自序
走进西域

朋友说，每次驾车穿越河西走廊进入新疆，都特别感慨。这是祖先留给我们的土地，在这块辽阔的土地上曾发生多少爱恨情仇的故事！尽管王朝更替，但大汉王朝开辟的丝绸之路如同一根金线，穿起了一个个城邦小国，牵引着，同中央王朝一起走向辉煌。

西域的历史伴随着汉与匈奴争雄的全过程，这些故事被我们的史学家完整地用方块字记录在《史记》《汉书》《资治通鉴》中。如果单独谈西域历史，不与匈奴单于的更替、大汉兴衰及针对西域的策略联系在一起，只能算半部西域史。

历史的真相将会告诉我们：西域无中原，无以为繁荣；中原无西域，无以为屏障。这种血肉相连的关系一直在延续。

我们这个民族，从不主动攻击其他民族，我们的文化提倡守土为安。我们自古就砌长城，免受外来侵袭。但是，长城没有让我们这个民族彻底摆脱苦难。来自北方的威胁，一直让中原百姓惶恐不安。

张骞出使归来，铺在汉武帝案头的羊皮地图上，赫然勾绘了一片未知的领域和众多未知的国度，西域三十六国自此进入汉的视野。汉武帝的目光穿过长安的城墙，越向了大漠戈壁的边缘。为彻底消除王朝来自北方的威胁，开疆拓土，以攻为守，汉武帝关注了两种人，田里辛苦耕种的劳力和战场上披甲带刀的勇士，因为他们共用了一个“男”字。西域沙漠边缘的土地上，第一代屯垦戍边的男人就是披甲带刀的勇士。战胜所有对手后，他们铸剑为犁，成为这块荒野上的主人。

在写有“汉”字的猎猎战旗下，历史不单是英雄个人的凯歌。它是男人的忠勇铸就的一本书，也是女人的柔情编织的一部传奇。历史记录了擂动战鼓的英雄，也记录了用青春和血泪换来和平的巾帼。她们不曾征战沙场，不曾著书立说，但她们的柔情和泪水为大汉王朝写就了为国担当的故事。即使岁月变迁，沧海桑田，终不磨灭。

那些远去的英雄的命运与西域这块土地紧紧连在一起：张骞、解忧、冯嫽、常惠、郑吉、陈汤、耿恭、班超……

历史是无情的，当都护陈睦捐躯高昌壁，己校尉关宠魂归柳中城时，他们都曾遥望着东方，用最后的力气将剑插入敌人的胸膛。他们相信大汉鲜红的战旗将出现在旭日的晨光中，将士的血不会白流。历史是有情的，戊校尉耿恭，坚定地守着疏勒孤城。他相信他的祖国、他的兄弟不会抛弃他，于是有了“十三勇士归玉门”的荣光。

古往今来，华夏民族的韧性极强，在诸多小人物的身上，也能看到耀眼的光芒，这是华夏文明延绵不绝的根源！

“戎马鸣兮金鼓震，壮士激兮忘身命。被兕甲兮跨良马，挥长戟兮彀强弩。”这就是那最初的四百年，在这片土地上发生的故事。

汉军远征时，夜观天象，五星出东方利中国！

李东 2022年6月于新疆