二、自由基对骨性关节炎的影响

自由基，化学上也称其为“游离基”。它是指化合物的分子在光热等外界条件下，共价键发生均裂而形成的具有不成对电子的原子或基团，其具有很强反应活性。它可对氨基酸、多肽及蛋白质进行化学修饰，改变其结构和功能，并增加其对蛋白水解酶的敏感性，促进其降解，还能使细胞膜发生脂质过氧化，进而成为许多疾病发生的基础。

人们已经开始意识到，自由基能够对关节软骨造成损伤。研究发现，自由基可抑制软骨基质蛋白多糖的合成，促进基质中蛋白多糖和胶原的降解，还可抑制关节软骨细胞DNA、基质蛋白多糖及胶原的合成，同时引起软骨细胞膜性结构的严重损伤。自由基对软骨细胞的损伤不仅表现为细胞形态和生长状态的改变，更重要的是对于细胞功能的改变。体外实验表明，软骨细胞在自由基作用下，合成和分泌蛋白多糖、胶原的功能明显改变，表现为蛋白多糖合成受抑制、胶原的分泌由Ⅱ型转变为Ⅰ型，进而引起软骨的损伤退变。但目前，关于自由基对软骨的损伤作用与自由基清除剂对其保护的机制研究仍不足，尚需进行更深层次的实验与临床研究。