第70章 钱从何来

金弘正于雅间静坐，思绪飘飞间，忽见一白衣少年翩然而至。

金弘不禁微微皱眉，开口问道：“你是？”

他心中暗自思量，究竟是何方神圣，如此大费周章，精心布局，只为私下与他一会。

原以为会是某个财大气粗的大盐商，又或是江南地界某位权势在握的官员，却怎也未料到竟是这般一位青涩少年。

林瑾稳步上前，仪态优雅，礼数周全地行了一礼：“家父乃是巡盐御史林如海，我乃其子林瑾。”

金弘听闻此言，脸上瞬间浮现出一抹淡淡的笑意说道：“那夜在船头吹笛之人可是你？”

“不敢相瞒，正是在下！”林瑾见金弘示意他落坐，便不慌不忙地坐在了他的对面，神色镇定自若，举止从容淡定。

“确实有心了，金弘在此谢过！”金弘微微欠身。

林瑾起身避过，没有受。

无论是那日的曲子，还是今日这一连串的安排，都让金弘满心欢喜。

人家如此用心相待，他金弘岂能不领情说罢，想到这里，他抬眼直视林瑾，问道，“不知找咱家何事？”

林瑾微微拱手，不卑不亢地回道：“自然是想与金公公商谈合作之事。这本该由我父亲亲自前来，只是金公公也清楚，如今盯着我父亲的眼睛，那可是一只不少，与盯着公公您的相比，丝毫不逊色。”

金弘轻轻挑眉，那细长的眉毛似两片柳叶微微上扬，问道：“什么合作？”

林瑾不疾不徐，缓缓而言：“今年这江南盐税，若依旧按照往常的法子收取，至多不过能收上来三百万两银子罢了。”

“当然，如今金公公您大驾光临，依我之见，能收上四百五十万两那便是到了极限。”

林瑾直视金弘，似要将他心底看穿，又接着道，“只是不知皇上要求金公公带多少银子回朝？恐怕不止这四百多万两吧？”

金弘心中猛地一紧。他暗自思忖，皇上临行之前可是千叮万嘱，务必要带回不低于八百万两银子。

说是朝廷如今就眼巴巴地指望着这笔钱来整军备战，还有那赈灾之事以及发放兵饷。

如今林瑾这般直白地说出，哪怕自己身负皇命而来，竭尽全力也只能收上四百五十万两，那剩下的四百多万两银子，可真是愁煞人也，却又不知从何而来？

金弘双眼微微眯起，透着几分精明与谨慎，说道：“继续说。”

林瑾继续道：“皇上与朝廷如今缺的便是银子，故而只要公公此次来扬州能带回足够的银子，且数目能让皇上与朝廷满意，至于是不是盐税，这钱究竟从何而来，我想皇上与朝廷也不会过于较真儿。”

金弘一听这话，先是一愣，他心中暗道，皇上也未曾明言这钱非得从盐税里出。谁个不知，当下这盐税若不进行大刀阔斧的变革，从根本上整治一番，那只能是一年不如一年。

可皇上既不想大动盐税，又心心念念地想从盐税里抠出钱来，当真是在为难人。

思及此处，金弘心中似有一道灵光闪过，莫不是皇上本意压根儿就不是要改革盐税？毕竟如今敢在盐业里插一脚的，哪一个不是有足以撼动朝堂根基的势力。

当今皇上，上头有太上皇死死压制，旁边还有个燕王对那皇位虎视眈眈，此刻绝非是动这些人的好时机。

如此想来，皇上的本意便是让他借着这督盐钦差的名头来弄钱。只要能把钱给皇上和朝廷筹来，这差事就算是交了！

想通了这其中的关节，金弘笑着对林瑾道：“那依林公子之意，这剩下的钱从何而来？”

林瑾见金弘已然领会了自己的意图，便道：“公公既担着督盐钦差的名号，这钱自然还得从‘盐’上头出。”

金弘眼中满是好奇，问道：“如何从‘盐’上来？”

金弘自从接到皇上让他来扬州督盐的旨意，便在心中谋划着来扬州大干一场。

他想着能抄几家大小盐商就抄几家，再狠狠地吓唬吓唬其余的盐商。他估算着即便凑不够八百万两，五六百万两总还是能有的，

到时候或许就能把这差事给应付过去。

只是到那时候自己还能不能保住这条性命，那些大盐商背后的人会不会放过他，他早已无暇顾及。

甚至他都做好了最坏的打算，若实在是收不上钱来，就干脆一包砒霜下肚，自行了断。

他在这世上本就无亲无故，亦无甚牵挂。

所以他一到扬州，谁的面子都不给，无论是官员还是盐商，一概不见，就是要让这些人知道，他可是要来个大开杀戒的，若是不想被抄家灭族，就乖乖地把钱给他送过来。

也正因如此，那些官员和盐商才一个个忧心忡忡，如热锅上的蚂蚁。

待他后来开门见客，众人便纷纷前来讨好示好。如今听林瑾的意思，似乎不用他这般大动干戈便可把事情办妥，他自是好奇不已。

林瑾见状，便耐心地为金弘细细讲述江南大小盐商的情况。

他说道，大盐商共有六家，而后又将这六家背后的关系一一道来，比如他们所依附的势力是谁，背后又站着哪些人物。

并且还点明其中哪几家可以稍微触动一下，哪几家却是万万动不得的，还有哪几家则是可以大力整治一番的。

林瑾又语重心长地说道：“公公既以督盐之名行事，若是一点动作都没有，难免会引人猜疑，所以该动的地方还是得动一动。”

金弘心领神会地点点头，说道：“这六家，咱家怎么着也得动上一两家，略作表示，也好堵住众人之口。”

金弘仍是满心疑惑，皱着眉头问道：“即便抄上一家两家，也凑不够八百万两银子呀！”

八百万两！林瑾心中暗自冷笑，当今皇帝这算盘打得可真好。

这两年每年的盐税不过才三百万两，如今却妄图一次就从盐税里收上去八百万两，而且还不想变革盐税制度，更不愿得罪盐商背后的那些势力。

此刻，林瑾看着眼前的金弘公公，竟莫名地生出几分同情来。

皇上分明是把金弘当作一把利刃，用完就扔。

怪不得只派了一位太监前来，若是真的有心整顿江南盐业、盐税，好歹也得派个朝中的亲信大臣来。

如今却只遣一太监，显然只是为了弄钱。至于金弘到底要如何行事，皇上根本就不管，反正到最后肯定会把金弘推出去顶罪。

林瑾清了清嗓子，问道：“不知金公公可知，咱们现今所食之盐从何而来？”

金弘略作思索，便答道：“据咱家所知，可从盐池盐湖获取，亦能于海边晒盐，或从盐井打出卤水，晒煮卤水可得盐。”

林瑾微微点头，说道：“不错，然这些盐多有苦味。如今家父已掌握一种新的海盐生产法子，非但能使原有盐田产量翻数倍，而且产出之盐毫无苦味，颗粒更为细小洁白！”

话未说完，金弘已是激动得站起身来，双手微微颤抖，忙道：“真的？”