第2章

老河口镇地理方位上位于徽州与池州之间，往东北方向是池州、铜陵和芜湖等沿江城市，往西南去是徽州。因而在地域上深受徽州文化和沿江文化之熏陶。相比较而言，徽州文化影响更甚。老河口人家家户户以耕读传家，男人守着几亩水田辛苦劳作，供养一家人的口粮，女人相夫教子伺候公婆，倒也其乐融融。可以说河口即便到现在，也还保留了江南农村代代相传的田园生活。至于沿江文化中的经商之风，对于这山区小镇，虽也有影响，终不能成为主流，甚而被老河口人斥为不务正业。

老何家从祖上懋德公自中原迁居至此，已历十八代，从宗谱上的记录来看，也并未出过一两个拿得出手的达官贵人，即便是老何自己，经常炫耀的也不过是大清光绪年间，老何的太爷爷曾经在广阳府乡试上得过第七名，因而也有了秀才这么个尊称。但也仅止于此，后来到老何爷爷、老何父亲和老何自己，都是标准的白丁，与读书求仕的理想越行越远。

六子至今也并不爱读书，小学课堂上多是打闹嬉戏，要么被老师罚站，要么告到老何这里，少不得白花花的屁股挨一顿棍棒。于是渐渐老何也死了心，看来六子这一辈还是不能指望其来光耀门庭。

六子小学只读了三年，大字没认会几个，老何经不起他无端的玩闹，遂顺了他的意，让他早早辍学。本拟让他跟着自己学耕田打靶，慢慢把那沿河十几亩田地接过去，完成老河口人世世代代的家计传承。可是六子也不是个能务农的主。耕田打靶、插秧割稻，没一样能上手的。好在毕村的四阿公家是远近闻名的砖瓦匠，于是老何不由分说，强做主张，送了六子去学砖瓦匠。

绸岭山区同广大徽州地区在经济形势上并无太大差别，除了务农，当地人偶有门路的，大多学门手艺，木匠、砖瓦匠、漆匠、桶匠、石匠、糖匠等各行工匠，种类之多，让人数不过来。各家手工匠，也大多沿袭世代相传的行规，有一套独有的传教体系。譬如，师傅带徒弟，也并不是随随便便来个人就应允的。做师傅的一般也都要察言观色，乃至于考核一番，合了格才正式收徒。收徒也是有规矩的，讲究的要行拜师大礼，不讲究的也要有简短的收徒仪式。至于徒弟，日常不仅仅要住到师傅家，有活时，负责挑担、带家伙什，跟着师傅四乡八壤地去奔走；平日没接到活时，则要帮着师傅里里外忙农活和家务。某种程度上说，师傅家等于多了一个长工，而且一般学徒期未满，是不用付工钱的，也就是说白捡了个义务工。六子，人家都是知道的，他在家就不是务农的主，到了师傅家，也终究还是做不下来，因而时间一长，师傅和师娘就都看不惯了。四阿公遣人捎话给老何，让把孩子领回去。老何气得嗓子冒烟，但也不能看着娃就这么灰头土脸地回来，只好拎了大膀腊肉猪腿亲自上门赔礼，好说歹说才让四阿公暂时默许六子留下来。但从此，师傅和师娘都不再正眼瞧他。六子自然也难学到啥真本事。

眼看着三年学徒期满了，六子砖瓦匠还没学会。

回到家来，无所事事，成日里只是袖了一双手，在大街上溜达。起先，街上也没啥好玩的，几个小餐馆，小旅店，面孔都烂熟了，也没啥新奇事。于是也和那些街混混们一样三五成群地扎在街角落里，打打牌，吹吹牛。

偶有大客车悠长的鸣笛声远远传来，六子总要很兴奋地从角落里跑出来，冲到马路上，迎接大客车的到来，看西洋景似地注视着，宽敞的大客车载着一二十个旅客，很快就驶了过去，一直转身目送客车的车尾灯消逝在漫天卷起的尘埃中。

碰上一两个旅客下车或上车，六子总要靠近了，两眼闪着光亮，羡慕地上上下下打量，倒弄得人家旅客不自在，慌慌忙忙地走开了。

有时运气好，看见车上有那么一两个姿色不错的女乘客，混混们都要起哄鼓掌，或跳起脚来往车里做出飞吻的姿势，或跟着大客车屁股后头跑出一两里地来。六子很少跟着做这些夸张的举动，但偶有几次，也参与鼓掌和哄笑。而更多时候，他还是习惯于伫立在路边，远远地往车里眺望。因而，混混们并不十分接纳他。六子呢，也并不为此感到格外孤独。因为，渐渐地，他有了新的去处。