以桃豹为魏郡太守，后以其侄石虎镇邺城。
在拿到石弘的求援信后，石虎并未展现出焦虑，反倒是徐徐展开书信，看了起来。
半响之后，信使见石虎迟迟没有动静，便焦急地喊道：“府君，并州人偷袭襄国，城内兵马不过千余，情况危急，望府君速速发兵以援襄国！”
“世子和百官家眷可都在城中啊！”
听道石弘的名字，石虎的眼中，闪现出阴鸷之情。
石虎对于石弘的感情极其复杂，可谓是怨恨加嫉妒。
一方面石弘作为石勒的世子，与生俱来便享受着一切，其只需于宫室按受河北大儒的教育，然后便可等石勒百年之后，接受石勒的基业。
而石虎却只能于沙场拼杀，为自己的前途，在刀光火影之中，博得一份功业。
石虎对石弘的这份怨恨，在其被派至邺城后，达到了顶峰。
石勒在夺取邺城后，为了复兴邺城，便令石虎于此营造宫室宅第，好日后以邺城为南都，攻略中原及江南。
石虎镇邺城，第一次品尝到权力的滋味，其于邺城中，形如帝王，出则车马随行，入则美妾胡姬，不再需要如在襄国般小心翼翼。
石虎也第一次萌生出将石弘取而代之的念头。
不过目前石虎可不敢轻举妄动，在看完求援信后，石虎开口说道：“领兵之人可知是谁？”
信使回忆片刻后说道：“只闻并州军主帅乃是刘琨之子。”
“刘琨之子？刘公度？！”
“对，就是刘公度！”
在得知信使肯定的回答后，石虎脑中不禁浮现出在晋阳的耻辱。
石勒起兵反晋后，石虎等羯族人便被刘琨收押，关押于晋阳监牢之中。
由于胡汉矛盾激烈，石虎等人时常受到虐待，而刘群便是施暴者之一。
石虎为人睚呲必报，其永远也忘不了自己于晋阳的耻辱岁月。
今刘群送上门来，石虎自当是要将往昔的耻辱加倍奉还，至于石弘，石虎不介意其死于乱军之中。
第二日破晓清晨，邺城的石虎军整装待毕，于漳河外集结，奔赴襄国。
石虎此番北上襄国，并未将邺城万余兵马尽数出动，而是只带走了麾下的三千骑兵和两千步卒。
其余兵马则继续驻守邺城，防备兖州的刘演。自邺城失守后，屯住廪丘的刘演常派兵，渡黄河，以击石虎，企图收复邺城。
石虎不堪其忧，但又无可奈何。廪丘位于黄河南岸，与魏郡隔河而望，极易偷袭邺城。
现在石虎北上，自当留下兵马防备，免得刘演趁虚而下。
石虎大军北上之时，刘群大军也在南下。
刘群一路上都在想该如何埋伏石虎。
石虎善骑射，其手下又有一支由羯人为主的骑兵部队，战力不俗，能与鲜卑人抗衡一二。
本来刘群还奢望雁门突骑能与之对抗，但在刘希与薄盛比试之后，便彻底断了这个念头。
让尚未成熟的雁门突骑去与羯人骑兵拼杀，无疑于送死。
骑兵对决被否之后，便只能以步制骑了。
刘群于石虎的必经之路上，选定了永年洼。
永年洼位于洺水之侧，地势低洼，水网密布，平日里鲜有人通行。
但刘群料定石虎必走此道，盖因永年洼东北侧的易阳，广年是通往襄国最近的道路。
而襄国被围，情况紧急，石虎是顾不了那么多的。
而石虎一旦步入永年洼，此地便是其必死之路。盖因低洼的地势使永年洼中积水严重，大大降低了骑兵的冲锋能力。
而在双方骑兵都受限的情况下，并州军的步卒众多的优势便突显出，毕竟失去战马加持的骑兵，便不再是骑兵了。
暮春时节，雨水总是那么多，广平郡也不例外，石虎一路迎着春雨北上襄国。
当路过永年洼之时，一个又一个由战马踩出的水坑出现于其后，石虎果然为了加快进程，选择了穿过永年洼。
没过马腿的湖水，使急驰的战马不得不放慢速度，徐徐通行。
早晨的湖面之上，极易出现弥漫着晨雾，石虎军在微弱的阳光照耀下，艰难地辨识着道路。
在浓雾笼罩的寂静氛围下，只能听到战马与骑士的呼吸声，以及几声催促赶路的声音。
很快一声战马的嘶鸣声，响彻天空，石勒军面前的浓雾之中，浮玩出披甲锐士的身影。
“杀啊~！”
伴随着喊杀声，一声声号角响起，等候多时的并州军士，刺破浓雾，杀向石虎军。
羯人骑兵们急忙想从湖沼中脱身，但任其如何鞭打，跨下的战马都无法行动。
湖沼之下滋生的水草，水藻阻碍着战马的行动。
转眼间，并州军便杀至跟前。到底是身经百战，羯人骑士们拿起手中弓箭不断射向并州军士，但由于能见度低，收效甚微。
当并州军的长矛刺穿其身躯之时，羯人骑士以一种难以置信的眼神看看他们。
平日里如战神般的他们，在面对“两脚羊”汉人时，无往不利，可今日却死得如此简单。