第一章 风起南阳

舂陵刘氏

让我们勇敢地来一次历史的穿越，回到西汉末年，回到东汉最初的原点。

时间定格在公元前6年。

这一年是西汉建平元年。建平是西汉哀帝刘欣的第一个年号，皇帝还姓刘，王莽还在封地新都（今河南新野）老家蛰居，处于事业低谷期，傅太后与丁皇后正牛得没边，王政君在宫中处处忍让、委曲求全，看不到未来的出路。

各色人物粉墨登场，朝堂之上乌烟瘴气，宛如一场闹剧。年轻的刘歆却没时间关注这些琐事，此时的他正处在巨大的悲痛之中——他的父亲刘向去世了。

对于刘歆而言，刘向不仅仅是他的父亲，更是他的人生导师。作为西汉的大儒，在皇帝的指示下，刘向主持了一项国家文献整理工程，对各类文献典籍进行分类和编目，这一干就是二十年。临终前，他将这项未竟的事业交给了儿子刘歆，嘱咐他带领学术团队继续前行。

刘歆没有辜负父亲的期望，凭借扎实的学术功底，他有信心完成这项工作。这一年，他任侍中太中大夫，职位不算太高，在仕途上算是刚刚有起色。

作为牛人的儿子，刘歆继承了父亲的衣钵，不仅痴迷于读书，还喜欢研究些神神秘秘的东西，用当时的专业术语来说，就是“谶纬”。

所谓“谶纬”，其实是谶书和纬书的合称。“谶”是一种隐秘的预言，假托神仙圣人，预测吉凶；“纬”是对这些“谶”的解释。别以为这只是封建迷信，在当时，这可是一门官方儒家神学，从庙堂到民间，谶纬学大行其道，连王莽都是谶纬学的重度“发烧友”。

当我们回顾历史会发现，西汉的天空弥漫着一股神秘主义思潮，这深深地影响了刘向，乃至后来的刘歆。闲暇之余，刘歆也喜欢四处搜集这类预言书。这一年，他偶然得到了一本名为《赤伏符》的奇书，里面有这样一句神秘的谶语：

刘秀发兵捕不道，四夷云集龙斗野，四七之际火为主。

意思很浅显，将来会有一个叫刘秀的牛人崛起，问鼎天下！

至于谁是刘秀，书上没说，老天爷也没给任何暗示。

看到这句话，刘歆心里琢磨开了，自己身边没有叫刘秀的，既然预言都这么说了，要不赌一把，万一预言成真了呢？

怎么赌？

很简单，改名！

这一年，刘歆给《山海经》作完注后，在给哀帝的表奏中正式改名为刘秀！

当然，为了不引起大家的怀疑，刘歆也给出了一个完美的借口：避讳。

彼时的皇帝是汉哀帝刘欣，“欣”与“歆”同音，刘歆为了避讳而改名，倒也在情理之中。

是的，你没看错，搞学术研究的刘歆其实并不是一个安分守己的知识分子，他也有政治野心！

刘歆和王莽很早就是至交好友，王莽上台后，没少举荐刘歆。做了皇帝之后，王莽对刘歆更是大加提拔，让他成为朝堂上的大红人。

然而，随着王莽的一系列倒行逆施惹得天怒人怨、民心尽失，刘歆对王莽由希望变成失望，再到绝望。既然王莽不是那个天命之人，自己何不取而代之？

王莽建立新朝后，有个叫甄丰的大臣想学王莽炮制谶纬之说，结果被王莽反手就给灭了，刘歆的两个儿子也牵连其中，被捕问斩。这之后，刘歆本人更是撺掇自己的女婿、王莽的儿子王临谋反，结果全家被诛。

《赤伏符》上写得很清楚，将来会有一个叫刘秀的人做皇帝，刘歆要自己变成这个刘秀，他不允许天下还有其他的刘秀存在，成为他谋取皇位的绊脚石。

那时的刘歆雄心勃勃，他一定想不到，这条神秘的谶语确实“应验”了，不过并没有应在他这个冒牌货身上，而是应在了另一个人身上。

他的名字，也叫刘秀。

就在刘歆改名这一年，在陈留郡济阳县，也就是今天的河南兰考县，真正的主角刘秀刚刚出生。

与一般泥腿子出身的开国皇帝不同，刘秀可是正儿八经的皇族子弟，刘邦的后人。确切地说，他是汉景帝刘启的第七世孙，家谱也是有迹可查，不像刘备，不仅年代久远（过了四百年了），而且支系混乱（祖先中山靖王有一百多个儿子），谁知道你是不是冒牌货？

汉景帝刘启有十四个儿子，其中一个叫刘发。刘发的母亲是唐姬，原本是伺候刘启妃子程姬的侍女，姓唐，没有名字，宫里上下都管她叫“唐儿”。

有一天，刘启喝完酒兴致大发，翻了程姬的牌子。不巧的是，这天程姬来了月事，没办法陪皇帝了。

既然如此，程姬的牌子为何还会出现在皇帝的桌案上？

西汉的后宫有这样一条规定，嫔妃一旦来了月事，便要在自己的脸上抹一种“丹红”，意思是不能伺候皇帝，要请假。程姬本来就不受皇帝宠爱，皇帝也很少翻她的牌子，那几天她恰好没抹“丹红”，心想反正这个假请不请都一样。

然而，事情就是这么巧，也许是刘启临时兴起，想换换口味，那天偏偏就翻到了程姬的牌子。

程姬慌了，这可如何是好？

被皇帝翻了牌子，再想请假已是不能。后宫美女如云，竞争异常激烈，皇帝难得光顾一次，可是自己的身体又实在无法接驾，怎么办？

为了不让皇帝扫兴，程姬思前想后，竟然想出了一个办法，她将自己的侍女唐儿打扮一番，送到了皇帝的龙床上，陪着酒醉的刘启度过了春风沉醉的一晚。

第二天一早，头疼欲裂的刘启才发觉，侍寝的人压根不是程姬，她是谁呢？一时半会想不起，算了，反正也不认识，上班去了，权当什么事情也没发生过。

刘启拍拍屁股走人了，可对于地位低下的唐儿来说，这是改变命运的一夜。

没过多久，后宫传来消息，唐儿竟然怀孕了。

虽说唐儿身份卑微，但再怎样，她怀的也是皇帝的骨肉。没办法，不认账不行了，汉景帝只好将唐儿封为唐姬，唐儿也算是有了名分。等唐儿生下一个男孩，刘启干脆将这个男孩取名为刘发，“打发”的“发”。

他被打发到了哪里呢？

长沙。

汉初，南方还没被开发，尤其是长沙，又穷又潮，属于半开化地区，是充军发配的首选之地。

刘发有十三个兄弟，有的当了太子，有的到经济发达的地方当了一方诸侯，混得都不错，只有他，孤零零一个人去了长沙。

但那又怎样？他这一脉出了个逆天的人——刘秀。刘秀因他爆炸式的运气，让汉王朝又延续了两百年。

接着说刘发。

接到调令后，刘发只得收拾行囊，踏上南下的路。

十三年后，景帝召集诸侯王来朝饮宴，几个儿子喝高了，纷纷起舞，为皇帝祝寿。轮到刘发时，却见他只是展开衣袖，微举双手，一副缩手缩脚的样子，逗得皇帝及其他皇子哈哈大笑。

景帝脸上有点挂不住了，问他：“刘发，你在搞什么名堂？”

机智的刘发回答：“儿臣的长沙国狭小局促，不能回旋。”

这个回答让景帝立时无语，一挥手，将武陵、零陵、桂阳三郡封给了刘发。就这样，刘发的地盘扩大了一圈。

刘发有十六个儿子，次子刘买被武帝封在零陵郡泠道县的舂陵乡为舂陵侯；舂陵侯的爵位由其长子刘熊渠继承，次子刘外担任郁林太守；刘外之子刘回担任巨鹿都尉，刘回生刘钦、刘良、刘歙三子，其中刘钦的第三子即为刘秀。

刘秀的老家在南阳，早在战国时期，这里就是军事重镇。从西汉开国起，这里就是直辖地，由皇帝直接管理。

南阳有三大特色：一是出了很多法家酷吏，比如张释之、杜周、宁成等；二是商品经济发达，武帝时主管盐铁事务的孔仅就是南阳人；三是这里的人好勇斗狠，复仇之风浓烈，跟北方的燕赵之地有一比，这也是刘氏集团后来能迅速崛起的原因。

说起来，刘秀的祖上也曾是阔过的，经过几代人的经营，到刘秀时，舂陵刘氏已是当地赫赫有名的世家大族。根据史书记载，舂陵侯家的民户有四百七十六家，我按这个数大概算了一下，其年收入超过十三万钱，定垦田有三百多公顷，私有田更是定垦田的四倍。照这样来算，舂陵刘氏绝对算得上是个大地主家族！

可惜，这些辉煌是过去时了。刘秀这一支不过是个旁系宗室，曾祖刘外不是嫡长子，没有继承舂陵侯的资格。传到父亲刘钦这一代时，刘钦只混了个南顿县令，其叔父刘良也只是萧县县令。

那么问题来了，这个南顿县令到底是个多大的官呢？

根据《汉书》记载，万人以上的县，最高行政官员叫县令，工资一千石至六百石；万人以下的县，最高行政官员叫县长，工资五百石至三百石。县丞主管文职，县尉主管军事。

刘秀的母亲叫樊娴都，是南阳郡豪强樊重的女儿。她为刘钦生了三个儿子、三个女儿：长子刘（字伯升），次子刘仲，三子刘秀（字文叔）；长女刘黄，次女刘元，三女刘伯姬。

刘秀出生在济阳，后来因为父亲的职务调动，迁到了南顿。从长沙王刘发到南顿县令刘钦，这一脉官越做越小，可谓是一代不如一代，好在刘秀还有父亲这棵参天大树，幼时的生活也算无忧。

然而，就在刘秀九岁那年，父亲刘钦不幸去世，他的童年永远地结束了。

这一年，刘秀的大哥刘十九岁，胸中热血激荡，在父亲的葬礼上，他暗暗发誓，一定要干出一番大事业。

只是，他暂时还没想好要干点儿什么。

二哥刘仲性情温和，是个老实巴交的本分人，话很少，闷葫芦一个，哪怕受了欺负也不声张，只会自己咬碎了牙往肚子里咽。

在参加完父亲的葬礼之后，刘秀由官居萧县县令的叔父刘良抚养。刘良生性温顺敦厚，对这个幼年丧父的侄儿倍加疼爱，手把手教他读书识字。

就在刘秀跟随叔父生活时，外面的世界早已发生了天翻地覆的变化。

公元9年，在万众瞩目与期待中，已成为摄皇帝的王莽终于迈出了一步，代汉自立，建立了大新朝，年号“始建国”。

这一年，刘秀十四岁。

西汉灭亡了，天下改朝换代，刘姓宗室子弟一下子成了遗老遗少，天下不姓刘，改姓王了。

刘家的天下没了。

消息传到南阳，南阳舂陵的刘氏子弟们立马就怒了！

他们虽然早已没了当年的辉煌，但身上依然流淌着高贵的皇族血脉，只要这天下还姓刘，他们还是皇族子弟，依然享有特权和尊严。而如今，随着王莽代汉，祖宗基业旁落，刘氏宗族的一切荣耀和身份都化为乌有，这对他们而言既是国仇又是家恨，焉能坐视不理？

这其中，反应最为激烈的当属刘。

刘锋芒毕露，性格豪爽，好侠养士，喜欢结交朋友，收留宾客，天生就有当“大哥”的潜质。和《天龙八部》中的萧峰一样，刘一出场就是英雄，头顶自带主角光环。论慷慨豪爽，论江湖义气，论出身地位，刘的声望和人气在南阳都是数一数二的，大伙儿一提到他，都会竖起大拇指，尊称一声“伯升”。

除此之外，刘还曾赴长安求学，在全国最高学府太学读了几年书，能文能武。身为高祖之后，他体内流淌着皇族的血，这血中充满了野性的活力，张扬勇猛，绝不低头。曾经，这样的血让刘邦从一个泗水亭长变成天下之主，开创了一个万人景仰的大汉王朝；如今，这样的血也让刘不甘受辱，不愿像个橡皮图章一样任人摆布。他渴望再造汉室，重返荣耀之位，即便付出生命也在所不惜。

刘像一柄锋利的宝剑，磨砺已成，正急切地寻找敌人，一试锋芒。这一刻，他终于找到了人生目标：推翻王莽，光复汉室！

可问题在于，要想复国谈何容易？

为了实现这个终极目标，刘开始不惜重金大量招揽宾客，培养自己的武装力量。

养客之风由来已久，门人食客是王公贵族的地位标志，时局险峻，随时都有不测发生，也只有王公贵族才有资格和能力供养门客。放到今天来看，这其实类似于一种保险投入，因为作为老大，手中时刻都得握有危机防备手段。战国时期，以养客著称的“四君子”各自门客数以千计，其中就有不少能人异士，只要有一门手艺，皆可供养。

到了汉朝，养客之风依然盛行，市场竞争十分激烈。作为没落皇族，刘的资金实力有限，只能进一步细分市场，专门挑别人避之不及的亡人和逃犯来养。这些人心狠手辣，关键时刻敢于拼命，收为小弟最合适不过。

不出几年，刘麾下就有了数百之众，威震南阳，俨然成了南阳境内的“柴大官人”。

刘朝着自己的理想一步步靠近，叔父刘良的日子却越来越不好过了。王莽在坐稳帝位后，正式发布通知，将所有刘氏子弟开除公职，统统贬为平民。

消息传来，刘良沉默良久，开始收拾行囊。对于这一天，他早有心理准备，这大新朝的官，自己早就当够了。在交接完手头工作后，刘良带着一家老小回到了老家舂陵。