第442章
古埃及人的阶级、祭司、军队、战争

结束了对埃及古代历史的简要概述之后，我们现在简单介绍一下埃及在这个历史时期的社会状况。通过对现存的遗迹、雕塑和绘画的仔细研究，我们已经对当时的社会状况有了相当程度的了解。法国人远征埃及时所做的研究，以及贝尔佐尼、商博良、罗塞利尼等人的研究为我们提供了一些概述，这些概述明显就是古埃及人艺术、职业和生活习惯的写照。毫无疑问，当整个西方世界还处于未开化状态，这个非凡民族的高雅和奢侈已经达到了很高的水平，欧洲历史，包括希腊历史还未开始，迦太基、雅典和罗马很久以后才登上历史舞台。

这种高度的物质文明是在一种在某些方面类似于印度人的政策体系下获得的。当时的埃及是一个建立在世袭等级制度基础上的君主政体。埃及人一出生就世袭上一辈的等级，第一阶层是祭司，他们负责管理国家政务，掌管并解释国家的法律和宗教。祭司垄断了主要的学术领域，他们是法官、医生和建筑师。他们的圣书就像他们的神庙一样，是不向平民开放的。他们还有自己独有的一种语言，或者至少有自己独特的文字。即便是法老本人，假如他的种姓并不在祭司阶层，就必须获得祭司阶层的接纳，了解他们的神秘知识，并受制于祭司阶层的规则。祭司不用缴纳任何赋税，而且拥有大量土地。《创世记》中有这样的情节，有一年埃及发生了饥荒，法老听从约瑟的建议，买下了埃及人的所有土地，用自己的国库储备粮来供应他们，“唯独没有买下祭司们的土地，因为国库本来就要向他们提供粮食，不需要法老额外供应，所以他们不卖自己的土地”。饥荒结束之后，约瑟制定了一项永久性法律，规定拥有土地的人每年必须将土地产出的1/5上交给法老，余下的自己保留，而这次也一样，约瑟唯独将祭司们的土地排除在外，因为“祭司们的土地不归法老所有”。关于这一点，《圣经》中的记载与希罗多德和其他历史学家的记载一致。祭司们都必须严格遵守教条，他们不能食用某些特定的肉食，有的也禁止饮酒。他们需要定期斋戒沐浴，只能娶一个妻子（其他种姓则实行一夫多妻制）。此外，他们还有对应祭司等级的专属长袍。

第二阶层是士兵。埃及很早就建立了隶属于国家的常备军队，军队再分为团或营，各自拥有带有独特徽章的军旗，每逢演习和开战，一名军官就会用长矛把军旗高高举起。士兵阶层享有很高的声誉和很大的特权。每个士兵都可以拥有一块属于自己的土地，在和平时期自己耕种，或是将土地出租。此外，担任皇家卫队职务的士兵还可以领取额外的补贴。他们训练有素，坚持进行例如摔跤、棍法、赛马等体育活动，现在我们还能在一些纪念碑上看到这样的场景。

第三阶层是农民。由于埃及人非常重视农业，因此农民的地位也比较高。他们使用犁和其他工具从事农业生产，也蓄养各种牲畜，如各种牛、绵羊、山羊和猪，也饲养大量家禽。他们会把禽蛋放在温箱里孵化，埃及人直到今天还保留着这种习惯。埃及农民似乎被分成了几百人一组的小集体，各自有独特的旗帜。每逢地方官前来进行统计调查的时候，农民们就必须在规定时间内在各自所属的旗帜下集合，如有违反，就会受到杖责。

第四阶层是住在城里的工匠和商人。古埃及人在机械技术方面颇有造诣，当时的纪念碑、绘画、雕塑和各种手工艺品都表明了他们的高超水平。在非常遥远的年代，早期的埃及法老就开始在尼罗河和红海之间的山区里采矿，包括金、铜、铁、铅等矿藏。埃及人熟悉镀金的技术，而且很早就掌握了制造玻璃的工艺。许多木乃伊身上都能找到玻璃珠，通常是蓝色的，以及一些较粗糙的玻璃饰品。考古人员还在埃及发现了大量古代瓷器，有些瓷器表面还有珐琅和清漆。他们的陶器往往展现出最优美的造型。从几件古埃及家具可以看出，当时埃及人在这方面的品位不亚于现在最优秀的家具设计师。法国人对埃及文物的大发掘以及罗塞利尼最近的考古活动都找到了许多精美的古埃及家具，尤其是椅子和卧榻的造型格外漂亮。埃及出产的普通亚麻布和刺绣亚麻布在国外都享有很高的声誉，无论是白色还是染色的都让人爱不释手。古埃及人制作皮革的技艺也很成熟。

第五个也是最后一个阶层是牧人、鸟贩、渔民和仆人。牧人们的地位似乎特别受轻视。除了仆人，埃及人还有许多奴隶，黑人白人都有。鱼在当时是常见的食物，但祭司们不吃鱼。富人们可以享用本地酿造的葡萄酒，穷人们喝一种啤酒。根据不同的职业和行业，我们将埃及人的5个种姓划分为5个等级、阶层，但也存在不同的说法。例如，希罗多德认为埃及人有7种姓，柏拉图认为有6个，有人认为备受鄙视的牧人不是种姓，还有人认为军人和农民属于同一个种姓，因为军人都是从农民中招募来的。像印度人一样，每个埃及人都必须子承父业，天生注定的种姓不可更改。

这种制度与我们现代独立和自由的观念不相容，这是显而易见的。但是，“自由”这个词，在不同的时代和国家也有着不同的理解。埃及人从小接受的教育使他们认为法律是不可更改的，他们对规则充满敬畏，因此，他们或许不像我们所想象的那么痛苦。但是，从低种姓卑微的社会地位，以及那些浪费大量人力和生命的采矿活动、建造金字塔和各种巨大建筑，再加上施加在人民身上的严刑峻法来看，埃及民众，尤其是下层阶级还是饱受着祭司阶层压迫的，可以说生活在水深火热之中。

尽管没有足够的证据，但埃及人在精密科学方面的进步是毋庸置疑的。关于他们的天文学，我们知之甚少，似乎和神话及占星术混淆在一起，而且屈从于宗教政体。埃及人的一年也是365天。狄奥多罗斯说他们预言了彗星的出现，但他也说古埃及人预言了未来的事情，这不禁让我们怀疑他们是否成功预言过彗星。他们的神话最初似乎是象征性的，但后来在下层民众中成了偶像崇拜。古埃及人掌握了一些实用的几何学知识，而且这些知识显然是他们建造建筑物所必需的。然而，他们似乎直到相对较晚的时期才了解到，红海的海平面高度比地中海和尼罗河要高得多。柏拉图所著的《对话录·克里提阿斯》中记载了一个奇怪的故事，讲的是埃及祭司松契斯告诉梭伦大西岛的事情，他说这片土地比亚洲和非洲加起来还要大，这似乎说明他知道西方大陆的存在。

当时埃及人的货币是用金、银制成的圆环，和示拿地区至今仍然在流通的货币差不多。货币越重，价值越大，而货币的纯度是用火烧的办法来确定的。古埃及人除了从自己国家的矿山中开采黄金，还会从埃塞俄比亚和亚洲的不同属国收取黄金作为贡品。即使是在托勒密十二世疏于政务的那段统治时期，埃及的财政收入仅税收一项就达到了1.25万塔兰同——约相当于现在的1 200万至1 500万美元，也有人认为是2 000万美元。

在早期，埃及政府实际上是由祭司们掌控的。我们之前提到过，普萨美提克的改革使法老获得了至高无上的权力，从那以后，种姓等级制度的政府变成了君主制政府，不过法老在许多方面仍然会受到祭司阶层的限制。整个王国被划分为若干个行政区，每个省和县都有专门的官员来管理行政、民事、宗教、军事等方面的政务。税收体系得到了很好的控制。每逢重要场合，法老就会召集各地官员参与集会，每个省都要派人前来参加。集会通常在著名的迷宫中举行，由法老或者法老的儿子主持。法老是宗教和国家的最高首脑，管理着祭祀、庆典和节日等事务。埃及法老是世袭制，他的继承人必须学会祭司阶层的神秘技艺和秘密。女性也可以成为法老，也可以担任祭司职位，但不能出任地位最高的大祭司。其他种姓的人只能学习自己从事普通职业所必需的少量知识，其他的知识全部被把持在祭司阶层手中。

古埃及战车

法老给士兵们分配了一些土地，作为他们保卫国家的报酬。埃及还有许多外国雇佣兵，他们在军中服役并获得可观的报酬。埃及军队的中坚力量是弓箭手。重装步兵被分成若干个团，每个团都有自己独特的兵器，他们在战场上组成中军，弓箭手分列两翼。步兵由骑兵、长矛兵、剑士、锤兵、弓箭手和投石手组成，他们都受过良好训练，在战场上行动迅速而准确。每个营都有自己的军旗，上面展示的是国王的名字、某种动物或者某种象征性图案，由一位骁勇善战的军官执掌，所有士兵都对军旗无比崇敬，都会出于军人的职责誓死捍卫军旗。在军纪和训练方面，埃及人有非常完善的制度。士兵们被征召入伍，在号角声中操练，军官会指导他们在规定时间内完成行军。军乐队有号手和鼓手。士兵们的武器包括弓箭、长矛、标枪、投石器、剑、匕首、大刀、斧头、铁锤和狼牙棒；防具包括金属头盔、金属胸甲和护手，盾牌是用藤条或者木头制成，上面覆盖一层牛皮，边缘用金属加固。只有高级军官和一些杰出的战士，例如非利士人中的魁梧勇士，才有资格身穿保护全身的金属甲胄。两轮战车通常用两匹身披华丽装饰的战马拉着，上面有两个士兵，一个负责驾驶，另一个负责作战。战车制作非常精细，没有座位，通常都离地很低，后面是敞开着的，方便士兵上下。不同民族的战车的样式各不相同。战车的主要功能是冲散敌人的阵型。埃及人在攻城战中会使用云梯和攻城锤。据说他们还有可以移动的箭塔以及类似希腊火的火焰攻击器。