第31章 31.再见叶熙宁

在叶熙宁被接往百花洲赶路的时候，叶长生携了叶长灵去幽云州查勘雨水河生。幽云州近几十年因着祖母河的年迈，一下雨沙石俱下，泥沙混浆，没能排得动水，湍起来的河水四下纵横，附近生灵多被涂炭。

叶长生此次本是让叶枫杨前往，因水蓓夫人挂念小儿子的顽念太重，特意交待叶长生带他下界收收性子。叶长生算了算，下一次也不知道要到什么时候，就近的这次下界，便同叶枫杨一起前往，勘勘世情民俗，对长生大殿的小殿下，也大抵没有什么坏处的。

叶长灵却并不体谅大哥的这份心思。大哥动动念头就可以让祖母河复生如故，却偏偏要折腾那些个弱不禁风的匠人和水兽骜斗。而雨神施雨更有趁火打劫、雪上加霜的嫌疑。什么体谅民生，那些高高在上的权威者，弄一些苦情的玩意儿，去折腾那些愚弱病贫之下界众生，然后理所当然地显灵显圣、斩妖降魔，得点跪拜和安慰费。若真的是体贴民情不易，直接弄妥当，免受雨水洪闹之苦，岂不快哉？

叶长生哭笑不得，转动时光珠，叶长灵惊讶地发现，河神的衰老病残竟是那些他口里愚弱病贫的人日复一日地为虐而造成的，更意外的是，他们竟然明明已经知道河神衰老至此，却仍不肯手下留情，锱铢必较、贪图便宜……最后落得如此境地，竟是一点都不冤枉。只是，人间苍生百年寿命，前面作恶者，帮凶者，却要后代无辜的一代去承受这愚昧、贪婪的代价，也着实，意难平！难道就没有其他办法让下界苍生如此冥顽么？

叶长生说，这就是众生的机缘。下界贪念不止，因果不断。每代有每代的因果，它有上代的福寿荫佑，自然也要承受劫难。自有因果，也就无所谓意难平。

叶长灵慨叹，下界总也有明白之士，达观之人，却也免不了同样的劫难轮回，知者死，晓者薨，大约，这便是下界数千年来悲剧循环往复从来不曾停步的因由吧。

天地的因果，对于这些迷途不返的下界苍生，着实让人唏嘘。然而，上界神与道，就如此坦然地目睹他们在这样的因果循环里自承因果，不施救赎？

叶长生淡然，“天地从来没有吝惜过万众生灵的生死往复，是因为，万众生灵从来就非常清楚自己的因果。不过自视过高而已。”

“天地自身，也并非万能，它们承载着万物兴衰，也自有沧海桑田。始祖盘古几万万年付出生命的代价，父神数万万年付出性命的维护。何况，即使是神界天道中，贪念、执念，也从未缺席过。一念起，百果生。护佑苍生，守念便是首要。”

叶枫杨闻言，不禁道：“既然都是因和果。那如何知道自己的因，又如何知道是自己种的果？”

叶长生沉吟了一下：“际遇便是因果。各人际遇，自承因果。”他看着叶长灵一脸迷惑，接着解释：“不是说，这个人做了伤天害理的事，便会随即承担相应的伤天害理的后果，而是他会因他所做之事自承恶果。而被伤之人不会因为自己是被伤害者就能免于因果，其实，他亦有自己要面对的因果。因果在于自己，不在于他人。”

叶长灵笑闻：“那我先去悟尽这天地间的因果，再来盘算我的言行。”

叶长生闻言一笑：“我们在生命中悟道，去调整自己的言行。却不能因为自己悟的道去主宰我们的存在。”

叶枫杨接过话语：“殿主所言极是。道祖曾经也说过，脱离生之道，都是贫弱的道。妄图主宰生的道，便是偏执之道，在道固定时就已经终结了。以前，我还不解，以为即是上乘之道，必能独步天下。其实，所有的道，都要有生的土壤，有万众苍灵的命运交接，否则不过是干瘪之货。”

叶长灵果断说：“那既然在生命中悟道，大哥已然是生之命主，我也便能做生之道主。我要让万众都来信我的道，卑弱生命便宜从事，学我道者得救赎！”

叶枫杨不由得打趣：“你大哥二哥的师尊便是道祖。你要从师尊那里抢营生，怕是没有这么容易了！”

叶长生闻言也不禁笑了：“道，纵然是生之道，也便是为生不为道！可不能舍本逐末、主次颠倒。”

叶长灵悻悻地白了一眼叶枫杨：“大哥不是总说，各有因果，因缘际会么？他们有他们的机缘，我当也有我的机缘。今天于此，必有因果。”

一时叶长生莞尔，枫杨大笑。

然而，在面对叶熙宁突然被带离长生大殿，叶长灵却不明白这其中有何因缘际会，又会生成怎样的因果。纵是叶长生，对于突如其来的变化，也并不能如他自己了悟得那么透彻，这其中的际遇，他自己也看不甚明白。他常常叮嘱叶长灵要随遇而安，但在叶熙宁的这个事上，他其实也并不能做到心安坦然。直至很多年后，经历叶熙宁的系列变故，他方深深感叹：机缘阡陌纵横，结的了果的缘分却寥寥无几。他和叶熙宁的机缘，占尽先机，却失了缘分。大概，这便是下界男女痴恋的有缘无分。

只是，这缘既已经到了他们手里，又岂能因别人的种种因果而生分？如果可以，他倒想强求一次。

叶熙宁的房间，一如平常的凌乱，没有什么物件能受得住她和叶长灵的鸡飞狗跳。但这份凌乱，因着叶熙宁的气息呈现出无限生机。如今，人去楼空，显出寥落杂乱。叶长生走过去，收拾了床上地下的旧战场，这才发现，叶熙宁确乎是孑然一身地出了远门。

长生大殿的冷寂其实只存在于长生大殿内殿人的印象里。长生大殿的日常，仍然是弟子门生攘攘。

长生大殿的现有门生，是伏羲大帝身体衰微，长生从莫君山返回长生大殿时，伏羲大帝特意从天地世家中挑选的大殿下伴读。万年后，伏羲大帝遁入混沌，长生大殿当值弟子便告归的告归，师教的师教，这些伴读便成了长生大殿的当值门生，日后，极大概率成为天地世家的主政人和三界九土的接班人。

叶枫杨是叶长生的随侍，管理着长生大殿三界九土的大小机要，其为人颇为潇洒俊逸，处事很是方正有弛，人缘十分的好。

叶揽青，众门生中排行第二，性子十分沉稳，行事周到方正，也是最像叶长生的弟子。总理长生大殿内务，主政长生大殿学堂众门生弟子的学业及师教们的商请安排。

后面还有叶秦榕，叶斐章，叶折桂等大小十八位门生。若算上叶长灵，他便是长生大殿第十九位弟子。

叶熙宁不在，叶长灵就在水蓓夫人的指使、叶长生的安排下，在长生大殿领了个闲职，大多时候就在学堂里猫着。他从清芜宫消身匿迹了，水蓓夫人要见他，只能去叶熙宁的寝殿蹲守。如此，水蓓夫人也一筹莫展。

这一日，恰逢百花洲的先花神祭祀，水蓓夫人不能亲临百花洲祭拜，百花洲依旧一早把祭祀用物送到了清芜宫。水蓓夫人照例和前来的使女在前厅把话家常、问讯安排。叶长生想拽着叶长灵一起到清芜宫请安。寝殿却没有叶长灵，女侍们只说一早出了门。

叶长生无法，只好独自去了。

先花神祭祀是百花洲最为隆重最为繁华和热闹的大日子。除了每五年一次的花朝节，百花洲每月还有相应的月令节。大祭小拜，大祭就是五年一度的花朝节，由百花洲洲主统领百花祭拜先花神。小拜则是每个花月的固定月令时，由当值花神代理百花洲洲主礼拜先花神。这些当值的花神是：一月兰花神，二月梅花神，三月桃花神，四月牡丹花神，五月芍药花神，六月石榴花神，七月荷花神，八月紫薇花神，九月桂花神，十月芙蓉花神，十一月菊花神，十二月水仙花神。

因此，每逢先花神祭祀，百花洲到处张灯结彩，集市上人头攒动，人声鼎沸，空气里流淌着浓烈的烟火气。

即使是幼学堂的小花童们，也有了一天难得的假期，不用按部就班地从早到晚忙碌在幼学堂的小小天地里。

一早，田嬷嬷便给幼学堂的花童们发了十文钱的月令钱。月令钱和月钱并不同。月钱是百花洲贴补给前来幼学堂的花童的，一般交给花童父母。而月令钱则是幼学堂给与花童们一天的伙食贴补。因为这一天，百花洲的食堂放假也停了。

做完早功的花童，跟着田嬷嬷一起去百花洲祭台参加先花神的祭祀。祭祀活动完毕后，田嬷嬷让花童们去集市看看，自己就离开了。

凤小三、冠小四有自己的活动范围，并不参与她们的集市活动。母小益近来迷上了花药坊的药理课，正废寝忘食地跟着花药坊的学徒们琢磨着身手，期望自己在幼学堂结业后能去花药坊当学徒。因此，去集市的只剩下了葱小二、菜小五和鼠小六。

这仨可是对集市向往已久，早就摩肩擦踵，蠢蠢欲动了。这下，可如放飞的风筝，四下自由飘舞。

葱小二一看田嬷嬷走远，迫不及待捉了两个人的手，一左一右就往集市方向跑去，似乎生怕一个脚步停了，集市就散了般。

葱小二拽着两人就往集市东头那被来往行人围得水泄不通的人群里挤。人未走近，叫好声高低起伏不断。果然，是葱小二喜欢的杂艺表演。葱小二借着自己的瘦高身形，倒也占着了一点位置先机。菜小五和鼠小六可没有那么好运，她们在人群的包围里，前面贴着别人的背，除了紧紧的人墙，嘈杂的声喊，什么也没有看到。偶尔前面左右的人晃晃身子，便能从那间隙里看得一点火团，倒也十分奇异。葱小二看得血脉偾张，叫好不断，随着卖艺人敲起铁盘子，葱小二手里的十文钱就要飞去几个，这样几个来回，她的钱袋子也便空空如也了。若不是鼠小六把手里的钱袋攥得紧，只怕鼠小六的钱袋子的钱还没有捂热，怕是也要随着那些叫好声都往卖艺人的铁盘子交待了。

围观群众这么投入，引得杂耍人更加卖力，喷出的火让他们前面的人四处躲闪，腾地直奔她们面前，吓得菜小五惊慌失色，硬拽着葱小二退出了人群。

菜小五看着葱小二手里的空袋子，不禁埋怨，“你看就看嘛，逞什么豪啊，这么多人都在看，你不扔钱怎么的嘛!”

葱小二吐吐舌头，不好意思地笑了。

鼠小六把自己的钱拿出来，分五文钱给葱小二。菜小五一把抢过来“不能再给她，多少都能扔出去！”她把钱塞进自己的钱袋子“这可是我们今天的饭钱。”

葱小二呵呵傻笑。

说到饭，花童们也觉得自己饿了，一起去寻菜小五念念不忘的张氏牛肉丸店。个头太小的她们，仅能望见近处几家的店铺。她们跑到人少的店前阶上，四下里寻看，终于发现了那家菜小五所谓的招牌牛肉店。

刚到店口，不用招呼，那扑鼻而来的牛肉香味就大方而来，直直勾出了仨花童的肚子馋虫。鼠小六和葱小二端着碗走进店铺找位置坐下，还能听到门口菜小五喊：“老板，再加块白萝卜……多点汤多点汤……”。

鼠小六闻着香一尝，真的是味道极美。她和葱小二便开始风残云卷地扫食起来。不到一刻钟，牛肉丸和白萝卜连带着汤就囫囵而下，肚子里好不熨帖。菜小五刚端着碗过来，就看到这两货一干二净的碗和舒服又意犹未尽的眼神。菜小五顿时眉飞色舞：“好吃吧，我就说好吃吧！”她一边说一边往两人碗里拨出自己的那份，鼠小六虽不好意思，但真的没有抵挡住美味当前的诱惑，三人就这么咂吧着嘴，干完了最后一碗。菜小五吧唧着嘴，瞅着葱小二乐：“如果你刚才能手下留情，我们每人能再来一碗！今天是不能了！”

仨人三十文，一手挥去了十文，牛肉丸花去了九文，只有十一文了。鼠小六把自己刚才剩下的两文钱也给了菜小五。在花钱的精打细算上，还是菜小五精细一些。

就在鼠小六和葱小二、菜小五在集市上玩得不亦乐乎的时候，百花洲入口处——先花神祭台边，出现了一位华服少年。少年器宇轩昂，满身贵气，其装扮与百花洲穿戴大不一样。在百花洲往来的人群里，特别显眼。

少年望着周边人群很是得意，一跃而起，大喊：“叶熙宁，我来啦！”一阵深入肺腑的吼叫，惊得身边过往民众纷纷把目光投向他，眼神尽是诧异和疑虑地打量着眼前这个衣着华丽、行为怪异的翩翩少年。

这个华服少年正是叶长灵——长生大殿的三少主。

但叶长灵明显没有弄清楚情况，枉自一头热，很快，他就得意不起来了。

没有人知道长生大殿来的叶熙宁公主。一个时刻过去了，叶长灵在人来人往里欲哭无泪，终于切身体会了“茫茫人海”的寥落。

最后，年轻的三少主一不做二不休，一跺脚“我要找水菱花洲主！”

很快，有人引来了水菱花的贴身随侍水青竹来。水青竹开始还想着谁那么大胆，敢情竟是叶三少主。

水青竹一边让人通知水菱花，一边赶紧领叶三少主去百花殿。

叶长灵原本想偷偷见见叶熙宁，打个前哨，以后好来接济，再神不知鬼不觉地回去。这回，事与愿违了。

叶三少主毕竟是叶三少主，他来都来了，自己的外家，谁规定要先打招呼不成！这样一计较，他便昂首挺胸地跟着水青竹悠闲自在地闲逛。

到得百花殿门口，水菱花已经在前面等候了。水菱花看叶长灵只身一人，料想他是瞒着水蓓夫人独自来的。来寻叶熙宁？水菱花知道水蓓夫人很少让叶长灵独自外出，莫非，今天水青荇去长生大殿被他尾随了？水菱花深深地看了水青荇一眼，水青荇自知闯祸，赶紧低着头走开了。

水菱花柔声拉过叶长灵，“长灵，好久不见了。长这么高了，让小姨看看！”叶长灵甚少机会见水菱花，与她这般亲近很有些不自然。

水菱花带叶长灵走向殿内：“长灵，你来，是长住还是短住？你知道我们百花洲是有点特别的。若是长住，还得你母亲同意，免得无辜受了客盈门的罪，我可是会怕你母后骂的。”叶长灵想了想，“短住怎么说？”

水菱花笑了：“短住，你喝喝我们的百花酿，可以帮你抵住一天的万水奔流的侵扰。”

叶长灵抓抓脑袋：“为什么百花洲要有这么个烦人的玩意啊？熙宁也过了客盈门？”

水菱花收回笑脸：“也不过是为自保。熙宁自然是要过客盈门才能待下来的。”

叶长灵想了想：“那你们怎么去长生大殿的呢？”

水菱花拿出一个小玻璃瓶，拿出来给叶长灵看看：“自然是靠着这个凝香珠。但是时效也只有一天。”

叶长灵把玩着这个透明的玻璃瓶，“熙宁回长生大殿也需要这个么？”

水菱花抛给叶长灵一个淡粉的翡翠瓶“先把这个百花酿喝下。”顺带收起了开始的玻璃瓶：“熙宁才多大年龄多少功力？哪里受得住这个。你母后既然让她来这里学艺，还是让她学成再考虑回长生大殿的事吧！”

叶长灵有些悻悻，接住，打开喝了，也并没有什么太多感觉，只是淡淡的带点冰凉的花香。

叶长灵正想开口问叶熙宁，水菱花大约是估摸到了，提前开口：“你到的时候，已经让青荇去请熙宁来了。她那里的嬷嬷说，她去了集市。今天花朝节，她们放假。你要不在这里等她，还是，让青竹陪你去逛逛集市，既然这么巧来了，也感受感受我们百花洲的集市热闹，说不定能遇到熙宁。”

叶长灵接过话来：“那还是去集市找她吧！”

水菱花叫来水青竹，交待她带三少主去集市看看，又特地叮嘱叶长灵不要耽搁太久。随后，叶长灵就跟着水青竹一前一后出了百花殿。

叶长生走在清芜宫的宫门外，正看见叶长灵藏头露尾地跟在一个侍女后面。那装扮，应该是百花洲洲主水菱花的贴身随侍。叶长生也不点破，远远地跟在叶长灵后面，看他要做什么。

行过一段，正是返回百花洲的方向。看来叶长灵是铁了心要去百花洲看看叶熙宁了。

叶长生叹了口气，不如遂了他的意，不然，又是好一顿折腾。叶长生便信马由缰般由着叶长灵这么鬼鬼祟祟地一路跟着，有时看他跟得急怕他出破绽，也给他遮遮藏藏。就这样叶长灵不显山不露水地到了百花洲。

就在叶长灵驻足徘徊在先花神祭台时，叶长生握了握衬里的如意，果然是集市方向。就舍了叶长灵，往声音逐渐嘈杂、人声喧闹的方向去了。

依熙宁往日的性子，百花洲先花神祭祀这么热闹的日子，应该是不会轻易错过的。

果然，在鼠小六、葱小二、菜小五一行从陈记牛肉丸店出来，叶长生就发现了叶熙宁。大约是万水奔流的侵蚀，她又到了年幼时的单薄样子，清瘦了很多，似乎也没有以前那个跋扈劲了，文静拘束了不少。

叶长生静静地远远看着叶熙宁。他今天并没有带走叶熙宁的打算。叶熙宁被母后送到百花洲，既然来了，就暂时待着吧，等时候成熟了，再带她离开了。他以前总觉得叶熙宁在母后面前十分的周全乖巧，以前他还以为是叶熙宁自幼没有母亲相伴对母爱的依恋，现在看来，这种乖巧，大抵是叶熙宁的周全吧。若是现在带叶熙宁回去，她以后在母后面前的处境，怕是更加艰难。

心里思虑的叶长生，似乎感到叶熙宁回了回头，他谨慎地隐遁了踪迹。他现在没有打算带走她，就不想让她更难过。

集市上各种热闹的小玩意，看得三个小丫头目不暇接，十分尽兴也十分卖力。在人群里钻来钻去，左瞧右看，东拉西扯，很是兴奋和得意。

三个小丫头此刻在一家卖糖人的摊边停下了。这是叶熙宁第一次看到糖人。她明显被那些栩栩如生的糖人给迷住了脚步，目光虔诚地盯着那眼前成品一动不动，似乎被糖人散发的焦糖式清香深深吸引住了。她的头慢慢慢慢地靠近了糖人，小嘴巴已经不自觉地舔了上去……叶熙宁这小小的动作大抵是被做糖人的艺人发现了，他一边挥着手一边驱赶着她们往后离远一点。

菜小五看着着迷的鼠小六，这份喜欢她太熟悉了。她很开心鼠小六能这么喜欢这热闹的集市，这里的白萝卜牛肉丸，糖人……她自己对这集市上的叫卖物件又有哪一样不是喜欢得紧呢？即使是之后集市关闭了，在哪个位置有什么新鲜东西，她都依然能如数家珍般夺口而出呢。可惜，囊中羞涩，不然就好好陪鼠小六痛痛快快吃一顿了。

饶是如此，她还是认真和葱小二掰起了手指“晚饭我们去吃潮鲜米饭，每人三文钱，那还有两文钱，就给鼠小六买个糖人吧？”葱小二本来很是歉意自己的粗率，连累两个好友不能好好吃一顿，很是赞同这个提议。

于是，菜小五拿两文钱让鼠小六挑走了那个她盯了小半天的糖人小老虎。

拿着那活灵活现的小老虎，鼠小六那满眼睛的光，激动得咧着嘴直笑，看着葱小二、菜小五十分惬意这个愉快的决定。鼠小六一会儿对着小老虎的爪子指指点点，一会指着小老虎品头论足。鼠小六再宝贝她的小糖人，也挡不住它的融化。菜小五指指滴落的糖汁，让鼠小六赶紧下嘴。鼠小六也不含糊，咔嚓了小老虎的一个爪子，再把糖人伸给葱小二和菜小五，两人也各吱吱地咬了一口。三个小脑袋就拼凑起来，你一口我一口轮流舔起小糖人来……

在小丫头们陶醉在糖人的美味中的时候，叶长生瞥见叶长灵大摇大摆地冲过人群……叶长生二话没说，拉起叶长灵就往一边闪，叶长灵看到大哥，心虚得说不出话来。叶长生使了个禁制，指了指人群中的小丫头，叶长灵兴奋得大力摆手，可惜，全被禁制封住了。

这时，叶青竹也赶过来，拜见了叶长生。叶长生十分客气：“长灵意气用事，多有打扰。母后并不知晓，我们即刻赶回，就不见洲主了。熙宁，还请费心看顾！”叶长灵一番挣扎无解后，自知挣脱不出，怏怏掏出自己偷偷养了多年的宝贝，千叮万嘱让水青竹转交给熙宁，自己随着大哥郁郁寡欢地离开了。

水蓓夫人到黄昏时候，刚收到水菱花捎的来信后，没多久便看到了叶长生带着无精打采的叶长灵回来了，颇感意外。但叶长生对此事未置一词，她也就当作全然不知，也就不能再数落叶长灵了。毕竟，在得知叶长灵偷偷去了百花洲，她是雷霆大怒的，甚至动了不让叶熙宁再回长生大殿念头的。如今，就先作罢吧！