第443章
古埃及人的文化、宗教、墓葬

埃及人的文字有三种：第一种是象形文字，用图画来表达事物的概念。第二种是符号文字，用符号来表达事物的概念，例如一个正在焚香的香炉的符号代表崇拜的意思。第三种是音标文字，音标文字的符号代表的是发音而不是事物。在破译埃及纪念碑上的象形文字铭文方面，托马斯·杨、商博良等学者已经取得了很大进展。如果我们有幸能完全破解这些文字，那么埃及历史上大部分悬而未决的谜题就能迎刃而解了。

我们没有必要再讨论埃及、亚述和印度到底哪一个才是古代艺术和文明的发源地。这些国家很可能互相之间都有过借鉴，因为它们很早的时候就开始频繁交往，这一点毋庸置疑。但埃及最终遥遥领先，在公元前的许多个世纪里，在政治、哲学、文明等方面都堪称全世界的最高学府。当时的人们清楚地意识到埃及在学术上的优越性，因此其他国家的杰出人物几乎都访问过埃及，他们要么是为了将埃及的政治制度与自己国家的做比较，要么是为了获得一些新的知识。

据说大约生活在公元前1000年的荷马就到过埃及收集创作诗歌的素材，并用自己杰出的才华将埃及传说加以提炼和润色，写出了不朽的诗篇。梭伦和来库古著名的法典也是在这里找到了原型，这些法律的主要优点都是从埃及的政治制度中借鉴而来。毕达哥拉斯从埃及哲学中汲取了自己哲学的主要原则。坦白来讲，世界上关于灵魂轮回转世的信条和学说也都是源于埃及人关于来世的思想。柏拉图在埃及吸收了宗教神秘主义思想，他著作中那些美妙的幻想、雄辩的口才和奇特的理论很好地证明了这一点；从他在《斐多篇》和《亚西比德篇》这两篇作品中关于神的内容来看，他很可能从孟斐斯和底比斯的埃及祭司那里获得了一些神学知识，尽管有些晦涩难懂，但毫无疑问比他那个时代的庸俗观念要高明太多。希腊的宗教神秘主义无疑源自埃及，或许字母表也是从埃及借鉴而来的。

埃及人在政治方面，跟他们在艺术和科学上同样先进。埃及的君主并不是专制君主，他们受到国家现有法律法规的限制。埃及的政府是有限政府，君主是人民的父母，而不是暴君和专制统治者。在考虑这种政府形式的时候，必须同时考虑到那是在一个如此久远的年代，所以我们不得不认为埃及人的政府形式属于一种宗法制度，而家长制的宗法制度正是所有合法政府的起源。

然而，一个政治上如此睿智、科学上如此发达、各方面知识如此丰富的民族，却如此的迷信，对神怀有最卑微、最低层次的观念，甚至因此被一些在智力上远远落后的民族所嘲笑，这实在令人感到可悲。他们敬拜伊西斯、奥西里斯、阿匹斯等神灵的象征和符号，这些象征和符号，例如代表神的图案和神牛，至少还没有完全失去最初的哲学痕迹，可他们还把猫、狗、鹳等动物当作崇拜的对象，把花园里的花花草草都当成神灵。迷信从来就是狭隘和残忍的，它蒙蔽人们理智的同时也会使人们变成铁石心肠。有人认为自己在洋葱身上发现了某种神性，其他人却都无法理解，更不可能和他一样感知到这种所谓的神性。

埃及人的宗教变幻莫测，这一点确实让人惊诧不已。每个祭司都信仰一个特定的神，并且十分专一。每座神庙中都供奉着一些特殊的神祇，如猫、埃及獴、鳄鱼、鹰、蛇、朱鹭、鱼、昆虫乃至药草。神牛阿匹斯是信仰人数最多的神之一。有些神庙的废墟，其规模之宏伟壮丽至今仍令人肃然起敬，但这些神庙不过是为了崇拜野兽、鸟甚至植物而建造的！埃及人崇拜这些事物也是有原因的，在他们的想象中，这些事物都和天上的天体有些相似。所有的神话都出自祭司之手，他们利用宗教作为行使权力和影响人民的手段。祭司是埃及社会最富有的阶层，在神的眷顾下享有一系列特权。有一点不容忽视，那就是在埃及宗教展现出的奇怪的偶像崇拜背后，毫无疑问是埃及人对来世的因果报应怀有深刻的信念，这和所有其他宗教一样，这种信念会影响人们的行为，并建立起一个以真理和正义为基础的道德体系。

埃及人有一种奇特的喜好，会以极尽奢华的方式来装饰他们的坟墓，而在其他国家，只有活人使用的宫殿和神庙才会被精心装饰，这也是人类历史上最奇怪、最令人费解的现象之一。坟墓的入口处都被极其谨慎地封闭起来，似乎散发着一种虔诚圣洁的气息。通常都要穿过一系列狭窄复杂的甬道才能到达装饰华丽的墓室。每个城市或地区都有一个墓园。在孟斐斯和底比斯那些在山岩上开凿而成的寂静陵墓里的雕塑和壁画上，记录着法老活着的时候的场景。埃及到处都有巨大的陵墓，这些陵墓的墙壁和神庙一样，都装饰着埃及人几千年前创作的最精美的壁画。这些壁画上描绘了整个埃及的风貌、所有特产、动物、鸟、鱼、蔬菜瓜果，以及人们的职业和私人生活，即使这些艺术品还不能代表最高水平，也是不可多得的珍品，因为这些壁画明显带有埃及人对轮廓的忠实，色彩也极为丰富。

宗教掌管着埃及人对死者的关怀，尽管最开始的时候并非如此。对死者尸体进行防腐处理的整个过程包括准备、包裹、涂油等步骤，简而言之，就是制作木乃伊，这些都是祭司的职责。要确定这种引人注目的仪式性活动的起源，以及这种活动与宗教教义和民众情感之间的联系无疑非常困难。别的国家也有各种不同的处理尸体的仪式，但从未像古埃及这样形成了一种如此普遍的全国及全民族性的做法。

制作木乃伊的起源无疑和埃及当时的环境密切相关。从某种程度上来说，火葬是除了土葬的唯一盛行的殡葬方式，然而这种方式在埃及完全行不通。埃及出产的木材很少，在为数不多的树木中，大部分是枣椰树、棕榈树和其他果树，用来当成木柴烧太浪费了。简单地把尸体掩埋在地下也不行，且不说农耕用地在这个人口稠密国家的重要价值，一年一度的尼罗河洪水也会把埋在土里的尸体冲出地面，进而引发瘟疫。因此，我们看到的埃及人的墓葬方式是他们的唯一选择。尼罗河两岸的岩石山脉似乎就是大自然为埃及人准备的修建陵墓的地方。即使是在这些岩洞墓穴的最深处，也不能把大量的尸体堆积在一起，否则腐烂的尸体就会产生引发瘟疫的可怕瘴气。现在的埃及经常出现这种可怕的瘟疫，但据说在古埃及时期，这种情况极为少见。这毫无疑问是由于当时的埃及人对死者尸体进行防腐处理的普遍做法，切断了导致瘟疫的主要来源。我们可以推测，制作木乃伊最初是一项十分明智的卫生举措，后来被制定法律的祭司阶层采纳，并最终成了国家法律和宗教教义的一部分。古埃及的立法者很快意识到这种做法对公共卫生的必要性，并将其与宗教教义结合起来，以确保对尸体进行防腐处理成为普遍而且永久的做法。这个教义深深扎根于人们的内心，而且对每个人的切身利益都至关重要。

祭司向人们宣扬灵魂不朽，并声称这是宗教核心教义的一部分，在此基础上，他们又加上了灵魂轮回转世。根据这种信仰，每一个灵魂在离开身体时，都必须经过一个漫长的预定周期，依次进入各种动物的身体，直到它平静地回到它原来的住所，也就是死者身上。当尸体开始腐烂的时候，灵魂的这种历程就会停止，结束轮回并重返人间的渴望就会被延误。因此，人们会竭尽全力保护死者的尸体，不仅是人，还包括一些动物，以确保永远不会腐烂。

木乃伊的制作是在严格而神圣的法律条例下强制进行的，埃及人极为重视这项工作。担任特定职务的祭司会得到明确的命令并被授权执行这项工作。制作木乃伊的活动会伴随着庄严的宗教仪式和游行，每个人都会非常虔诚地参加仪式。希罗多德这样说道，每当发现被鳄鱼咬死的死者，或者淹死在尼罗河里的尸体时，当地政府就必须带走尸体，进行严格的防腐处理并放进坟墓。根据埃及人的教义，灵魂经过3 000年的轮回之后，就会再次回到人的体内。

墓穴壁画中的古埃及法老

在古埃及的地下墓穴里，可以看到其中的壁画对生活中的每一个场景都有着非常仔细的描绘，艺术和构图上的不完美并没有降低我们对这些绘画的兴趣，反而使我们更加关注，因为这些艺术品有瑕疵，是因为创作者完全忠于自然的真实，对生活的还原不加任何修饰。

富人的坟墓里通常有不止一个墓室，每个墓室都装饰着绘画和雕塑，墓室的位置和大小取决于死者家属的花费和死者生前购买坟墓时的意愿。祭司阶层是墓地的最大开发商和所有者，他们总是会准备好许多坟墓，随时出售，甚至连墓室里的雕塑和铭文都准备好了，包括表现农业场景和商业场景以及各种职业的主题，只需要在上面写上死者的名字以及一些对他的家庭和事业表示敬意的话就可以了。所有的坟墓都有这些雕塑和绘画，只是在细节和完成方式上略有区别，表达了一个人短暂一生的缩影，基本上适合任何一位打算购买坟墓的人。有时候，坟墓里的绘画全部都画好了，甚至连代表坟墓未来的购买者的小雕像都做好了，只有一些尺寸较大以及表现他五官外貌的雕像没有完成，甚至有些坟墓在出售前连这些雕像也预先做好了，未完成的只是购买者夫妻的名字和生平的铭文。事实上，祭司们还会出售用过的石棺和属于别人的坟墓，这说明古埃及人并不会特别在意坟墓里的雕塑是不是和自己完全一致，只要把铭文改成他自己的名字就行了，至少在买主出于经济原因愿意购买二手坟墓的时候是这样的。

埃及人的坟墓通常都是夫妻合葬的，先去世的一方会先下葬，或者做完防腐处理之后等待另一方去世时再一起下葬。死去的丈夫和妻子会被摆成互相搂住对方的腰或脖子的样子，这也是埃及人温柔重情的写照。在葬礼仪式上，亲戚们都会深情怀念死者，这表达了埃及人对家庭的依恋。墓穴靠上的墓室里都有壁画和雕塑装饰，墓穴底部还有一些墓坑，这些像小房间一样的墓坑深20英尺到70英尺不等，底下和侧面都有用来安放石棺的凹槽。葬礼结束后，墓坑会被砖石封闭起来，其他家庭成员下葬的时候会再次被打开。那些装饰着精美壁画和雕塑的墓室，与其说是死者的坟墓，倒不如说是为他树碑立传的纪念，朋友们经常会到这里来缅怀死者，祭司们也在这里为他举行祭祀仪式。坟墓是用砖石建造而成的，或者根据墓地的位置直接在山岩上开凿而成。只要墓地的位置合适，通常都会选择在山岩上开凿，这些开凿而成的坟墓里的雕塑最多，而且设计也最优美。穷人一般没有带装饰的墓室，他们的石棺被安放在平原上的墓坑里，或者岩石旁边的凹坑里。下层阶级死后制成的木乃伊会被一起埋在一个公共墓穴中，而那些更加贫穷、亲属无力支付丧葬费用的死者连公共墓穴都没有资格进入，他们的尸体会被清洗干净，在碱性溶液里浸泡70天，然后用粗布、席子或棕榈枝草草包裹起来埋进土里。

底比斯有一位信仰太阳神阿蒙的祭司名叫诺弗里-奥斯福，关于他的葬礼和坟墓里的壁画留下了详细的描述。壁画上的场景一部分在湖上，一部分在从湖上前往坟墓的路上。首先是一艘大船，上面放着鲜花、蛋糕等各种祭品，还有桌子、椅子和全套家具，诺弗里-奥斯福的朋友们也在船上，他们都是一些重要人物，他们华丽的穿着和手里拿的长手杖是当时埃及上流社会的典型标志。大船后面跟着一艘小船，上面放着装满蛋糕和水果的篮子，还有一些绿色的棕榈树枝。在前往坟墓的路上一路撒下绿色棕榈树枝是一种惯例，因为光滑的茎叶特别适合让装着尸体的滑车在上面滑过去。

我们从一部分壁画中观察到，埃及人普遍都很喜欢幽默滑稽，甚至是在葬礼这样严肃的场合也是如此。夸张的漫画式表现手法描绘了这样的场景：一艘大船搁浅了，船舵撞到了一艘小船，打翻了一张大桌子，上面摆的蛋糕和其他东西掉到了下面坐着的桨手的头上，船头上有个人竭力试图让船保持平衡，惊慌失措的舵手正在大声叫嚷。在另一艘船上，人们肩膀上扛着木架，上面放着一束束鲜花和很多盒子。后面是一男一女两位送葬者，他们站在船顶上捶胸顿足，放声大哭，表现出悲痛欲绝的样子。

最后是载着灵车的圣船，主要的哀悼者和死者的女性亲属围在石棺周围，脸上满是悲痛。葬礼队伍来到湖的对岸，开始向坟墓走去。在路上，附近的几个妇女背着自己的孩子也加入了哀悼的队伍。进入坟墓之后，木乃伊被竖立在墓室里，死者的姐妹，或者说他的至亲拥抱着木乃伊开始唱一首葬礼挽歌，带着各种温柔的表情向到场的亲朋好友赞美死者的美德，哀叹自己的悲伤。大祭司焚香献祭，把蛋糕和各种传统祭品献给死者。哀悼者继续哀号，把尘土撒在自己头上，还有各种悲痛不已的行为表现。

另一幅壁画描绘了一个邪恶的灵魂在接受审判的场景。在奥西里斯(8)面前，这个灵魂的心脏在天平上称重，被发现有罪，于是遭到惩罚，被判以猪的形态返回人间。它被放在一艘船上，旁边有两只猴子，船后有个人用斧头砍斫地面，象征着斩断和前世的所有联系，然后这艘船就消失不见了。