人是自然界中较为复杂的生命个体，为了满足各种生理活动及从事社会劳动的需求，人体需要一定的能量来支撑，而能量来源于食物氧化分解产生的热量。营养素中的碳水化合物、脂类和蛋白质在体内经氧化分解，产生的热量给予人体生命活动所需要的能量，称为“产热营养素”。因这三类营养素需求量多，在进食的食物中所占比重大，故称“宏量营养素”，也称“三大营养素”。
