第17章 龙石岛之行
“我对戴蒙亲王没什么印象了，克里斯顿爵士，你对他有些什么看法？”一早，贝尔隆与克里斯顿·科尔站在红堡的庭院中，等待马厩中的仆从为牵引马车的坐骑套上鞍具，做好出发前的准备。他们计划从距离红堡不远的港口出发，从那里乘船前往龙石岛，“我听说你在比武大会上击败过他。”
“他是铁王座的叛徒，一个把别人的生命当作游戏的无情之人，他只会对他自己忠诚。他只是个为比武大会而生的杂耍骑士，没有龙和他的姓氏他将一事无成。”克里斯顿·科尔有些激动地说道，贝尔隆还是第一次见到御林铁卫发脾气。
“但他就是有龙，还有与国王相同的姓氏。”贝尔隆不是很喜欢克里斯顿给他的感觉，此人有些古怪，他并不因为自己是管家儿子的出生感到羞耻，却不能容忍其他人用家族背景来压过他一头。还真是个有趣的人，贝尔隆就没见过平民出身的人里有这类型的，但他敢打赌，克里斯顿爵士要是遇到美丽的贵族女子倾心于他，御林铁卫的誓言对他来说绝对一文不值，他同戴蒙·坦格利安相似点不要太多，也许这才是矛盾的根源。
“兰尼斯特大人，昨晚你去哪儿了？”克里斯顿爵士问道，“昨晚国王陛下安排了一场小型宴会，在他的房间里，本来打算邀请你的。但我们没能见到你的踪迹。”
“我会找机会亲自向国王陛下表达歉意的。”
昨晚贝尔隆去参加另一场宴会。在君临城的一栋宅邸中，主人家是位富商，涉足很多船运生意，是泰兰将他介绍给贝尔隆认识的，对方会安排一群造船匠去往西境，在兰尼斯港与凯岩城的造船厂中为他服务，将来如果急需水手，这位富商还能充当中间人。最核心的问题是泰兰希望能让兰尼斯特家族名下拥有更多民船，就像雷德温家族那样，矿井中的黄金虽然数千年都没有断绝，但是如果能从海外获得更多的黄金呢？“海蛇”用一次航行就创造了巨量的财富，如果他们能复制瓦列里安领主的壮举，且不是一艘船，而是一整支舰队呢？单凭西境自己的造船厂是肯定不够的，而君临的大部分造船厂，正好就在主人家的控制之下，对方也很希望做成这笔交易，甚至想让自己的女儿爬进兰尼斯特们的被窝，如果有必要的话，换儿子上也行。
“公主殿下不与我们同路吗？”见到雷妮拉的身影，贝尔隆故意提高音量问道。
“殿下有一头龙，贝尔隆大人，她不乘船去龙石岛。”克里斯顿·科尔突然说道，贝尔隆根本不想反驳他，让这样一个人成为御林铁卫，国王陛下不是在给自己找不痛快吗？这张嘴简直是太要人命了了，都说御林铁卫要为国王保守秘密，这个从边疆地来的平民后代肯定做不到，也难怪公主殿下经常躲着他。
雷妮拉走了过来，对贝尔隆说道：“我还需要在今天的御前会议上为我父亲和大人们斟酒酌水，我会晚些时候出发，不过我肯定会比你们先到龙石岛。”
贝尔隆带着由五名骑士组成的护卫队，在码头与克里斯顿爵士一同登上了一艘名为“君临之星”号的平底船，离开君临，向着位于黑水湾出口的龙石岛驶去。他希望维持与红堡宫廷中重要人物的关系，可雷妮拉公主的贴身侍卫似乎脑子不太好使。好在也算公平，战士眷顾着他，给予了勇气与出色的战斗技能，使他从一介平民成为御林铁卫，那老妪代表智慧的光照不到他岂不是非常合理？
午后，贝尔隆站在船头的甲板上，与自己的骑士闲聊，随后叙拉克斯呼啸着从他们头顶飞过，差点撞到了平底船的桅杆。雷妮拉让叙拉克斯在船只上空盘旋了一圈后，就飞往龙石岛了。
黑水湾中的风浪比想象中的要大，凯岩城旁的落日之海与之相比，就要平静很多，不仅是风浪会带来危险，黑水湾中还有不少潜伏于水下的礁石，好在他们的船长经验非常丰富。风浪也带来了一个好处，那就是他们的航速更快了，浪费在船上的时间也会相应减小。
就在他们驶过喉道，航过潮头岛附近，能隐约看见龙石岛时，麻烦找上了门。
一艘悬挂着坦格利安三头龙与某种螃蟹组成的旗帜的布拉佛斯划桨战船突然拦住了他们的去路。由于“君临之星”号只是一艘供贵族们出行时搭乘的游船，船上没有搭载任何武器，面对拥有弩炮的布拉佛斯人，船长只能选择停船。在对方靠近时，船上所有携带着武器的人，都把武器握在手中。
“表明你们的身份！为什么你们要擅闯火与盐王座下的领海。”船上的布拉佛斯人用着口音严重的通用语向众人喊话。
“火与盐的王座？他喝醉了吗？我可从来没听说过！”贝尔隆疑惑地问着身边的人，他右手持剑，左手上绑着手下骑士携带的盾牌。
“这就是戴蒙·坦格利安的杰作。”克里斯顿爵士向贝尔隆解释道，“他称自己为狭海与石阶列岛之王，你看布拉佛斯人船上的旗帜，是他没错了。”在狭海南端有海盗与远道而来的铁群岛人可以雇佣来替自己作战，狭海北端的布拉佛斯舰队也是个不错的选择，看来戴蒙亲王在自己的小王国里获得了不少钱财。
“我们计划前往龙石岛！”船长对布拉佛斯人说道，“你们是不是弄错了？附近是潮头岛与龙石岛！这片海域属于韦赛里斯·坦格利安国王陛下，七国的统治者、安达尔人、洛伊拿人和先民的国王！”
“去他的！那又不是付我报酬的国王！”布拉佛斯人回答道，“你们需要支付通行费用！”
“我们受雷妮拉·坦格利安公主殿下的邀请前往龙石岛参加聚会！戴蒙·坦格利安亲王也会加入我们！如果因为你的缘故没能按时赴约，我想戴蒙亲王不会高兴的！”贝尔隆对冲布拉佛斯人喊道，他不认为戴蒙·坦格利安能如此冒失，让自己手下的雇佣兵来封锁喉道，多半是因为战事紧张或者没能及时得到报酬半道溜走的雇佣舰队的一部分，希望在从石阶列岛回到布拉佛斯前挣些外快。
布拉佛斯人在船上议论起来，有的人希望能赶快离开，免得被潮头岛周围的战船发现；有的人还是想从维斯特洛的船上要点金子来花，不然这几天在海上的时间都白费了。
突然，“君临之星”号上的一名水手高声喊道：“龙！有龙在天上飞！”此刻喉道上空灰蒙蒙的，天气并不理想，还有一层厚云，贝尔隆压根就没看到龙在哪里。
同理，布拉佛斯人也没有看到，因为水手口中的龙并不存在。但潮头岛上实打实的有三头龙，即便兰尼诺·瓦列里安与海烟远在石阶列岛，他母亲的梅丽亚斯与他姐姐的瓦格哈尔单从名声上就能恐吓最勇敢的战士。布拉佛斯人的划桨战船连忙调头远离，同时还取下了那面滑稽的旗帜，向着东北方逃离。
哈罗德爵士所言非虚，当船只还没有在龙石岛靠岸的时候，贝尔隆已经闻到了那股永不消散的硫磺味。“君临之星”号在龙石岛上的渔村靠岸，众人下船后沿着一条狭窄的土路向山顶的城堡走去。他们路过的渔村中，有不少人都有着瓦雷利亚后裔的外貌。