第8章 骑士比武（下）
骑士比武的四强已经出炉，接下来的对决，将是鲍里斯爵士迎战拉狄克伯爵，洛孔加王子对阵费尔南多·拉斐尔。
鲍里斯与拉狄克是相互认识的，一位是行侠仗义的游侠骑士，一位是仗义疏财的贵族伯爵。两人对于对方的武艺和战法各自都心里有数，不敢掉以轻心。
拉狄克伯爵头戴设计新颖的巨犬盔，这种头盔的弧度可以有效的保护对头部的突刺，诡异的造型也具有威慑的效果。这是一场真正最高手之间的较量，这场比武双方你来我往，在三轮之后仍然不分胜负，在此之前还没有哪一位骑士能够和鲍里斯爵士打得如此势均力敌。而更可怕的是，即便在经过包括之前的多轮对决后，两边似乎都还没有疲惫的迹象，可以一直的交锋下去。
每一次，两位骑士的骏马都以饱满的姿态全力奔驰，飞踏的双蹄不曾减慢，盾牌和骑枪也已经更换过多次，一直战至第十轮，这时拉狄克伯爵终于展现出了疲惫的迹象，但鲍里斯爵士却依旧精力充沛，又经过几轮的消耗，拉狄克逐渐体力不支，战斗的技巧也开始下降，渐渐落入下风，最终被鲍里斯刺于马下，跌下马的拉狄克立刻摘掉了头盔，大口的喘着粗气，鲍里斯爵士又赢得一场辉煌的胜利。
接下来出阵的便是拉斐尔，现在许多人已经开始为这位无名的骑士的出场欢呼了，他的实力得到了人们的认可。
洛孔加王子在上一轮侥幸晋级，相比之下人们的支持就弱了许多，许多人都希望拉斐尔爆冷击败这位贵族的公子哥，给他一点教训。
而拉斐尔的战斗力也确实远在年轻的洛孔加之上，仅仅在第二个回合就将洛孔加斩于马下，这一击干净利落，而且没有留丝毫的情面，现在全场的人都高呼着拉斐尔的名字，而皇家看台上的奥特罗夫亲王的脸都气歪了，他的爱子居然收到了如此羞辱，而且成为了背景板。洛孔加本来可能可以与鲍里斯会师决赛，因为莱托、贺拉斯和沃顿都按照旨意在面对洛孔加时将会放水，但没人料到这位半路杀出却实力强劲的骑士，还带走了本属于洛孔加的荣誉。
决赛之前有一段较长时间的休息，会上演一出悲剧故事，而战至最后的两位骑士都在幕后好好休整。
“老实说，克劳狄乌斯，我们都知道你的人脉广，你是不是偷偷认识这位拉斐尔。”西莱森说道，“按照一般赌博，你可是赢麻了啊。”
“我认识的人中确实有姓氏为拉斐尔的，不过那个人是一位船长，名字也和这位不同。”克劳狄乌斯如实回答。“这可太巧合了，兄弟，你随便押注的无名骑士居然闯入了决赛，这太疯狂了，我不能接受。”艾格蒙特似乎仍处于失败的阴影当中。
“有的人生来就是如此好运，这没办法。”克劳狄乌斯借机嘲讽道，不过他立马有些后悔了，因为有些话似乎说出来就不灵了。
见艾格蒙特气急败坏，克劳狄乌斯和西莱森有些乐不可支，毕竟，他们押注的骑士都走到了最后。
而克劳狄乌斯突然感觉到有些干渴，便暂时离开了观众席，去竞技场里讨口水喝，如果有机会的话，他还想见见那位给他带来好运的骑士拉斐尔。整栋大竞技场是一座复杂的多层建筑，经典的哥铎拱门和柱廊组成了外部装饰，内部建筑分区明确，有供人休息，短暂娱乐以及存放物品的各种场所。
骑士们的暂时居所就在竞技场的第一层，克劳狄乌斯顺着螺旋的阶梯向下，来到了竞技场的底层。这里有许多人跑进跑出，提供各种各样的物品。很多小贩早早的就聚集在建筑外了，如此络绎不绝的人流对他们来说是一笔不小的财富。
买了一瓶小酒小酌一番后，克劳狄乌斯打算到骑士区转转，看门的士兵已经认出他了，这位教士和他是熟人。
“教师先生来看比武竞技，这着实是不虔诚啊。”士兵调侃道。
“你可别乱说，骑士的武道乃是顺着上帝的旨意，每一位骑士在决斗前，上帝就已经决定了胜负的归属，愚蠢的骑士靠着自己的意志试图取胜，智慧的骑士早就将自己的命运交托给天主的双手了。”
“不愧是教士先生，我可就没话说了，不过今天我不能放你过去，作为士兵的职责。”
“天啊，难道这里面有谁不认识我吗，如今权倾朝野的奥托公爵也是我的朋友，我难道不能进去拜访一番吗。”
“哦，恰恰是公爵有令，不能放任何人进去。”
“你这样可不够灵活。”克劳狄乌斯埋怨道。
“我不得不如此。”卫兵没有退让的意思，虽然他看起来有些动摇了，克劳狄乌斯仍像凭借三寸不烂之舌软磨硬泡一番，但卫兵已经没有商量的余地了，对克劳狄乌斯只是爱理不理。这时，又有几位衣着打扮不简单的人物来到门口。
“奉奥特罗夫亲王的名义，让我们进去。”那领头的说道。
卫兵没有办法，在他的理解中，亲王的命令和公爵似乎是平等的，甚至还要更高一些，便让他们进去了。
“怎么回事，不是公爵的人之外不让进吗，怎么让他们进去了？”克劳狄乌斯质问士兵，但士兵不想回答克劳狄乌斯。
“你这人真不够意思。”他幽怨的说道，心有不甘的离开了这个地方。不过这些信息却使他有些好奇，公爵和亲王的人来这里做什么，莫非是找拉斐尔麻烦吗？毕竟，亲王的爱子和公爵的封臣可都是被拉斐尔一顿痛打。但光天化日之下，这未免有些过于大胆了。
好在这一段小插曲并没有影响比武的进行，最终的冠军将在威名远扬的鲍里斯爵士和大赛黑马拉斐尔之间产生。巧合的是，两位骑士都头戴巨盔，一位一袭白衣孔武潇洒，一位则身着紫底黑色花边，宛如死者的梦魇。
没有人能拿得准谁将取得胜利，而现在双方的支持者也不分上下，一方面是忠实的鲍里斯的支持者，另一方面则是期待这位新人能够爆冷取胜。
马鞍上的两人沉默的凝视着对方，在肉体的对抗之前，精神就已经开始交锋，而这位新人拉斐尔似乎不动如山，颇为沉稳。鲍里斯内心也为这位挑战者暗自赞叹不已。
旗帜落下，费尔南多·拉斐尔一马当先，马蹄扬尘飞沙走石，骑士与战马似乎融为一体，如同一头被激怒的犀牛，渴望将来犯者碾成齑粉。鲍里斯则稳步前进，他并不指望一击毙命，而是采取试探的策略。双方的骑枪都命中了对手的盾牌，将对方的盾碎成几段，引起了观众的一阵惊呼。但两人都未落马，但鲍里斯出现了明显的中心不稳的情况，好在这位马上好手很快调整姿势，第一轮的较量使他充分领略了对手强悍的力量。然而拉斐尔不做休整，又径直沿着栅栏冲了过来，即便是决斗经验丰富的鲍里斯，也从未见到过这样持久的爆发力，明明第一次冲锋似乎已经竭尽全力，却能迅速掉转马头，进行第二次冲击。这次鲍里斯不得不仓促应战，险些被打下马匹。身经百战的鲍里斯如此狼狈，不能不令众人汗颜。
“这个骑士简直是个魔鬼！”西莱森在场边叫道，“真是太背了。”
然而拉斐尔似乎没有消停的意思，他再度不停歇的发起冲锋，把鲍里斯的盾牌再次打了个稀烂，但鲍里斯不愧是决斗的老手，面对如此不利的局面，居然还能坚持下去。在第四轮冲锋中，他出人意料的发动了反击，骑枪精准的绕过盾牌命中了拉斐尔，后者不禁虎躯一震，似乎有些大意了。不过拉斐尔经过一番调整后，也保持住了平衡，随后便是更加疯狂的进攻，鲍里斯从来没有见过这样的对手，这不仅在考验他的耐力，也在考验他的信心。拉斐尔似乎有使不完的力量，永远不知疲惫，每一次冲锋，他的力量都在增长，而鲍里斯则显露出疲态，他那原先一尘不染的白袍，现在已经沾染了不少粉尘和污渍。如果世上有一种感觉叫绝望，那么便是现在。人们现在觉得，鲍里斯被击败只是时间问题。
但是骑士的美德在激励着鲍里斯爵士，他靠着顽强的意志力支撑着身体，现在是第九个回合了，如果拖下去形势将会愈加不利，他必须放手一搏。这个回合拉斐尔似乎放慢了脚步，他似乎也在准备着一击制胜，厌倦了继续拖延。双方都在蓄势，放手一搏来直接击败对手、夺得桂冠。一面是赌上骑士道的最后一搏，一面则是魔鬼一般的想要一举吞掉对手。两匹战马的速度也都已经达到了各自的极限。人们都屏住呼吸，这最后的一决雌雄。
骑枪，折断了。
盾牌，粉碎了。
骑士，双双落马，各自躺倒在地。
这是一场平局。
全场静默了，接着便开始窃窃私语，不知道最后的桂冠花落谁家。
此前从来没有出现过这样的状况。
如此，决断的权力就来到了皇帝身上。
瓦伦、奥托、波恩都沉默了，他们期待这位年轻的皇帝会做出怎样的裁决。
待全场的目光都转移到站起身来的皇帝身上时，皇帝才不紧不慢的对身边一个嗓门大的侍卫说了几句，随后，那名侍卫便用尽全身的力气对着场内喊出下面的话：
“皇帝的意见是，两位骑士都是冠军！”这个裁决赢得了在场人们的心思，人们都欢呼起来，庆祝双冠军的诞生。
克劳狄乌斯和西莱森也相互拥抱，他们都赌赢了，“此乃天意”。
当三个朋友有两个在庆祝时，还有一个着实是十分可怜。