第13章 灶王爷
时间的车轮滚滚向前，没有几天就已经到了小年。春节的钟声仿佛在耳畔轻轻回荡，那悠扬而又充满期待的声音，让每一个人的心都不禁为之雀跃。春节的气息，如同那丝丝缕缕的春风，轻柔地弥漫在空气中，浸润着人们的心灵。
在这个充满喜庆的时刻，怜语也开始忙碌了起来。对于她来说，过年是一年中最重要的时刻，她要为家人精心准备一切，让这个春节充满温馨与欢乐。
扫房子，做豆腐，炖肉，蒸馒头和蒸包子，煮麻糖，
每一天，怜语都在忙碌着，虽然身体疲惫，但她的心中却充满了幸福。她知道，自己的付出将会换来家人在春节的欢乐和满足。她希望能够在春节这一天，给家人带来最好的味道和祝福。
小年的忙碌，是对春节的期待，是对家人的爱。在这忙碌的身影背后，是中华民族千年传承的家庭文化和亲情纽带。无论岁月如何变迁，这份对团圆、对幸福的追求，始终不变。
当夜幕降临，怜语坐在院子里，望着满天的繁星，心中充满了对未来的憧憬。她知道，新的一年即将到来，而她将继续用自己的双手，为家人创造一个温暖而又美好的家
傍晚时分，天色渐暗，整个村庄都被一层静谧的氛围所笼罩。在怜语家的小院里，却是一番忙碌而又庄重的景象。
怜语将一盘馒头、一包芝麻糖、一把草料、一桶水、一只烧鸡和纸钱都准备妥当。她神色专注，动作小心翼翼，把它们一样一样地摆在神像前。随后，她点燃了三炷香，袅袅青烟缓缓升起，一家老小按照顺序，轮流给神像磕头。
边叩头，边烧金银纸帛，火光映照着每个人虔诚的脸庞。再把芝麻糖放到火上烧成“稀”，这一系列的动作，充满了庄严和敬畏。在这小小的院落里，没有丝毫的嘈杂与嬉闹，只有对神灵的尊重，以及对未来生活的满心期待。
怜语的女儿丫丫，扎着两个羊角辫，瞪着圆溜溜的眼睛，安静地站在一旁，眼神中既有好奇又有敬畏。她学着大人的样子，双手合十，表情十分认真。
礼毕，怜语把草料扔到厨房顶上，然后郑重地把灶官像揭下来，拿到院子里焚烧。火苗跳动，映红了怜语的脸庞，她一边烧，一边低声祈祷：“二十三去，初一五更回。灶王爷呀，您是一家之主，请您骑上骏马，带上干粮，上天宫去，好话多说，坏话不讲，下界时多带吉祥如意，万事亨通。请吧——”她的声音不大，却充满了虔诚，每一个字都仿佛承载着她对家人最深切的关爱与祝福。她希望灶王爷能够保佑家人平安健康，生活幸福，让新的一年充满阳光和温暖。
旁边的臭蛋，瞪着一双天真无邪的大眼睛，看着妈妈做的这些，满是疑惑。他还不太懂这其中的深意，好奇地问到：“妈妈，你说的是什么啊，为什么让我给这个画像磕头啊，磕完头你怎么就拿着画像给烧了？”
怜语怀着敬畏的心情，急切地教育道：“别多嘴，这是打发灶王爷上天，保佑咱们明年生活的更好。”她的语气严肃，眼神中却透着温柔与耐心。
臭蛋眨了眨眼睛，继续问道：“一家之主不是爸爸吗，怎么成他了呀？”看到妈妈脸上有了些许生气的神色，他便不敢再继续问下去。不过，出于对妈妈的信任和对神秘仪式的懵懂模仿，臭蛋还是学着妈妈的样子在神像前面认真地磕头作揖。
在小年的这一天，家里弥漫着庄重而又神秘的气氛。臭蛋却满心不情愿地对着灶王爷的画像磕头，他心里直犯嘀咕：“这画像又不能给吃的也不给玩的，还得给他上贡品，简直是不劳而获。要是他是一家之主，妈妈爸爸不在家的时候，也没有看到他给过我们吃的，给他上了那么多贡品也没看到他给我们做过一顿饭。”不过，想到那些原本要给神像的贡品最后都进了自己和妹妹丫丫的肚子，尤其是那些美味的水果，臭蛋心里的怨气也就消了大半。他暗暗想着：“反正贡品我们能吃，也就不和这画像计较了。”
院子里，怜语正专注地进行着祭祀的仪式，她的神情庄重而虔诚。一旁的丫丫，小小的身影忙碌地帮着妈妈收拾东西，虽然年纪尚小，但干活时那认真的模样让人忍不住称赞。丫丫心里其实也不太明白为什么要这样做，可看到妈妈严肃的表情，她知道这是很重要的事情，要认真帮忙不能捣乱。
晚些时候，臭蛋回到奶奶的屋子里。奶奶依旧在用纺车纺着线，那“嗡嗡”的声音像是一首古老的歌谣，轻柔而又悠扬，伴随着臭蛋渐渐地进入了梦乡。臭蛋在睡梦中还想着白天的事情，迷迷糊糊地觉得这一天虽然有些奇怪，但也挺有趣的。
对于怜语来说，这些传统的习俗绝不仅仅是一种形式，它们更是一种心灵的寄托。在这艰苦的岁月里，生活充满了不确定性，未来的路如同迷雾一般难以捉摸。人们无法掌控命运的走向，只能将对美好生活的向往，寄托在这些古老的仪式中。她相信，只要心诚，灶王爷一定会听到她的祈祷，会在新的一年里为这个家庭带来好运和福气。
而对于年幼的臭蛋和丫丫，此刻的他们还不能完全理解这些仪式背后所蕴含的深意。但随着岁月的流转，这些记忆会如同种子一般，深深地扎根在他们的心底。丫丫偶尔会想，也许长大了就能明白妈妈为什么这么重视这些，臭蛋则想着以后自己是不是就不用对着画像磕头了。
或许有一天，臭蛋会明白，这看似毫无回应的祭祀，其实是人们对生活的热爱与敬畏，是对家庭的守护和对未来的期许。而丫丫，也会在成长的过程中，感受到这份传承的力量，将这份古老的习俗传递给下一代。
生活在继续，岁月在流淌，而传统就在这一代又一代的传承中，得以延续和发展。尽管时代在变迁，社会在进步，但这些深深扎根于人们心中的信仰和习俗，始终是连接过去与未来、家族与亲情的坚固纽带。
夜幕降临，村庄里大多数人家都已结束了一天的劳作，开始享受这宁静的时刻。然而，怜语家的院子里却依旧灯火通明，一片忙碌的景象。
怜语还在忙碌着，她娇小的身躯在屋子里穿梭，弯着腰，双手紧紧抱住那些锅碗瓢盆，一趟又一趟地往院子里搬运。她的眉头微微皱起，额头上布满了细密的汗珠，在灯光的映照下闪闪发光。但她的眼神坚定而专注，透露出一股不达目的誓不罢休的劲头。
每搬一件物品，怜语都会稍作停顿，直起身子，用衣袖擦一擦额头的汗水，然后深吸一口气，继续投入到工作中。那些锅碗瓢盆在院子里渐渐堆积起来，形成了一座小小的“山丘”。月光洒在这些物件上，反射出清冷的光芒，仿佛在诉说着怜语的辛勤。
在搬运锅碗瓢盆的同时，怜语也没有忘记扫房子的重要工具。她从杂物间里找出了那把陈旧的扫帚，又寻来了一根长长的竹竿。她蹲在地上，用粗糙但灵巧的双手，紧紧握住铁丝，一圈一圈地缠绕在扫帚和竹竿的连接处，牙齿轻咬着嘴唇，神情极为认真，似乎在完成一项极为重要的任务。
固定好扫帚后，怜语轻轻地拿起竹竿，站起身来，在空中小心翼翼地挥舞了几下，试试扫帚是否稳固。她的眼睛紧紧盯着扫帚，目光中充满了期待和谨慎。那扫帚在空气中划过的声音，仿佛是她内心对明天扫房子工作的期待和决心。她想象着明天用这加长的扫帚清扫屋顶和墙角的灰尘，让屋子变得一尘不染的情景，嘴角不禁微微上扬，脸上露出一丝欣慰的笑容。
当所有的准备工作都完成时，夜已经很深了。怜语疲惫地坐在院子里的小板凳上，抬头望着天空中的繁星。这一刻，她的身体微微后仰，双手无力地垂在身体两侧，脸上写满了倦意。但她的眼中却依然闪烁着希望的光芒。
明天，当第一缕阳光洒进院子，她将带着这份希望和准备好的工具，开启扫房子的征程，为家人创造一个整洁、温馨的新年环境。
怜语知道，这不仅仅是一次简单的清扫，更是对过去一年的告别，对新生活的迎接。每一个角落的清洁，每一件物品的整理，都承载着她对家人的爱和对未来的美好憧憬。
在寂静的夜晚，怜语的身影显得如此渺小却又如此坚韧。她的努力和付出，如同点点繁星，虽然微弱，却照亮了这个家前行的道路，让新年的气息愈发浓郁，让家的温暖更加深沉。
看着熟睡的丫丫，怜语觉着很幸福，但为了明天的扫房子的任务，还是需要养好精神的。