第18章 法警与演讲

亚瑟正在庄园外面信步闲逛。

他从没有近距离观察过这类豪宅。

在允许的范围内，他不知不觉地已经来到豢养室。

透过明净的玻璃窗，他可以清楚地发现两名身着高档制服的仆人正在对鸽子断翅。

他正准备扣拢双掌瞧个仔细。

“嗨，年轻人。”

不远处走来的是一个说话中气十足的男人，就是处理凶杀案件的那个法警，任职于本地的县法院。

“李·皮尔斯，很高兴再次见到你。”警长主动介绍自己，伸出饱经风霜的右手。

“亚瑟·格林。先生，我也没想到能在这碰见您。”

两只粗糙有力的手握在一起，随即分开。

“在瞧鸽子吗？看看现在的人们多虚伪。明明已得到，却还要把它们放飞出去。它们一定不知道，外面已经准备好了猎枪。”

交浅言深？亚瑟不敢相信，鬼知道他说的什么意思。

“皮尔斯先生，您也喜欢打猎？”

“别太紧张，伙计！说起来，威廉和我还很熟。叫我李就好。我的猎物可比它们狡猾得多。”

警长的话似乎意有所指，亚瑟忍不住腹诽：“你盯着我看干什么？”

那场审判已经结束，德国人并没有被判处绞刑，下周他将被转到州立监狱服刑。如果不出意外，他将在那里待上十年。

自从死刑的消息传出后，有不少德国青年做了一些出格的事情来。

比如法法院的门口被泼了大粪，法官家里有人送来芦花鸡还很贴心地在鸡胸附上一把小刀。

最后，上诉法院给出了一个看似较为合理的判决。

“那个德国人怎样了？据说德语社区有很多人为他鸣不平。”

“关于这件事情，我正要找你商量。你的事迹那些工人后来跟我说了。所以我想聘你为我的助手。”

“可是......”

“一件差事2美元，怎样？可比你在工厂挣得多。”随即，他低声道：“这是兼职，斯托克先生一定会支持你。”

“嗯......？”他脑袋有点晕。

“作为不追究你伤人的回报。被你摔到地上的爱尔兰人现在还不能下地，他的家人让我严惩凶手。你是知道的，爱尔兰人出了名的爱惹是生非。”

李的警告意味已经很明显。

亚瑟不由得在心里暗骂：妈的，你俩不是合伙坑我吧？难怪威廉总是唠叨，叫我遇事要冷静，鬼知道自己为什么如此冲动。

“斯托克先生知道吗？”亚瑟觉得一定没有好事，抱着侥幸心理，他硬着头皮追问，期望能有改变。

“他一定会支持你。”

“请给我一点时间考虑。”没有办法拒绝，他只能拖延。

“我想在周一之前得到好消息。你继续陪鸽子吧，再见。”他轻轻地碰了一下窄边帽檐，便阔步离开。

“FxxK！这里还有好人吗？”亚瑟低声呵斥一句，然后面对着窗户，扇了自己一巴掌。

力道并不大，但足以让人清醒。

为什么清醒？

因为里面给鸽子做“截肢手术”的两个仆人正好看见这一幕。

本着惠特尼老爷严格的家风，两人红着脸，鼓着腮帮子，痛苦的憋着笑。

随后，两人抬着白布盖着的笼子出来，低着头假装什么也没看见，所以也没有打招呼。这种行为当然不礼貌，要是被管家知道，他们一定会被罚。

“嘿，你为什么如此冲动！”亚瑟转身用手指着玻璃窗中映出的自己。“让你不长记性！”“啪”的一声，这一次有点疼。

“先生！”两名仆人并未走远，而是觉得刚才无视他的行为不礼貌，准备以示歉意。“先生，需要我们帮你叫医生吗？”

“不......用，你们走吧。”亚瑟报以尴尬又不失礼貌地微笑。两人刚准备抬脚离开，后面又传来声音。

“你们有时间的话可以帮我拿块冰过来吗？1美元，保密。”

两人立马精神起来。“没问题，先生！”

半小时过后，庄园角楼上的钟声响起来。

那是集合的信号，也是表演开始的闹铃。

“亚瑟，你去哪了？上帝，你的脸怎么回事？”其实贝蒂一直都在找寻他，可碍于草地上的女生茶话会，她又不得不保持矜持。

“肿了吗？”亚瑟有些担心。

“看不太出来，倒是很红。”

“是不是有人爱慕你？看把你羞得......”贝蒂的妹妹凑过来，笑嘻嘻地打听。

“德国干酪太硬，嚼着费劲。”反正已经有人看见，亚瑟觉得有必要把水弄混，就算打死贝蒂的妹妹他也不会说出真相。

演讲即将开始，人们自发地站在别墅的白色大理石台阶下面，人群的交谈声逐渐变小。

俯视着下面衣着光鲜，扑粉打伞的先生们和女士们，惠特尼是激动的，他是多么想证明自己。

“尊敬的朋友们，欢迎你们来到庄园。如你们所见，这样的聚会是文明的象征，自由的新生。

可是，大洋彼岸的英国人，正试图再次武装无知的印第安人；给好吃懒惰墨西哥人发枪，甚至可耻地与半摩尔人达成协议。

大陆军的骑兵们正在经历困苦，因为敌人手里的枪射速更快、射程更远、精度更高。为此......”

前半程还是老一套的发言模式，制造焦虑和敌人，自己被迫反击。很明显的是，人们乐意接受这种说法。

台阶下面热烈的掌声足以说明。

“我们匹兹堡铁厂正在研制足以媲英国谢菲尔德生产的钢材。它将用于生产更加先进的武器。我已经在纽约聘好顶级的机械师和工匠，那里的银行家也愿意为我们担保。

因此，我希望新的工厂不仅能生产优良的武器，也能保证美利坚的文明和自由。建设中的专利武器工厂，首批原始股将以400美元的单价出售，购得10股以上可以有资格进入董事会。下面......”

下面就没有亚瑟这类人什么事了。

至于议员们是掏腰包购买还是凭借实力被赠予，又或是仅仅参与分红，那就不得而知了。

人们都清楚惠特尼家族原有的维尔武器工厂创建于1842年，现在看来，小伊莱·惠特尼野心更大。

即便像斯托克这样的所谓高层管理人员，也只能眼馋。

并非他没有钱购买股份，倾尽家财还是能买上不少，关键在于话语权的问题，它决定了你所持有的股票的性质。

没有足够的实力，即使买到股票，它们也可能变成废纸张。

股份被稀释，股息分红被延期，工厂被抵押等等，什么都有可能发生。甚至莫名股份变多，待到公司被清算时，持股人立马变成债务人。

这场交易并没有持续太久。

至于卖出去多少股份，只有那些在豪华书房里的人才知晓。

无关人员已经开始酒水畅饮模式，不少人都徘徊在长桌周围，故作矜持的一些女孩趁人不备时，会立马塞一口点心到嘴里，然后用甜酒送下肚。

贝蒂的妹妹正好被亚瑟逮她“非淑女”的样子，粉红色，从她的脖子逐渐蔓延到整个脸部。

她索性不管了，放下对父亲斯托克的保证，朝几码开外的亚瑟做了一个俏皮鬼脸。

接下来则是男人们的节目。