第72章 香菱寻亲
林瑾自返至扬州，便忙碌了好些时日。
黛玉将林府上下打理得井井有条后，便常与秦可卿、香菱相伴。
闲时，她们围坐一处，或聊天，或做些针线。
秦可卿本就精于女红针黹，可这扬州的江南刺绣技法却不曾学过，故而虚心向黛玉讨教。
香菱在一旁，却如坐针毡，满心的惴惴不安。
自随林家兄妹来到扬州，她见这江南景色竟与儿时记忆严丝合缝，心中便愈发笃定自己定是林府教习先生苦寻之人。
只是，一日日过去，林大人与林公子的身影皆未得见，林姑娘对此事亦是懵然不知，她只能在煎熬中默默苦等。
林瑾心中，亦牵挂着秦可卿与香菱之事。
一回扬州，他便速速往姑苏老家寄去书信，托家人告知秦可卿的老姑家一声，又另派人手去探寻香菱的亲人下落。
林瑾忆起那原著所述，甄士隐的丈人封肃，乃是大如州之人，务农为业，大抵算是个小地主。这大如州距姑苏并不甚远，仅一日路程而已。
这日，林瑾终得闲暇，忙完诸事，特意上街精心挑选了几样黛玉平日最馋的小食，而后兴匆匆往后院寻黛玉去。
巧的是，秦可卿与香菱皆在。
黛玉见林瑾前来，又瞥见他手中之物，双眸瞬间亮若星辰，面上笑意盈盈道：“还是兄长贴心，心里头时刻念着我呢！”
“我回了扬州，还未曾出过门，在上京城那几月，可把这一口吃食想得紧哩。”言罢，轻轻巧巧地打开包装，还不忘转头招呼秦可卿与香菱：“快来尝尝，这可是兄长的特意买的！”
林瑾见此，就笑笑对秦可卿道：“我已遣人传信至你老姑家，想必不久便会有人前来接你。”
“秦姑娘且安心在林府小住些时日，待那边有了消息，我定会第一时间告知于你。”
秦可卿赶忙起身，莲步轻移，向林瑾盈盈施了一礼，柔声道：“多谢林公子如此费心！”
说罢，取出一封书信递与林瑾，又道：“这是家父托我转交林大人的。他们早年曾有过数面之缘，有些许交情。只是近日忙乱，一直未得机缘转交，如今可就劳烦林公子了。”
林瑾见状，微微侧身，向身旁的雪雁使了个眼色，雪雁会意，上前接过书信。
林瑾方道：“我定会转呈父亲，秦姑娘放心。”
随后，林瑾目光落在香菱身上，见她自自己进来后便眼巴巴望着，眼神里满是期待与不安。
遂温言宽慰：“甄姑娘莫要焦急，我已派人去寻你的家人了。”
“你的外祖家姓封，是大如州的乡绅。你四岁那年被歹人拐走，待你父母察觉，四处寻觅时，已然迟了，你母亲也因此一病不起。”
“可叹祸不单行，没过几日，你家隔壁葫芦庙失火，火势凶猛，殃及你家，房屋皆毁。你父母无奈，只好搬去田庄居住。”
“谁料又逢水旱灾害，庄稼颗粒无收，盗贼横行，百姓苦不堪言。官兵前来剿匪，你父母在田庄也难安身，只得将田产铺面折卖，去外祖家投靠。”
林瑾一边说着，一边留意香菱神色，见她眼眶泛红，泪水在眼眶里打转，似那欲坠的露珠，心中虽不忍，可仍继续道：“你外祖家原本家境尚好，见你父母这般狼狈前来，心中颇为不快。”
“你父母虽变卖田产还有些银钱，你外祖便哄骗你父亲拿出钱来置田。你父亲一介书生，不懂经营，不过一两年，银钱便如流水般散去。此后，你外祖每次见你父亲，总是冷言冷语，还在人前背后数落你父母不知节俭，只知坐吃山空。”
此时，香菱再也克制不住，泪水夺眶而出，抽泣声愈发悲切。黛玉与秦可卿见此，心中酸楚，忙上前将香菱揽入怀中劝慰。
林瑾狠下心来，继续说道：“你父亲也明白投奔外祖家是错，心中满是悔恨。加之多年寻你无果，急愤怨恨，心中愁绪郁积成疾。他年事已高，又困于病痛，竟一时失了心智，疯魔起来。后来听闻遇到一个道人，便随着那道人飘然而去，再无音信。”
香菱已然哭倒在黛玉怀中，听闻此言，强抑悲痛，抬手擦了擦眼泪，挣扎起身，向林瑾颤声问道：“那林公子可知我母如今怎样了？”
林瑾轻叹了口气，眼中满是怜惜，道：“这我却不知了。我已派人全力探寻，这几日应会有消息传来。”
香菱闻言，忙向林瑾拜倒，磕了个头，泣道：“多谢林公子！”
林瑾见状，急令黛玉和秦可卿搀扶，口中连声道：“不必如此！受薛姑娘所托，不过是举手之劳，当不得谢。”
黛玉与秦可卿在旁好言抚慰许久，才让香菱渐渐止住悲声。
至于贾雨村，林如海已将他聘为幕僚。
林瑾心下明白，此等小人虽品行不端，却也有可用之处。若能巧妙驾驭，可收意外之效，且用起来也无需诸多顾虑。
见香菱情绪稍稳，林瑾思忖片刻后问道：“若寻到你的母亲和外祖家，不知甄姑娘有何打算？”
香菱垂首沉思少顷，抬起头来，双眼哭得红肿如桃，对林瑾道：“我那外祖家想来并非善类，我母亲若尚在人世，定受尽他们折磨。”
“我想若有可能，还请林公子帮我将母亲从封家救出。我在薛家这些年，也略有积蓄，临行前薛姑娘又赠予我不少银钱，足够我与母亲寻一处安身之所，购置房产，安稳度日了。”
说罢，她咬了咬牙，又道：“若是母亲已不在人世，那就请林公子帮我打听母亲葬于何处，我要去祭奠一番，而后再做计较。”
林瑾听了，微微点头，面露满意之色，道：“好！甄姑娘放心，此事包在我身上。”他心中亦知晓，那封家绝非善地。
如今，十二金钗正副册上，黛玉、宝钗、秦可卿和香菱四人的判词已然消逝，仿若命运的丝线被悄然改写，她们四人既定的命运轨迹，已被林瑾彻底扭转。