第5章 追求美德 学问与智慧

1747年3月6日（旧辑），伦敦

无论你做什么事，总能引起我敏锐的关注。有两封最近从洛桑来的有关你的信使我非常高兴。一封是圣杰曼夫人写来的，另一封是潘平先生写来的。他们两人对你都有好评，我认为，让你知道此事，对他们、对你，都是公平的。有优良品质的人，知道别人对你的评价，应当感到满意，并看作是褒奖与鼓励。他们在信中说，你不仅有较好的素养，而且那种忸怩羞怯、局促不安与信口胡说的毛病（顺便说说，你在这方面也沾一点边），你已经有了些改变。我对此感到衷心喜悦。我常常告诉你，那些不是最重要却也不能低估的品质，包括执着、投入的精神，平易近人的态度，有风度的举止与言谈，远比一般人所想象的更重要，尤其在英国。美德与学问，就像是黄金，具有它们固有的价值，但如不加以“抛光”，必将损失不少光泽，而擦亮的铜器在人们心目中甚至会超过粗糙的金器。潇洒显得有教养的法国人，由于他们风度翩翩，仪表堂堂，便遮盖住许多缺点。我常这么想、这么说：那些具有美德、学问与智慧的法国人，再加上这个国家所培养出来的雍容仪态，便是世界上最完美的人。如果你愿意——我希望你有此愿望——成为这样的人，你完全可以做到。你知道什么是美德，只要你想拥有它，你便能拥有它，全凭人的力量主宰，而无此力量的人就只能是可悲之人。上帝给了你智慧。你在一个适当的时期内也会拥有必要的学问。怀着这样的目的，你便能很早踏进一个广阔的世界。如果你仍得不到这一切，得不到必要的成功以完善自己，那只能是你自己的过错。

名言佳句英汉对照

Virtue and learning，like gold，have their intrinsic value but if they are not polished，they certainly lose a great deal of their luster；and even polished brass will pass upon more people than rough gold.

美德与学问，就像是黄金，具有它们固有的价值，但如不加以“抛光”，必将损失不少光泽，而擦亮的铜器在人们心目中甚至会超过粗糙的金器。